Com a tarefa de substituir Puig, trio de meio-campo do Galaxy venceu a MLS Cup #ÚltimasNotícias

CARSON, Califórnia – Enquanto os jogadores do LA Galaxy esperavam para erguer seu sexto troféu da MLS Cup, os meio-campistas Gastón Brugman, Edwin Cerrillo e Mark Delgado se encontraram em campo e se abraçaram em grupo. Tamanha era a exaustão deles – física e mental – que se tratava de toda a energia que conseguiam reunir.

A comemoração foi merecida. A Galáxia certamente tem estrelas maiores. O trio nem estava entre os artilheiros do sábado. Essa honra coube a Joseph Paintsil e Dejan Joveljic, embora Brugman e Delgado tenham dado assistências. Mas os três, formando um meio-campo improvisado, desempenharam talvez o papel mais importante no triunfo do Galaxy. Brugman foi eleito o MVP do jogo, e todos os três acertaram os dois lados da bola no que foi uma vitória tensa e apertada por 2 a 1 sobre o New York Red Bulls.

A vitória marcou o fim de uma seca de 10 anos entre títulos para LA e, embora tenha sido a segunda Copa da MLS para o técnico Greg Vanney, foi a primeira com o Galaxy depois de perder três vezes como jogador do Los Angeles. .

Vanney disse que no início da semana, pensava-se que o Galaxy estava de volta como organização. Mas precisava vencer para confirmar o retorno ao status de peso pesado da liga.

“No Galaxy, o que importa é vencer campeonatos”, disse ele.

Ele acrescentou: “Esses caras conseguiram e consolidaram seu legado [at] um clube com história e legado incríveis e estou orgulhoso deles. [This] irá uni-los como um grupo para sempre.”

Esta foi uma partida semelhante à corrida de revezamento 4×400 metros. Diferentes jogadores pegaram o bastão em diferentes momentos para levar o Galaxy adiante. O ataque esteve certeiro desde o início, marcando dois gols nos primeiros 13 minutos. O primeiro foi de uma sequência de 15 passes aos nove minutos que foi finalizada por Brugman e Paintsil, e um segundo golpe rápido quatro minutos depois, onde Delgado enviou Joveljic em uma corrida confusa, terminando com um chute enganosamente lento que confundiu o goleiro do Red Bull, Carlos. Coronel. Joveljic então fez uma reverência em homenagem à lenda do Galaxy Robbie Keane, bem como à estrela lesionada Riqui Puig.

O domínio continuou até os 25 minutos, quando o New York começou a voltar ao jogo. Três minutos depois, o Nova York marcou o gol através de Sean Nealis em uma confusão na boca do gol. Nesse ponto, havia a sensação de que um longo trabalho árduo aguardava o Galaxy.

Foi o que aconteceu e, no segundo tempo, coube à defesa da equipe carregar a carga. Houve momentos em que os Red Bulls pareciam que poderiam pegar o Galaxy na fita, mas graças ao meio-campo e alguns desarmes perfeitamente sincronizados do zagueiro Emiro Garces – junto com algumas chances perdidas pelos Red Bulls – o Galaxy foi capaz de cruzar a linha de chegada.

O fato de o meio-campo ter desempenhado um papel tão significativo no sucesso do Galaxy não foi uma surpresa, mas a sua construção sim. Durante toda a semana, Vanney ficou pensando em como substituiria Puig, que estava de fora depois de romper um ligamento cruzado anterior na final da Conferência Oeste contra o Seattle Sounders. Puig teve uma temporada All-Star com 17 gols e o mesmo número de assistências em 33 jogos no campeonato e nos playoffs. Mas mesmo além dos números, Puig foi fundamental em tudo o que o Galaxy fez em termos de ataque. Ele caiu fundo para pegar a bola. Ele saiu de espaços apertados para aliviar a pressão em seu próprio meio-campo. E, claro, ele muitas vezes lançou a bola matadora para libertar os companheiros atacantes Gabriel Pec, Paintsil e Joveljic.

Vanney parecia ter opções, é verdade, todas elas imperfeitas. Marco Reus parecia ser uma escolha possível para substituir Puig desde o início, dada a sua experiência, mas estava a lutar contra uma lesão na virilha. Caso não pudesse ir, Diego Fagundez parecia ser o substituto mais provável para Puig, visto que ele havia substituído o espanhol nas ocasiões da temporada em que não pôde jogar.

No final das contas, Vanney também não aceitou, optando por Delgado e Brugman para flanquear Cerrillo no meio-campo do Galaxy. A princípio parecia um incômodo, visto que o trio parecia ser mais defensivo por natureza e iria pesar nos ataques rápidos que se tornaram a marca registrada do Galaxy. Mas Vanney teve suas razões para escolher os jogadores.

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Joseph Paintsil coloca o Galaxy à frente com um acabamento perfeito

Joseph Paintsil mostra a camisa de Riqui Puig após abrir o placar do LA Galaxy x New York Red Bulls pela MLS Cup.

