NOVA ORLEANS (AP) – Com Jonas Valanciunas se afirmando perto da cesta e Trey Murphy acertando 3 pontos na hora certa em sua primeira aparição na temporada, o New Orleans Pelicans não precisava de grandes jogos dos artilheiros habituais Zion Williamson e Brandon Ingram.
Também ajudou o indumentária de seu oponente ser o cambaleante San Antonio Spurs, que não vence um jogo há semanas e não teve a escolha universal do draft, Victor Wembanyama.
Valanciunas fez 24 pontos e 12 rebotes, Murphy acertou quatro 3s no segundo tempo para terminar com 18 pontos e os Pelicans venceram o San Antonio por 121 a 106 na noite de sexta-feira, levando os Spurs à 14ª guia consecutiva.
“É uma bênção ter os caras disponíveis que podem entrar em produção imediatamente”, disse o técnico do Pelicans, Willie Green, acrescentando que “restabelecer Trey foi enorme” e que os Spurs “não tiveram uma resposta” para Valanciunas em a pintura.
“Eu estava exclusivamente físico, indo para as pranchas ofensivas, caindo, fazendo minhas coisas uma vez que costumo fazer”, disse Valanciunas em seguida seu oitavo double-double nesta temporada.
O Wembanyama de 2,10 metros foi retido por culpa do aperto no quadril recta. A seqüência de derrotas do San Antonio é agora a segunda mais longa. Os Spurs perderam 16 partidas consecutivas na temporada passada, quando terminaram com um recorde de 22-60 e ganharam na loteria do draft da NBA.
CJ McCollum marcou 19 pontos e Herb Jones somou 17 pontos e três roubos de esfera para o New Orleans, que venceu sua segunda vitória consecutiva.
Murphy perdeu os primeiros 19 jogos do New Orleans enquanto se reabilitava de uma cirurgia artroscópica para reparar uma ruptura no menisco do joelho esquerdo.
Sua primeira cesta da temporada foi uma bandeja de ponta a ponta na transição. O vice-campeão do concurso All-Star Dunk de 2023 mais tarde destacou seu retorno com um golpe de tomahawk potente e altíssimo.
“Só de ver uma pista ensejo, eu só tive que chegar lá e mostrar às pessoas que ainda tenho minha capacidade atlética”, disse Murphy, que também acertou 4 de 10 na tira de 3 pontos.
Ingram marcou 14 pontos, Williamson fez 12 pontos e a dupla teve sete assistências cada, assumindo um papel mais facilitador do que o normal.
A privação de Wembanyama ocorreu uma noite depois de ele ter feito 21 pontos, 12 rebotes e quatro tocos na guia por 137-135 para o Atlanta, em San Antonio.
O gálico de 2,10 metros perdeu um jogo pela primeira vez depois de ser titular nos primeiros 18 jogos do San Antonio, durante os quais obteve médias de 19,3 pontos, 9,7 rebotes e 2,7 bloqueios.
Devin Vassell liderou o Spurs em Novidade Orleans com 14 pontos. Jeremy Sochan marcou 13 pontos e Charles Bassey pegou 11 rebotes.
“Grande esforço continuado, mas os mesmos bichos continuam surgindo”, disse o técnico do Spurs, Gregg Popovich, acrescentando que as 19 viradas de seu time “realmente nos colocaram detrás da esfera 8, e tivemos muitas faltas indisciplinadas”.
Os problemas com viradas e faltas “são duas coisas que eles precisam desenredar”, acrescentou Popovich.
A maior secção do jogo foi disputada com exclusivamente dois árbitros em quadra, depois que Scott Wall saiu mancando no primeiro quarto, deixando Ed Malloy e Aaron Smith continuarem sem ele.
A SEGUIR
Spurs: Em Minnesota, na noite de quarta-feira.
Pelicanos: Em Chicago no sábado à noite.
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