O ex-governador Chris Christie, de Novidade Jersey, suspendeu sua campanha presidencial na quarta-feira, mas minou seu esforço para impedir Donald J. Trump quando descartou claramente seus rivais republicanos durante um momento de debate no microfone.
Minutos antes de seu proclamação em Windham, NH, o Sr. Christie pôde ser ouvido na transmissão ao vivo do evento, dizendo: “Ela vai ser fumada, e você e eu sabemos disso”, em uma referência a Nikki Haley, ex-governadora da Carolina do Sul. . “Ela não está preparada para isso.” Ele acrescentou sobre o governador Ron DeSantis da Flórida: “DeSantis me ligou, petrificado”.
Trump aproveitou imediatamente os comentários, escrevendo no Truth Social que os comentários de Christie sobre Haley, que parece ser o travanca mais significativo para uma vitória de Trump em New Hampshire, foram uma “enunciação muito verdadeira”.
Em seu exposição, Christie não apoiou nenhum de seus rivais, nem abordou suas perspectivas contra Trump, frustrando as esperanças dos moderados republicanos de que sua saída unificaria os membros restantes do partido que se opõem a Trump.
Na verdade, o Sr. Christie denunciou a deferência pública de longa data dos seus oponentes para com o ex-presidente e não fez comentários positivos sobre as suas candidaturas.
“Prefiro perder dizendo a verdade do que mentir para lucrar”, disse ele. “E não me sinto dissemelhante hoje porque esta é uma luta pela espírito do nosso partido e pela espírito do nosso país.”
A sua saída, que ocorreu em seguida uma pressão crescente dentro do seu partido, encerra efetivamente uma temporada da disputa presidencial republicana, retirando do campo o seu crítico mais ofensivo de Trump. Ele foi o único candidato proeminente que declarou que Trump não estava capaz para o função – um argumento que praticamente condenou sua candidatura desde o início.
No entanto, Christie aproveitou os momentos finais de sua campanha para lançar uma última sátira prolongada a Trump, eviscerando suas políticas, lamentando a direção que tomou o país e afirmando que não tinha em mente os melhores interesses da região. .
“Imagine por um momento se o 11 de setembro tivesse realizado com Donald Trump detrás da mesa”, disse Christie. “A primeira coisa que ele teria feito seria decorrer para o bunker para se proteger. Ele teria se disposto em primeiro lugar, antes deste país.”
O seu exposição serviu também uma vez que um aviso sombrio para um partido – e um país – que o velho governador retratou uma vez que se se desviando perigosamente do rumo, criticando “o ódio, a partilha e o egoísmo em que o nosso partido se tornou sob Donald Trump”.
Christie também reconheceu contrição por suas ações depois que Trump o derrotou nas primárias de 2016. Pouco depois, Christie chocou o establishment político ao endossar Trump, tornando-se o primeiro ex-candidato significativo a apoiá-lo à medida que sua marcha rumo à indicação acelerava.
“Todas as pessoas que estiveram nesta corrida, que colocaram as suas ambições pessoais avante do que é visível, acabarão por ter de responder às mesmas perguntas que eu tive de responder em seguida a minha decisão em 2016”, disse ele. “Essas perguntas nunca vão embora. Na verdade, eles são muito teimosos. Eles ficam.”
Apesar das críticas contundentes de Christie a seus rivais, sua decisão pode transformar as eleições primárias em New Hampshire, em 23 de janeiro, em uma disputa de duas pessoas entre Trump e Haley. As suas posições sobre política externa, segurança vernáculo e Estado de recta sobrepõem-se amplamente às de Christie, e ela espera solidar detrás dela os republicanos e independentes que nunca foram Trump.
Posteriormente o exposição de Christie, Haley o elogiou uma vez que “um colega de muitos anos”, elogiando-o em uma enunciação “por uma campanha árdua”, mas sem fazer referência aos comentários no microfone. “Vou lutar para lucrar todos os votos”, disse ela.
Na quarta-feira, DeSantis ligou para Christie para expressar seu reconhecimento por seu papel no concurso, de concordância com duas pessoas com conhecimento da relação. Durante a conversa, Christie zombou de Haley e disse que ela não estava à profundidade da tarefa, disseram as pessoas.
Sr. DeSantis escreveu nas redes sociais na quarta-feira: “Concordo com Christie que Nikki Haley ‘vai ser fumada’”.
Pesquisas recentes mostraram que Haley está diminuindo a intervalo em relação a Trump em New Hampshire, e seu pedestal combinado com o pedestal de Christie às vezes igualou ou superou o do ex-presidente. Uma pesquisa da CNN/Universidade de New Hampshire divulgada na terça-feira revelou que Trump tem 39% de pedestal, Haley com 32% e Christie com 12%.