“Obviamente, é uma decisão difícil porque [Fagundez] tem sido incrível o ano todo. Obviamente, você tem um cara como [Reus] quem não tínhamos certeza, mas esperávamos que ele estivesse pronto”, disse Vanney. “Mas para mim tudo se resumia às batalhas no meio-campo, ao lado competitivo, à capacidade de novamente vencer apenas no meio-campo do parque contra um time como esse, especialmente no início do jogo, quando eles geralmente gostam de jogar muito rápido, pressionar e atrapalhar.

“Para mim, eles saíram um pouco mais lentos do que eu esperava, mas saímos rápido. Estávamos preparados para esse jogo.”

Para ser claro, não foi perfeito. A Galáxia não dominava as posses na medida em que normalmente o faz. Como eles poderiam? As habilidades de Puig são insubstituíveis. Mas os três entregaram as jogadas que importavam e, em dois dos casos, proporcionaram alguma redenção para temporadas que não correram conforme o planejado.

Brugman começou a campanha ainda voltando de uma cirurgia no joelho na temporada anterior. Quando se recuperou, Cerrillo já havia consolidado sua posição como titular na base do triângulo do meio-campo do Galaxy. Embora tenha aparecido em 22 jogos da temporada regular, ele acumulou pouco menos de 1.200 minutos. Mas Brugman foi informado na terça-feira de que provavelmente teria um tempo de jogo considerável e estava pronto.

“Uma vez que eu soube disso [I was playing]tudo no ano veio à mente. Fiquei animado para jogar por tudo o que fizemos”, disse Brugman por meio de um tradutor. “Em relação à assistência, sonhei ontem e sonhei com algo que pudesse dar ao time e então consegui fazer. . Foi ótimo ver isso, ver o time com fome, e foi emocionante, e fomos merecidos vencedores do jogo [and] como jogamos.”

Ele mais do que retribuiu a fé de Vanney.

“Ele tem lutado o ano todo… ele é um guerreiro”, disse Vanney. “Ele tem sido um cara importante em nosso clube e um dos líderes em nosso vestiário, então estou muito feliz por ele.”

Para Delgado, os riscos eram ainda maiores. Este é um jogador que cresceu frequentando os jogos Galaxy com esta família. Mesmo tendo conquistado um título em 2017 pelo Toronto FC, vencer uma MLS Cup significaria ainda mais. No entanto, a chegada de Reus no meio da temporada fez com que o tempo de jogo de Delgado diminuísse, mesmo que ele continuasse a treinar bem. Mas neste dia, ele acertou em ambos os lados da bola, criando quatro chances, o recorde do time, incluindo sua assistência para Joveljic.

Quando o jogo chegou ao fim, um apito do árbitro foi confundido com o apito final, resultando em jogadores e fotógrafos invadindo o campo, apenas para serem dispensados ​​e devolvidos à linha lateral. Quando soou o apito final, Delgado foi tomado pela emoção, a dificuldade do jogo aliada à realização de um sonho de toda a vida que o alcançava. Mesmo depois disso, parado em um corredor abaixo do Dignity Health Sports Park, foi difícil para ele manter as emoções sob controle.

“Simplesmente cheio de alegria”, disse Delgado. “Sinceramente, foi como se eu tivesse realizado um sonho de criança, né? Eu estava nessas arquibancadas com minha família, assistindo jogos, assistindo Cobi Jones e todos esses caras. estar em campo… Tive emoções surgindo no caminho até aqui, mas segurei e finalmente ouvi o apito final e saí por cima, cara, não consegui segurar.

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A finalização desequilibrada de Dejan Joveljic duplica a vantagem do Galaxy

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Dejan Joveljic acerta o fundo da rede ao cair para dar ao LA Galaxy uma vantagem de 2 a 0 sobre o New York Red Bulls na MLS Cup.

“Quer dizer, no primeiro apito pensando que o jogo tinha acabado, quase deixei tudo passar ali mesmo. Mas para ver passar, ver os segundos finais, e chegar naquele segundo apito, no apito final, né? Não consegui me conter. Honestamente. As pessoas pensaram que eu estava com dor porque caí no ombro. Sim, estou com muita dor, mas foi mais apenas lágrimas de alegria. realizei um sonho de infância. Agora recebo a sexta estrela. este clube incrível.”

Até Puig participou das comemorações. Ele vestiu uma camisa do Galaxy, mas em vez do habitual número 10, ela tinha o número 6 pelo número de Copas da MLS que o time ganhou.

É um título que parecia distante no início da temporada. O Galaxy vinha de uma campanha em que terminou em penúltimo lugar na Conferência Oeste. Mas uma reconstrução do elenco em alta velocidade por Vanney e GM Will Kuntz não apenas tornou o Galaxy competitivo novamente, mas também os colocou no topo da pilha da MLS.

Na final, isso aconteceu sem Puig, a maior estrela do time, e é uma prova da profundidade do time.

Delgado disse: “Não sou Riqui, mas fiz o que pude”.

Neste dia, o esforço de Delgado e dos seus companheiros foi mais que suficiente.