Durante décadas, o Dr. J. Steve Bynon Jr., cirurgião de transplantes no Texas, ganhou elogios e destaque vernáculo por seu trabalho, inclusive ajudando a impor padrões profissionais no largo sistema de transplante de órgãos do país.
Mas as autoridades estão agora a investigar alegações de que o Dr. Bynon estava a manipular secretamente uma base de dados do governo para tornar alguns dos seus pacientes inelegíveis para receberem novos fígados, privando-os potencialmente de cuidados vitais.
O Memorial Hermann-Texas Medical Center, em Houston, onde o Dr. Bynon supervisionou os programas de transplante de fígado e rim, encerrou abruptamente esses programas na semana passada enquanto investigava as alegações.
Na quinta-feira, o meio médico, um hospital universitário afiliado à Universidade do Texas, disse em expedido que um médico do seu programa de transplante de fígado admitiu ter túrbido os registros dos pacientes. Isso efetivamente negou os transplantes, disse o hospital. Um funcionário com conhecimento da investigação identificou o médico porquê Dr. Bynon, que trabalha no Núcleo de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em Houston e tem contrato para liderar o programa de transplante abdominal do Memorial Hermann desde 2011.
Não ficou simples o que poderia ter motivado o Dr. Bynon. Contatado por telefone na quinta-feira, ele encaminhou as perguntas para a UTHealth Houston. Ele não confirmou ter recepcionado ter túrbido registros.
Na sexta-feira, depois que oriente cláusula foi publicado online, a UTHealth Houston divulgou um expedido aos meios de informação defendendo o Dr. Byon porquê “um médico excepcionalmente talentoso e atencioso, e um pioneiro no transplante de órgãos abdominais”. A enunciação dizia que as taxas de sobrevivência dos pacientes do Dr. Bynon que receberam transplantes estavam entre as melhores do país. “Nosso corpo docente e funcionários, incluindo o Dr. Bynon, estão auxiliando na investigação do programa de transplante de fígado do Memorial Hermann e estão comprometidos em abordar e resolver quaisquer descobertas identificadas por oriente processo”, afirmou.
Fundado em 1925, o Memorial Hermann é um grande hospital em Houston, mas possui um programa de transplante de fígado relativamente pequeno. No ano pretérito, foram realizados 29 transplantes de fígado, segundo dados federais, o que o torna um dos menores programas do Texas.
Nos últimos anos, um número desproporcional de pacientes do Memorial Hermann morreu enquanto esperavam por um fígado, mostram os dados. No ano pretérito, 14 pacientes foram retirados da lista de espera do meio porque morreram ou ficaram muito doentes, e a taxa de mortalidade de pessoas que aguardavam um transplante foi maior do que o esperado, de convénio com o Registro Científico de Receptores de Transplantes, um grupo de pesquisa.
Levante ano, até ao mês pretérito, cinco pacientes morreram ou ficaram muito doentes para receber um transplante de fígado, enquanto o hospital realizou três transplantes, mostram os registos. A investigação está em temporada inicial e não está simples se possíveis alterações na lista de espera realmente resultaram em um paciente que não recebeu fígado. Uma porta-voz do hospital disse que o meio tratava pacientes que estavam mais gravemente doentes do que a média.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA disse em expedido que também estava investigando as alegações. O mesmo acontece com a Rede Unida para Partilha de Órgãos, o contratante federalista que supervisiona o sistema de transplante de órgãos do país.
“Reconhecemos a seriedade desta alegado”, disse o expedido do HHS. “Estamos trabalhando diligentemente para resolver esse problema com a atenção que ele merece.”
As autoridades começaram a investigar depois de serem alertadas por uma denúncia. Uma estudo descobriu logo o que o hospital chamou de “irregularidades” na forma porquê os pacientes foram classificados em lista de espera para transplantes de fígado. Quando os médicos colocam um paciente na lista, eles devem identificar os tipos de doadores que considerariam, incluindo a idade e o peso da pessoa.
Funcionários do hospital disseram ter revelado que os pacientes foram listados porquê aceitando exclusivamente doadores com idades e pesos impossíveis – por exemplo, uma párvulo de 130 quilos – o que os impossibilitava de receber qualquer transplante.
Outros cirurgiões de transplante disseram que se a lista fosse adulterada, os pacientes não teriam conhecimento das mudanças no seu estado.
“Eles estão sentados em vivenda, talvez não viajando, pensando que poderiam receber uma oferta de órgão a qualquer momento, mas, na verdade, estão funcionalmente inativos e, portanto, não farão o transplante”, disse o Dr. , vice-presidente do comitê de moral da Rede Unida para Compartilhamento de Órgãos. “É altamente incomum, nunca ouvi falar disso antes e também é altamente inapropriado.”
O hospital disse em seu expedido que não sabia quantos pacientes foram afetados pelas mudanças, nem quando elas começaram. Afirmou que os problemas afetaram exclusivamente o programa de transplante de fígado, mas o hospital também encerrou o programa de transplante de rim porque era liderado pelo mesmo médico.
Dr. Bynon, 64 anos, passou sua curso em transplantes abdominais e é considerado um dos primeiros praticantes de transplantes avançados de fígado. Ele passou quase 20 anos na Universidade do Alabama em Birmingham antes de se mudar para o Texas em 2011.
Alguns ex-colegas descreveram o Dr. Bynon porquê desanimador e arrogante, enquanto outros o chamaram de talentoso e devotado.
“Na minha experiência, tudo o que ele fez foi pelo paciente”, disse o Dr. Brendan McGuire, diretor médico de transplantes de fígado daquele programa do Alabama, que trabalhou com o Dr. “Quando ele transplantava alguém, essa pessoa era seu paciente para o resto da vida.”
Em sua página do LinkedIn, o Núcleo de Ciências da Saúde da Universidade do Texas certa vez apresentou a foto de um outdoor com o Dr. A placa dizia: “Dr. Bynon dá novidade vida aos pacientes transplantados.”
Dr. Bynon também atuou no Comitê de Membros e Padrões Profissionais da Rede Unida para Compartilhamento de Órgãos, que investiga irregularidades no sistema de transplante.
Mais recentemente, em dezembro, o Dr. Bynon ganhou as manchetes por realizar um transplante de rim para o ex-tenente-governador Ben Barnes, do Texas.
O fecho dos programas no Memorial Hermann surpreendeu muitos na comunidade de transplantes porque é extremamente vasqueiro um programa ser suspenso por questões éticas.
No momento em que encerrou seus programas, o Memorial Hermann tinha 38 pacientes na lista de espera para transplante de fígado e 346 pacientes na lista de rins, segundo o hospital.
As autoridades disseram que estavam entrando em contato com esses pacientes para ajudá-los a encontrar novos fornecedores.
Roni Caryn Rabin relatórios contribuídos. Susan C. praiano e Kirsten Noyes contribuiu com pesquisas.