Suas estatísticas não eram particularmente bonitas. Duas interceptações farão isso. Ainda assim, houve alguns sinais muito encorajadores de Jalen Hurts na noite de segunda-feira, e ele não escondeu sua felicidade – ou talvez refrigério seja uma vocábulo melhor – por finalmente deixar Tampa com uma vitória.
Foi no Raymond James Stadium que Hurts lançou duas interceptações em sua estreia nos playoffs, uma guião por 31-15 uma vez que wild card para os Bucs em 2021.
O jogo nem foi tão disputado. Os Bucs lideraram por 31-0 no início do quarto período, antes dos Eagles conseguirem alguns touchdowns sem sentido.
Todd Bowles – logo coordenador defensivo de Bruce Arians, agora treinador principal dos Bucs – fez Hurts parecer despreparado e derrotado com coberturas disfarçadas, blitzes que Hurts não conseguia diagnosticar e mudar sempre de semblante.
“Obviamente, esse é um rostro com quem jogamos no pretérito e ele teve qualquer sucesso contra nós no pretérito”, disse Hurts. “Ele fez muitas coisas semelhantes (e) nós lidamos muito com elas.
“Algumas rotatividades ocorreram em meu nome. Fora isso, acho que fizemos um ótimo trabalho de realização. Acho que a veras é que quando olhamos para isso e assistimos à fita, o que estou ansioso para fazer, veremos as coisas que foram autoinfligidas. Essas são as coisas que podemos controlar, logo temos que fazer um trabalho melhor para controlar as coisas que podemos.”
Os Bucs não somente envergonharam Hurts e os Eagles há dois anos, eles também esfregaram isso.
As câmeras da NFL Films capturaram o técnico secundário do Bucs, Kevin Ross – um nativo de Paulsboro que jogou em Temple com Bowles sob o comando dos Arians – dizendo a seus jogadores na risca lateral: “Esse rostro não sabe ler. Mantenha-o se movendo. Ele não sabe ler. Ele vai nos dar alguns.
O que mais doeu é que parecia que Ross estava claro.
Antes de ajustar alguns passes finais sem sentido, Hurts acertou 16 de 34 para 140 jardas sem nenhum TD e duas interceptações. Sua classificação de passador foi de 34,0 faltando 12 minutos para o término do jogo e os Bucs liderando por 34 pontos.
Continua sendo o pior jogo de sua curso. E na noite de segunda-feira, depois de levar os Eagles à vitória por 25-11 sobre Bowles e Ross e a resguardo de Tampa, Hurts admitiu que a vitória foi próprio por pretexto do que aconteceu no mesmo campo há dois anos.
“É um sentimento que não esqueci”, disse ele. “As coisas correram muito muito desde logo.”
Quão muito? Hurts está com 17-1 na temporada regular desde aquela guião, junto com um desempenho espetacular no Super Bowl.
Hurts também teve um jogo terrível na temporada regular contra os Bucs no Linc em 2021, arremessando para somente 115 jardas com um INT.
Em três jogos da curso contra o Tampa, Hurts completou 55 por cento de seus passes com três passes TD, cinco interceptações e um rating de 63,0.
Contra todos os outros times durante o mesmo período, ele completou 63% de seus passes com 48 TDs, 19 INTs e uma classificação de passe de 93,4.
Mas mesmo que seus números não tenham sido espetaculares na noite de segunda-feira, Hurts fez algumas coisas muito boas. Depois de completar somente cinco passes de 10 jardas ou mais contra os Patriots e quatro contra os Vikings, com nove passes completos de dois dígitos, o mínimo da NFL, na semana 3, ele acertou 11 na segunda-feira. Seis de suas nove finalizações mais longas da temporada foram contra a resguardo do Bucs que o assombrou por dois anos.
“Acho que, quer ganhemos ou percamos, nunca ficarei satisfeito”, disse Hurts. “Essa é sempre a mentalidade. Portanto, há uma vontade – sempre, lucrar, perder ou empatar – de melhorar.”
Quanto às duas interceptações, uma foi uma omissão de notícia entre Hurts e D’Andre Swift e a outra foi uma grande jogada de mergulho do escanteio Dee Delaney.
“Eles acontecem”, Hurts encolheu os ombros.
A maior coisa que Hurts fez foi mourejar com as blitzes de Bowles muito melhor do que no pretérito. Ele venceu a blitz encontrando seu receptor quente, jogou a globo fora quando não havia zero lá e se livrou de problemas algumas vezes.
Ninguém faz blitz mais do que os Bucs, e Hurts só foi deposto uma vez na noite de segunda-feira. Foi no quarto período com os Eagles já com 19 pontos de vantagem.
“Isso é alguma coisa pelo qual Todd Bowles é sabido e faz um ótimo trabalho”, disse ele. “Acho que da última vez que jogamos contra eles, não fiz um bom trabalho em ser realmente paciente no pocket. Portanto eu sinto que foi alguma coisa que dei um passo avante esta noite.
“Com esses passos que você dá, você quer aprender com tudo. Aprendendo com isso, continuando a desenvolver isso e continuando a aprender com os erros que cometemos hoje. Essa é a principal coisa daqui para frente.
“Seguir em frente, continuar a crescer e aspirar o supremo que puder. Cada experiência é uma novidade instrumento e uma novidade página de conhecimento com a qual você pode aprender.”