À medida que os Mavericks avançam para as finais da Conferência Oeste pela segunda vez em três temporadas, é dissemelhante do que era na primeira rodada.
Em 2022, eles eram mais jovens, menores e tinham uma resguardo que fazia crescer os dentes.
Em 2024, eles são mais velhos, maiores, mais atléticos, têm centros verdadeiros e uma resguardo que possui presas adultas.
É por isso que eles sentem que o trabalho não está concluído.
Em 2022, os Mavericks definitivamente tinham a atitude de que haviam conquistado alguma coisa para estar nas finais do Oeste. Feliz por estar lá, uma vez que diz o ditado.
Desta vez, é mais uma missão.
Isso é resultado de dois anos extras de construção da organização. Em 2022, o técnico Jason Kidd e o presidente de operações de basquete Nico Harrison estavam unicamente começando. Agora, eles tiveram mais tempo para fabricar uma cultura. E não unicamente mexer na lista, mas moldá-la com traços ousados.
“Nós (tivemos) que erigir uma cultura”, disse Kidd depois que o Mavericks despachou o Oklahoma City em seis jogos nas semifinais da conferência. “Não há tiros contra Rick (Carlisle, predecessor de Kidd). Rick fez o melhor que pôde com a escalação que tinha.
“Mas desde que estamos cá, no primeiro ano a nossa resguardo foi incrível e depois o nosso ataque entrou na sarau. E aprendemos o que significava vencer. E o ano pretérito foi um ano de construção. Todo ano não será um ano de campeonato. Isso simplesmente não acontece nos esportes dessa forma.”
Às vezes, é preciso dar um passo para trás para continuar.
“Achei que Nico fez um trabalho incrível neste verão e também desde que ele chegou cá juntando as peças que se encaixavam”, disse Kidd. “Às vezes, você só precisa dar tempo às pessoas. E às vezes não o fazemos. Nosso objetivo é lucrar um campeonato. É isso que estamos tentando fazer.”
Eles estão a oito vitórias de fazer isso nesta temporada. E ainda há uma longa, longa jornada pela frente.
Mas os Mavericks já provaram que não são um time de um varão só. Ou uma equipe de dois homens, aliás.
Sim, ter um dos melhores jogadores do planeta, Luka Dončić, é um óptimo ponto de partida para qualquer franquia. Assim uma vez que Dirk Nowitzki colocou os Mavericks primeiro da curva por tanto tempo.
Mas aditar Kyrie Irving na temporada passada e o trio Dereck Lively II, PJ Washington, Daniel Gafford e Derrick Jones Jr.
Isto é, uma vez que Kidd adora manifestar, uma equipe.
Quando lhe perguntaram sobre a ida de Dončić às finais da conferência pela segunda vez em três temporadas, Kidd não hesitou nos seus comentários habituais.
“É incrível que ele esteja lá há dois em três anos”, disse ele. “Seu talento é uma vez que nenhum outro. Ele é um dos melhores jogadores do mundo.
“Mas às vezes perdemos de vista que não é um faceta que pode levar você até lá. Você precisa de uma equipe e agora ele tem uma equipe em que acredita.”
É Washington no escanteio para uma cesta de três pontos que foi decisiva no jogo 6 no sábado. Luka passou para ele. Washington sofreu falta, acertou dois lances livres e o Mavericks venceu por 117-116.
Mas, quer os Mavericks tenham apitado ou vencido ou não, eles têm sido consistentes em pregar a fé e a camaradagem entre todos.
Esta não é uma equipe que irá se dividir, o que não aconteceu quando perdia por 17 pontos no sábado.
“Acho que simplesmente ficamos juntos”, disse Dončić. “Sempre conversamos no banco – fiquem juntos, força positiva. E (Jogo 6) foi um puro exemplo disso.”
E é uma propriedade que vem de cima. Kidd disse que ele e Harrison tiveram conversas francas sobre uma vez que erigir o tipo de equipe que se encaixa não unicamente do ponto de vista do talento, mas também da maneira uma vez que eles acreditam.
Tudo começou com o negócio de Irving no ano pretérito.
“Quando estávamos negociando com Kai, precisamos de peças. Precisamos de talento”, disse Kidd. “Precisávamos de caras que pudessem escoltar Luka, que pudessem atender às necessidades de Luka.
“Infelizmente não foi rápido o suficiente, mas agora está muito lícito. É alguma coisa que Luka precisava. É alguma coisa que os Mavs precisavam.”
O Mavericks não teve um craque pai de chutes na posição de guarda uma vez que Irving. Eles tinham Nowitzki. E Lucas. Mas Irving tem sido dissemelhante. E um bônus tem sido sua disposição em abraçar a ponta defensiva da quadra em uma equipe que parece gerar união e responsabilidade na hora de parar os adversários.
E ofensivamente, eles são uma fera.
“Para ter Kai de um lado e Luka do outro, é difícil formar dupla porque agora você deixa Kai jogar um contra um ou você está alternando para Kai e ele tem a vantagem”, disse Kidd. “Portanto foi ótimo conseguir Kai.”
É um sentimento semelhante com Gafford e Washington, que chegaram em 8 de fevereiro em acordos separados no prazo final de negociação desta temporada.
Kidd e muitos funcionários e jogadores do Mavericks estavam em uma peça em Novidade York quando as negociações caíram.
“Quando soubemos que estávamos fazendo uma troca, saí da peça para conversar com Luka e Nico e Nico fez o que queria e conseguiu aqueles dois caras no prazo de negociação”, disse Kidd.
Washington foi enorme na série Thunder. Gafford foi uma soma valiosa para fazer dupla com Lively uma vez que conjunto meão. Eles se tornaram peças valiosas do quebra-cabeça.
“Diferentes caras surgiram em diferentes pontos da série”, disse Kidd. “Não foi Luka ou Kai que venceram o jogo. Foi a crédito de Luka. A esfera toca na pintura, eles desabam, ele confiou que PJPJ sofre falta e derruba os lances livres. E encontramos uma maneira de vencer.”
E a cultura, quer lhe chamemos fé, crédito ou crença, continua a crescer.
X: @ESefko