Com Lauren Betts ausente, o basquete feminino da UCLA sobrevive ao Michigan State Scare #ÚltimasNotícias

Os Bruins voltaram para casa no domingo, logo após a primeira derrota da temporada – que prejudicou o que poderia ter sido uma temporada perfeita.

Os Trojans quebraram a sequência invicta de 23 jogos dos Bruins no Galen Center na quinta-feira antes que a equipe voltasse ao Pauley Pavilion para enfrentar outro oponente do Big Ten classificado.

Mas desta vez, eles foram forçados a tocar sem o maior goleador e rebatedor, Lauren Betts.

Apesar do centro júnior de 1,80m ter sido afastado com um pé direito machucado, o basquete feminino nº 1 da UCLA (24-1, 12-1 Big Ten) retornou a Westwood com uma vitória de 75-69 sobre o nº 22 do Michigan State ( 19-6, 9-5) na noite de domingo. A vitória do Pauley Pavilion marcou a primeira partida dos Bruins com uma derrota até agora nesta temporada.

“Sabemos e acreditamos que somos uma ótima equipe”, disse o guarda júnior Kiki Rice. “Obviamente, queríamos vencer a USC, mas não queríamos deixar uma perda impedir nossa temporada”.

Mesmo com Betts sentado no banco com uma bota com o pé direito, os Bruins começaram seu baile com layups consecutivos na tinta.

“A maior coisa que nos machucou não ter Lauren hoje à noite foi como jogaríamos defensivamente”, disse o treinador Cori Close. “Levamos muito tempo para descobrir como poderíamos nos ajustar com ela não estar lá como protetor, então esse é o desafio, mas eu realmente tive confiança em nossa equipe”.

Com uma rotatividade encontrando seu caminho nas mãos do guarda Londynn Jones, os Bruins gravaram seus primeiros três pontos a menos de três minutos no jogo. No entanto, os espartanos responderam com um jumper próprio de 3 pontos para empatar o jogo às cinco cada.

Jones-o júnior de 5 pés e 4 que quebrou o recorde do programa para a maioria dos 3 pontos em uma temporada na campanha de 2023-2024-apresentou um total de cinco pontos até a partida de domingo.

A vizinhança entre as equipes do segundo e a sétima melhor das equipes do Big Ten não parou por aí. O estado da UCLA e Michigan pareciam presos em transe, respondendo a tiros um do outro com o seu próprio estudante de graduação Angela Dugalić quebrou o feitiço com um swish de além do arco para conceder à UCLA uma vantagem de 13-8 no meio do primeiro trimestre.

Após saltadores consecutivos do Rice, os Bruins avançaram mais adiante com uma vantagem de nove pontos. E, apesar de um saltador de último segundo para fechar o quadro de abertura, os espartanos não conseguiram avançar e entraram no primeiro intervalo cinco.

“Reconheço e aprecio a pressão, e estou aqui para tornar essa equipe e programar o melhor que pode ser”, disse Rice. “Estou me concentrando em ajudar nossa equipe a vencer.”

Os Bruins lançaram os portões no segundo trimestre com chutes consecutivos do atacante Janiah Barker para promover a liderança da equipe. Após uma recuperação defensiva da transferência do Texas A&M, a guarda júnior Gabriela Jaquez afundou seu segundo ponteiro de três pontos da noite.

Com 1:39 restantes no trimestre, a UCLA encontrou sua maior vantagem da partida com 13 pontos. Os espartanos tentaram coletar o momento do intervalo, mas os Bruins tiveram a vantagem em 41-33.

Barker começou a Betts após uma lesão no pé direito que deixou o centro de partida da equipe. Fazendo sua presença conhecida, Barker gravou 10 pontos, cinco rebotes e duas assistências pelo primeiro tempo sozinho.

A segunda metade começou com saltadores espartanos para diminuir a vantagem dos Bruins para apenas seis. Apesar de Rice e Jaquez encontrar rebotes ofensivos consecutivos para continuarem marcando para os Bruins, os espartanos não parariam.

Encontrando a rede quatro vezes em três minutos, o Michigan State arrancou seu déficit para acertar a própria UCLA pela primeira vez a noite toda.

Outro ocorreu logo depois, com os espartanos assumindo a liderança depois que uma rotatividade de Bruin levou a um saltador do guarda Jaddan Simmons. A UCLA terminou o trimestre atrás de 55-53, com o estado de Michigan superando os anfitriões por 22 a 12.

Os espartanos começaram o quarto trimestre na linha, adicionando dois pontos gratuitos à sua liderança.

Mas os Bruins não pouparam muito tempo em sua resposta.

Após um saltador de médio porte de Jones, Barker encontrou movimento na tinta de uma rotatividade dos espartanos para até o placar para 57-57.

Com 10 pontos e cinco assistências, Rice continuou a pontuação dos Bruins para colocá -los de volta na liderança com sete minutos restantes. Um rebote ofensivo de Barker chegou ao atacante Timea Gardiner, onde a transferência do estado de Oregon encontrou a parte de trás da rede para liderar os Bruins na pontuação com 15.

“Quando jogamos juntos, somos realmente um time difícil de vencer”, disse Gardiner. “Comunicar plenamente e entender o que precisamos fazer é o plano de jogo … e acho que fizemos um trabalho fenomenal”.

Os espartanos continuaram seu trabalho ofensivo até que uma assistência de arroz a Barker cortasse o déficit de três pontos dos Bruins para apenas um. Com o estado de Michigan incapazes de encontrar a rede, uma rebote ofensiva e uma dica de Barker concederam aos Bruins uma vantagem de um ponto, com pouco mais de dois minutos restantes no relógio.

Dois lances livres Spartan depois, os Bruins percorreram um em tempo de crocância.

A UCLA ficou trancada para fora do perímetro até que um rebote de Barker chegou a Gardiner para seu quarto saltador de 3 pontos da partida para colocar os Bruins na liderança, 71-69. Gardiner atirou em 4 a 7 de profundidade durante a noite.

“Estou realmente orgulhoso da confiança, coragem e resistência que ganhamos, e estamos falando sobre não confiar no talento ou em fazer com que pareça bonito, mas fazer o que for preciso para encontrar uma maneira de vencer”, disse Close. “Especialmente com o que assistimos no jogo final da USC, estou realmente orgulhoso de nossa resposta.”

Um rebote defensivo de Dugalić, juntamente com uma falta técnica do treinador dos espartanos, Robyn Fralick, deu a Rice dois tiros adicionais na linha. Liderando por quatro, com 17 segundos restantes, Rice foi derrubado novamente para solidificar a vitória dos Bruins por 75 a 69.