Porquê o Rams WR Puka Nacua está ‘aproveitando a oportunidade’ e ganhando a crédito da equipe

O técnico de longa data dos recebedores do Los Angeles Rams, Eric Yarber, notou pela primeira vez o tamanho de Puka Nacua enquanto trabalhava com ele na grama nas instalações do time em Thousand Oaks, Califórnia, logo em seguida o draft deste ano.

Com 1,80 metro e 90 quilos, o resultado da BYU que Los Angeles selecionou com a escolha final na quinta rodada parecia mais imponente pessoalmente do que Yarber lembrava no filme.

“Ele é um rostro grande e poderoso, portanto sua fisicalidade realmente se destacou”, disse Yarber em entrevista à FOX Sports. “Ele foi difícil de redirecionar. Quando os caras colocam as mãos nele, é quase um erro, porque ele vai deixar você desequilibrado e fora de posição com sua fisicalidade, passando pelos ombros e trabalhando nas bordas.”

A produção de Nacua tem sido uma das surpresas do início da temporada na NFL. Ele estabeleceu um recorde da liga com 25 recepções nos dois primeiros jogos de sua curso. E Nacua se tornou o primeiro novato com pelo menos 10 recepções e 100 jardas em cada um dos dois primeiros jogos de sua curso na NFL.

Com o recebedor All-Pro Cooper Kupp cuidando de uma lesão no tendão da coxa, Nacua assumiu o papel de principal arma de LA no jogo de passes. Entrando no jogo dos Rams transmitido nacionalmente pela televisão contra o Cincinnati Bengals na segunda-feira, ele tem 25 recepções para 266 jardas recebidas – 117 jardas em seguida a recepção – em 35 alvos, com unicamente uma queda, de convénio com o Next Gen Stats. Ele foi meta de 43,2% das vezes na Semana 3, o melhor da NFL.

“A maior coisa que chamou a atenção foi que o jogo não era muito grande para ele”, disse Yarber. “Ele nunca ficou gorado. Ele estava além da idade. Ele era um rostro maduro.

“Treinador [Sean] McVay é incrível. Ele meio que sabia o que precisava para esse ataque, para fazer esse ataque funcionar. Ele meio que teve uma visão para Puka. E Puka está vivendo essa visão.”

O trabalho diligente de Nacua nos bastidores para aprender o ataque, junto com o trabalho em campo com o quarterback Matthew Stafford, acelerou o desenvolvimento do novato de 22 anos, de convénio com Yarber.

“Ele pode pegar essas informações e traduzi-las para o campo. Muitos novatos não conseguem fazer isso”, disse Yarber à FOX Sports. “Ele ganhou a crédito de Matthew porque a esfera não bate no pavimento. Quando a esfera não bate no pavimento, você faz recepções difíceis e sabe que ele vai lutar pela esfera e ela não vai ser interceptada, ele vai tenha crédito para voltar para você.

“Porquê eu digo a esses caras, as oportunidades se multiplicam à medida que são aproveitadas. Se você aproveitar as oportunidades, conseguirá mais.”

Yarber disse que tinha boas informações sobre o Nacua de um ex-jogador que treinou, Junior Adams, que atuou porquê treinador de recebedores em Washington quando o Nacua jogou suas duas primeiras temporadas universitárias lá. Adams também treinou Kupp no ​​leste de Washington, e quando Yarber pediu para confrontar Nacua com outros recebedores que ele treinou, Adams avaliou Nacua favoravelmente.

Ou por outra, o ex-técnico do Washington, Jimmy Lake, agora faz segmento da equipe de LA, portanto os Rams tinham um conhecimento íntimo do conjunto de habilidades de Nacua e o classificaram supra da nota da quinta rodada.

Embora Nacua tenha sido comparado a Kupp por pretexto de seu estilo de jogo semelhante porquê receptor de posse de volume, Yarber tem algumas composições diferentes para o novato, incluindo um ex-talentoso receptor da NFL, Yarber, treinado no Oregon State.

“TJ Houshmandzadeh era muito parecido com ele”, disse ele. “TJ foi mais rápido, mas jogou com aquela fisicalidade, aquela tenacidade e aquele cachorro. [Nacua’s] a fisicalidade no jogo corrido e porquê ele sobe e faz recepções contestadas me lembra muito TJ”

Yarber também disse que Nacua se compara favoravelmente ao ex-recebedor do Rams, Robert Woods. Ambos jogaram porquê receptor “Z” no esquema ofensivo de McVay, e Nacua usa o número 17 de Woods.

“Robert e Puka são jogadores de futebol heterossexuais”, disse Yarber. “Eles são porquê retrocessos que podem fazer tudo. Eles podem passar detrás da tomada. Eles podem ajudá-lo no jogo de corrida. Eles podem ser um fator em todos os níveis – nas telas, no jogo rápido e no jogo intermediário.

“E portanto, quando são solicitados a ir mais fundo, eles têm velocidade suficiente para chegar ao terceiro nível.”

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Os Rams certamente foram vitimados com bastante frequência pela fisicalidade, capacidade atlética e força bruta da estrela do San Francisco 49ers, Deebo Samuel. Em Nacua, McVay adicionou um recebedor com alguns desses atributos físicos ao seu ataque.

“Quando ele pega a esfera, ele cai para frente porquê um running back”, disse Yarber. “Ele está sempre ganhando jardas. Ele completará uma peroração de cinco jardas e chegará a uma peroração de 10 ou 11 jardas, ou uma peroração de 17 jardas por sua corrida em seguida recepção e fisicalidade.”

Nacua também se beneficiou por ter Kupp no ​​ouvido.

“Cooper tem sido seu mentor desde que chegou cá”, disse Yarber. “Ele está sempre no bolso de Cooper, escolhendo seu cérebro. E você sabe porquê Cooper é um bom companheiro de equipe; ele está sempre oferecendo informações sobre porquê ele vê as coisas, porquê esse DB está jogando e porquê ele deve seguir esse caminho contra essa cobertura. Ele está unicamente transmitindo a ele um conhecimento que unicamente um veterinário de sete ou oito anos pode fazer.”

Essa é outra razão pela qual, depois de unicamente duas semanas, Nacua já parece um veterinário de sete ou oito anos.

Eric D. Williams faz reportagens sobre a NFL há mais de uma dez, cobrindo o Los Angeles Rams para a Sports Illustrated, o Los Angeles Chargers para a ESPN e o Seattle Seahawks para o Tacoma News Tribune. Siga-o no Twitter em @eric_d_williams.

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