Hector Trigueiro, à esquerda, do Monterrey, pendência pela globo com Rudy Camacho, do Columbus Crew, durante … [+]
Mesmo considerando o time de 2022 do Seattle Sounders, que se tornou o primeiro time da MLS a vencer o campeonato de clubes da era moderna da Concacaf, o Columbus Crew alcançou indiscutivelmente o maior feito de qualquer time da MLS em jogos continentais na noite de quarta-feira.
O Columbus conquistou uma vitória por 3 a 1 na segunda mão das semifinais da Despensa dos Campeões da Concacaf contra o CF Monterrey e selou uma vitória impressionante por 5 a 2 no totalidade de gols nas duas partidas. Isso se seguiu à vitória nas quartas de final nos pênaltis sobre o Tigres UANL, depois de empatar em 1 a 1 em Ohio e no México.
Embora os times da MLS já tenham feito bons resultados antes – incluindo o impressionante triunfo de Seattle – nenhum nunca derrotou gigantes em séries sucessivas tão grandes quanto os dois clubes de Nuevo Leon. O Tigres ganhou cinco campeonatos da Liga MX em torneios curtos desde 2015, mais do que qualquer outro clube nesse período. O Monterrey tem sido o time dominante no jogo continental, conquistando cinco dos últimos 13 títulos da Concacaf.
A recompensa para Colombo sobreviver ao caminho quase comicamente difícil até a primeira final continental? Ter que disputar aquela partida fora de mansão contra o CF Pachuca exclusivamente na terceira final de um jogo disputada na era moderna do torneio, e exclusivamente a segunda disputada em mansão definitiva. (A final de 2020 entre Tigres e LAFC foi disputada em Orlando, Flórida, diante de um estádio quase vazio por razão da pandemia.)
O Pachuca conquistou o recta de ser anfitrião por ter um histórico superior desde o início das oitavas de final. O problema – que deveria parecer um cenário óbvio que poderia surgir quando os organizadores chegassem a esse formato – é que a força dos calendários nessas três rodadas não está exatamente nivelada, já que o Pachuca enfrentou o Herediano da Costa Rica nas quartas de final.
Caminho para a Final
Rodadas de 16
Pachuca: 0-0 no Philadelphia Union, 6-0 contra o Philadelphia Union
Colombo: 1-0 no Houston Dynamo, 1-1 contra o Houston Dynamo
Quartas de final
Pachuca: 5-0 contra Herediano, 2-1 em Herediano
Colombo: 1-1 x Tigres UANL, 1-1 em Tigres UANL (4-3 pênalti)
Semifinal
Pachuca: 1-1 no Club America, 2-1 contra o Club America
Colombo: 2-1 vs. CF Monterrey, 3-1 no CF Monterrey
Embora a primeira partilha da Costa Rica já tenha produzido times que poderiam realmente competir pelas honras continentais, não tem um semifinalista de torneio desde 2015, ou um finalista desde 2008. E a diferença entre a Liga MX e a MLS em relação ao resto das principais divisões nacionais da federação , incluindo o da Costa Rica, é sem incerteza o mais largo que já existiu.
Você poderia esgrimir que o Pachuca ainda merece receber a final com base nos registros dos times exclusivamente contra times da MLS e da Liga MX. Tanto Pachuca quanto Columbus obtiveram 50% de vitórias e 50% de empates nessas partidas, com Pachuca possuindo o melhor saldo de gols em 90 minutos com +1,75 contra +0,67 de Columbus.
Mas se você acredita que a Liga MX ainda é uma liga superior – e resultados continentais recentes sugerem isso – logo você ainda pode sugerir que o Crew tem o currículo mais impressionante, com uma diferença de gols por 90 minutos de +0,75 contra gols mexicanos, em conferência com + do Pachuca. 0,5 dígito.
Para ser justo, não há opção óbvia cá. A final de um jogo é uma licença ao campo ampliado que viu 27 times começarem a eliminatórias em fevereiro, contra 16 nas edições anteriores. Chegar à final de duas mãos permitiu essa expansão, ao mesmo tempo que adicionou exclusivamente um provável jogo suplementar ao calendário, em vez de dois.
Aliás, a perspectiva de um lugar final neutro simplesmente não é financeiramente viável. Embora a Concacaf provavelmente pudesse vender ingressos suficientes em um lugar neutro (provavelmente nos EUA) para observar aos clubes mais populares do México, dos concorrentes continentais regulares, exclusivamente o Club America se qualifica uma vez que um desses times. Dos quatro semifinalistas deste torneio, nem Monterrey, Pachuca ou Columbus movem o ponteiro o suficiente para que milhares de seus torcedores viajassem milhares de quilômetros para observar a uma final que a maioria de seus torcedores ainda consideraria secundária em relação às honras nacionais.
E acredite ou não, há boas notícias nos livros de história para Colombo. Embora as equipes da MLS tenham vencido exclusivamente uma das seis finais modernas da Concacaf que disputaram, elas alcançaram um recorde de 1-3-1 (WDL) nas partidas finais da Concacaf disputadas em solo mexicano. Na verdade, foram os resultados diante dos torcedores da mansão que condenaram o Real Salt Lake, o Montreal Impact, o Toronto FC e o LAFC.