Christie, um ex-procurador dos Estados Unidos, construiu sua candidatura em torno de um argumento do Ministério Público sobre a inadequação de seu rival dominante para o função. Ele recusou-se firmemente a minuir as suas denúncias de Trump, um velho coligado que se tornou um contraditor ferrenho, mesmo enquanto a maioria dos seus rivais se esforçava por encontrar um meio-termo de elogios e contrastes subtis.
Essa postura ousada, e a falta de tolerância dos eleitores republicanos em relação a ela, deixaram Christie muito detrás nas pesquisas e na arrecadação de fundos, conseguindo se firmar exclusivamente no New Hampshire, de mentalidade independente. No entanto, o ex-governador viu-se regularmente na sombra da Sra. Haley no Estado de Granite durante os últimos meses da campanha, com o governador Chris Sununu endossando a Sra.
Durante semanas, Christie rejeitou qualquer sugestão de que deveria desistir, enfatizando o argumento de que seu papel uma vez que principal crítico de Trump em um campo republicano cada vez menor era vital.
Ainda na terça-feira, ele falou longamente sobre seus motivos para seguir em frente.
“Digamos que eu desisti da corrida agora e apoiei Nikki Haley”, disse ele. “E logo daqui a três meses, daqui a quatro meses, estaremos prontos para ir à convenção. Ela sai e é sua vice-presidente. Porquê seria? Porquê serão todas as pessoas que a apoiaram a meu pedido quando ela estiver no palco em Milwaukee com as mãos levantadas assim com Donald Trump?
A intimidade de Christie com o ex-presidente deu-lhe munição infinita para ataques. Ele zombou do palato de Trump por hambúrgueres muito passados e de seu paixão pelas notícias a cabo. Ele chamou a atenção para as acusações criminais de Trump, mesmo quando outros candidatos republicanos tentavam estribar o ex-presidente durante seus problemas jurídicos.
Mas, apesar desta barragem, a pena de Trump por secção de Christie nunca se concretizou. Ele fez uma tentativa ridícula de apelidar seu rival de “Pato Donald” por desculpa do indumentária de Trump ter se esquivado dos debates primários. Ele foi asfixiado por vaias retumbantes durante o primeiro debate, quando tentou criticar Trump.
Numa tentativa de provar experiência em política externa e destemor para liderar, o Sr. Christie embarcou em viagens a zonas de conflito na Ucrânia e em Israel. Ele relatou vividamente as atrocidades que conheceu em cada lugar para substanciar seu pedestal ofensivo a esses países, embora nenhuma das aventuras no exterior tenha conseguido sucesso junto aos eleitores.
Durante a campanha, Christie tornou-se mais moderado do que no pretérito, admitindo erros uma vez que estribar Trump ou evoluindo em questões uma vez que o himeneu entre pessoas do mesmo sexo. “Eu estava falso”, disse Christie sobre sua oposição a tais casamentos em um evento em New Hampshire no mês pretérito. Ele salpicou seus discursos com referências ao ex-presidente George W. Bush, dificilmente uma figura popular entre a base republicana de hoje.
Apostando toda a sua campanha em New Hampshire, Christie argumentou numa entrevista ao The New York Times em Setembro que “quando Donald Trump perder num só lugar, todo aquele prédio corrupto desmoronará”. Ele realizou dezenas de prefeituras e outros eventos em todo o pequeno estado, conquistando uma tração modesta e subindo nas pesquisas, embora nunca tenha chegado perto de Trump. O super PAC coligado de Christie despejou todo o seu orçamento de publicidade – US$ 5,1 milhões na quarta-feira, segundo a AdImpact, uma empresa de monitoramento de mídia – no estado.
Alguns dos apoiadores de Christie expressaram taboca em seguida o evento de quarta-feira. Toni Pappas, comissário do condado de Hillsborough de Manchester, NH, foi um deles, mas disse: “Acho que ele fez um tanto muito sublime e patriótico”.
Tom Barton, um autoproclamado libertário de Washington, NH, que planejava votar em Christie, disse que não se via apoiando outro republicano. “Eles não têm coragem de manifestar a verdade sobre Trump”, disse ele.
Ainda assim, a maioria dos eleitores republicanos manteve-se firmemente contra Christie, que seguiu em frente sem mudar a sua abordagem. Na verdade, a sua formalidade em guerrear o velho presidente aumentou.
“O horizonte deste país será determinado cá”, disse Christie a uma turba em uma cervejaria de New Hampshire em setembro, segurando uma IPA. Era um aviso que ele emitiria em quase todas as etapas da campanha. “Se Donald Trump vencer cá, ele será o nosso candidato. Tudo o que ocorrer depois disso será do nosso partido e do nosso país. Você decide.”
Shane Goldmacher, Neil Vigdor, Maggie Astor e Alice McFadden relatórios contribuídos.