Colts fortalecem posição nos playoffs com vitória sobre o cambaleante Steelers

INDIANÁPOLIS – Os Colts se recuperaram de um de seus desempenhos mais preocupantes da temporada na rota da semana passada para o Cincinnati Bengals, conseguindo um desempenho completo na vitória por 30-13 sobre o Pittsburgh Steelers no sábado, que os mantém no meio da disputa. Corrida dos playoffs da AFC.

As esperanças dos Colts teriam sofrido um grande golpe com um resultado dissemelhante. Os Colts entraram no jogo com 38% de chances de chegar à pós-temporada, e suas chances teriam derrubado para 19% com uma rota. Mas a vitória aumentou suas chances de playoff para 63%, com um confronto fora de mansão contra o Atlanta Falcons em 24 de dezembro.

O mais encorajador para os Colts foi o desempenho do quarterback Gardner Minshew, que vinha apresentando uma trajetória inconsistente ultimamente. Ele teve um de seus melhores desempenhos da campanha com três lançamentos para touchdown em 18 de 28 passes para 215 jardas. Mas preocupações com lesões pairam sobre Indianápolis, com o wide receiver número 1 Michael Pittman Jr. (concussão) e o running back Zack Moss (braço) deixando a disputa com lesões.

Uma olhada nas outras histórias principais de ambas as equipes:

Colts de Indianápolis

Revestimento de prata: A perda de Moss no primeiro tempo foi um grande golpe, considerando que o running back titular Jonathan Taylor já está lesionado no polegar. Mas os Colts obtiveram um par surpreendente de desempenhos de seus corredores de terceira e quarta cordas, com Trey Sermon e Tyler Goodson combinando para 155 jardas corridas. A dupla foi dominante em alguns trechos do jogo.

Tendência preocupante: Um tanto está acontecendo com o chutador dos Colts, Matt Gay. Ele errou quatro chutes em duas semanas, incluindo um ponto extra contra o Bengals. No sábado, ele errou 56 jardas e 43 jardas. A segunda tentativa foi exclusivamente sua segunda falta em 50 jardas nesta temporada.

Previsão ousada para a próxima semana: Os Colts acumularam quatro sacks no sábado, mas esperam aumentar esse número com pelo menos seis na próxima semana em Atlanta. Os Falcons renderam 36 sacks nesta temporada, incluindo sete na rota na semana 3 para o Detroit Lions. -Stephen Holder

Próximo jogo: no Falcons (13h horário do leste dos EUA, domingo, 24 de dezembro)

Pittsburgh Steelers

A mensagem de Mike Tomlin para os Steelers que entram no jogo de sábado contra os Colts foi clara: o vencedor deste jogo está em uma posição muito melhor para chegar aos playoffs do que o perdedor. Depois de uma rota sombria – a terceira consecutiva – os Steelers ainda estão matematicamente na disputa dos playoffs. Na verdade, esta é uma equipe em crise. Os Steelers não estão jogando porquê um time que vai chegar aos playoffs. Eles nem estão jogando porquê um time capaz de vencer mais um jogo nesta temporada.

Vindo de derrotas consecutivas para dois dos piores times da liga, os Steelers disseram que seu maior problema foi estrear rápido no ataque. Eles fizeram isso no sábado ao erigir uma vantagem de 13 a 0 no início do segundo quarto. E portanto, zero, já que os Colts marcaram 30 pontos sem resposta. Em um jogo em que os Colts já estavam jogando sem o quarterback titular e começando porquê running back – e perderam suas outras duas principais armas ofensivas no primeiro tempo – o Pittsburgh foi derrotado e trabalhado. E em breve, os Steelers também estarão fora dos playoffs.

Estudo do QB: Mitch Trubisky saiu relativamente muito com um touchdown rápido e um passe para Diontae Johnson. Logo as rodas saíram com pressa. Ele lançou uma interceptação no primeiro tempo quando o safety dos Colts, Nick Cross, retirou uma esfera ao supino de George Pickens, e no quarto período, Trubisky seguiu um passe de 15 jardas para Johnson na quarta descida com outra interceptação. Depois disso, Trubisky foi substituído por Mason Rudolph. Trubisky terminou 16 de 23 passes para 169 jardas e um touchdown com duas escolhas e um TD corrido. E com Kenny Pickett provavelmente longínquo dos gramados por mais uma semana enquanto se recupera da cirurgia TightRope, os Steelers podem estar enfrentando uma controvérsia de quarterback da Semana 16 entre Trubisky e Rudolph.

Tendência preocupante: Lesões defensivas. Olha, todo time tem lesões. Os Steelers estão relutantes em usar isso porquê desculpa, mas as crescentes lesões defensivas estão cobrando seu preço. Uma jogada depois que Damontae Kazee foi expulso por uma possante pancada no segundo quarto, o safety Minkah Fitzpatrick sofreu uma lesão no joelho e não voltou. Isso deixou os Steelers com exclusivamente dois seguranças na escalação do dia do jogo: o ex-membro do time de treino Trenton Thompson e o ás dos times especiais Miles Killebrew.

No terceiro quarto, Thompson saiu mancando de campo em seguida enfrentar o running back Tyler Goodson. Keanu Neal, outro safety, ainda está no IR, e Tomlin não teve nenhuma atualização sobre seu status quando questionado na semana passada. Os Steelers já estão fracos no meio de campo, com lesões dos linebackers internos Kwon Alexander e Cole Holcomb no final da temporada. Para uma equipe que depende da resguardo para assumir o controle do ataque com poucos gols, as lesões defensivas foram catastróficas no sábado.

Jogo fundamental: O sinistro de Najee Harris. Na primeira jogada de posse de esfera do Steelers no terceiro quarto, o linebacker EJ Speed ​​tirou a esfera de Harris. O portador da esfera do terceiro ano foi inicialmente descartado, mas a jogada foi revertida em seguida revisão. Foi a segunda rota de Harris em sua curso, mas o momento não poderia ter sido pior. A resguardo dos Steelers tinha completado de forçar um three-and-out – exclusivamente o segundo do dia – e ainda assim, isso não importava. Os Colts colocaram a esfera na risca de 18 jardas dos Steelers e marcaram uma jogada mais tarde em um passe de Gardner Minshew para Mo Alie-Cox. -Brooke Pryor

Próximo jogo: vs. Bengals (16h30 horário do leste dos EUA, sábado, 23 de dezembro)