Como o furacão Helene se intensificou rapidamente para a categoria 4: NPR . #hotnews.pt

As ondas do Golfo do México atingem a costa enquanto o furacão Helene se agita no mar em 26 de setembro de 2024 em St. Pete Beach, Flórida.

Joe Raedle/Getty Images

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Nos dois dias antes de atingir a Flórida, o furacão Helene passou de uma tempestade tropical relativamente fraca para um grande furacão de categoria 4.

Quando uma tempestade se torna poderosa muito rapidamente, os cientistas chamam isso de intensificação rápida. Essa rápida intensificação é relativamente normal para grandes furacões que se formam no Atlântico, de acordo com dados federais sobre furacões. Por exemplo, todos os furacões de categoria 5 que atingiram os Estados Unidos no século passado foram uma tempestade tropical três dias antes, de acordo com Ken Grahamo diretor do Serviço Meteorológico Nacional.

No entanto, existem algumas evidências de que, à medida que o planeta aquece devido às alterações climáticas causadas pelo homem, a rápida intensificação das tempestades também pode estar a tornar-se mais frequente. Uma razão é que as tempestades estão se formando sobre águas oceânicas mais quentes do que no passado, porque os oceanos absorvem a maior parte do calor extra que fica preso na Terra pela poluição que aquece o planeta.

A água quente do oceano é combustível para furacões e os ajuda a ganhar força.

A água no Golfo do México quando Helene estava se fortalecendo estava em torno de 85 graus Fahrenheit – como um banho quente.

“O principal ingrediente presente em praticamente todos os eventos que se intensificam rapidamente é uma superfície oceânica incrivelmente quente”, explica Jill Trepanierclimatologista de furacões da Louisiana State University.

Mas, embora muitos modelos climáticos sugiram que as tempestades ganharão força mais rapidamente à medida que a Terra aquece, ainda não está claro se essa tendência já está em curso. É uma área ativa de pesquisa.

A água anormalmente quente do oceano também faz com que tempestades como Helene absorvam grandes quantidades de umidade à medida que se movem em direção à terra. Essa umidade então cai como chuva. Tempestades anteriores que causaram inundações catastróficas, como o furacão Harvey em 2017 e o furacão Florence em 2018, caíram mais chuva do que teriam sem as mudanças climáticas causadas pelo homemdescobriram os cientistas.

Esta história apareceu originalmente como parte da cobertura ao vivo da NPR do furacão Helene, 27 de setembro de 2024.