Agora Dunkey, do qual nome verdadeiro é Jason Gastrow, espera aproveitar sua subida de 14 anos porquê crítico de entretenimento em um negócio sério de publicação de jogos independentes, um pouco que poucos influenciadores tentaram.
Na quinta-feira, sua editora, Bigmode, lançou seu primeiro jogo, Bicho Well, no qual uma bolha misteriosa explora um labirinto multíplice enquanto encontra animais que podem ajudar ou atrapalhar sua jornada. Billy Basso passou sete anos fazendo o jogo, que conta com quebra-cabeças muito elaborados e segredos ocultos para motivar os jogadores e gerou atenção extra por pretexto de Dunkey.
Poucos dias antes do jogo ser lançado para PC, PlayStation 5 e Switch, Gastrow postou um vídeo no YouTube no qual incentiva os jogadores de Counter-Strike e VRChat a colocarem Bicho Well em sua lista de desejos.
“Ele tem um paladar específico”, disse Leah Gastrow, sua esposa e sócia de negócios, que respondeu a perguntas em nome do marido, descrevendo-o porquê tímido em relação à prensa. “Já aconteceu várias vezes quando ele escolhe um jogo antes de ele ter sucesso no mainstream.”
(Ele deu ao jogo Sidéreo de 2018, agora considerado um clássico indie, uma rave antecipada.)
A sátira de jogos no YouTube e no Twitch é uma subcultura próspera, com influenciadores frequentemente patrocinados por empresas para promover seus títulos em troca de numerário.
“O problema surge quando os influenciadores não aderem necessariamente à moral jornalística”, disse Ash Parrish, redator do The Verge que cobre jogos. “Dunkey contorna isso porque não tem pavor de manifestar que um pouco está ruim; na verdade, as pessoas gostam de ouvi-lo manifestar isso.”
Jason Gastrow diz que não aceita acordos de patrocínio para revisar jogos. Sua capacidade de criticar sem queimar a terreno resultou em quase 7,5 milhões de assinantes no YouTube, onde seu logotipo é um imbecil usando óculos escuros e fumando um grande charuto.
Ele também se tornou um luminar modesto na indústria de jogos – alguém eleito a maior notoriedade de Wisconsin em uma votação pública realizada pelo The Milwaukee Record, derrotando o técnico de futebol Curly Lambeau e o ator Gene Wilder.
Bicho Well, secção do gênero Metroidvania espargido por suas estruturas labirínticas, chamou a atenção dos Gastrows no evento do setor Summer Game Fest em 2022, na estação em que o parelha discutia planos para sua empresa. A Bigmode, que também está publicando Star of Providence, um jogo de tiro retrô de cima para insignificante, quer encomiar o perfil dos jogos independentes que reflitam os gostos dos fundadores, mas não necessariamente as tendências dominantes dos estúdios maiores.
Para Bicho Well, Basso trabalhou sozinho por quase 80 horas por semana para projetar seu motor de jogo, animações, músicas e muito mais, contando com as economias que ganhou em grandes estúdios porquê NetherRealm, o desenvolvedor por trás da série Mortal Kombat. Ele disse que o feedback do Bigmode melhorou a experiência de jogo.
“Cada vez que atualizo o jogo, eles jogam do zero”, disse Basso. “As grandes batidas do jogo não mudam muito. Talvez seja a ordem em que você faz as coisas ou a soma de pistas visuais para que os jogadores saibam que certas coisas são possíveis.”
Bigmode fez unicamente um pedido importante durante o ciclo de desenvolvimento, Leah Gastrow disse: Coloque mais animais no poço.
Basso concordou, acrescentando dezenas de animais com animações e interações distintas. Um canguru pisa no soalho, um cavalo-marinho cria plataformas úteis com bolhas e um coelho parece guiar o caminho do jogador.
O marketing do Bicho Well começou para valer quando Jason Gastrow se apresentou porquê o “varão engraçado Videogamedunkey” durante o showcase da Nintendo para desenvolvedores independentes do ano pretérito. Enquanto Basso falava sobre seu jogo, “referto de quebra-cabeças aos quais você gostaria de voltar sempre”, Gastrow tropeçou propositadamente em um lago de patos grasnantes detrás dele.
Logo surgiu um próspero meato Discord, no qual os jogadores tentavam interpretar qualquer teor subliminar por trás de cada quadro de vídeos promocionais. O mistério fez secção da estratégia publicitária de Dan Adelman, que lidera o desenvolvimento de negócios da Bicho Well.
“É um jogo difícil de comercializar porque não é verosímil exprimir seus segredos”, disse Adelman. “Você não pode exprimir o quão bom é jogar.”
Os segredos mais profundos são criptografados. Em entrevista ao Game File, Basso explicou que um hacker precisaria de “computadores quânticos” para acessar as informações sem jogar Bicho Well porquê solicitado.
“É tratado de forma muito artística do início ao término”, disse Leah Gastrow. “E colocaremos tudo o que pudermos na produção para levar oriente jogo a mais pessoas.”