Como um escritório do Departamento de Tesouro Arcano é agora o marco zero na guerra sobre os gastos federais #ÚltimasNotícias

Washington
CNN
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Algumas semanas antes de Donald Trump assumir o cargo de presidente, membros de sua equipe de transição foram ao departamento do Tesouro para falar sobre a entrega do poder.

Mas o que normalmente é uma discussão de rotina se transformou em uma série alarmante de interações para um punhado de oficiais do Tesouro da Carreira.

A equipe de Trump, que incluiu membros do Departamento de Eficiência do Governo de Elon Musk, funcionários do Tesouro Salvados sobre uma das funções mais sensíveis e críticas do departamento: processando trilhões de dólares em pagamentos do governo por ano.

Através de uma série de solicitações específicas, a equipe de desembarque de Trump tentou levantar o capô no Departamento do Serviço Fiscal do Departamento, uma filial arcane que distribui quase 90 % de todos os pagamentos federais, incluindo benefícios da previdência social, reembolsos de impostos e pagamentos a trabalhadores federais e contratados. Isso soma um bilhão de transações anuais, totalizando mais de US $ 5 trilhões.

Um mês depois, este obscuro escritório do Tesouro é agora uma frente de batalha em uma guerra mais ampla sendo travada por Trump e seus aliados sobre os gastos federais. Os sinais da luta surgiram nesta semana.

O principal funcionário público do Departamento do Tesouro, David Lebryk, deixou inesperadamente na sexta-feira depois que funcionários afiliados a Trump manifestaram interesse em interromper certos pagamentos feitos pelo governo federal, de acordo com três pessoas familiarizadas com a situação.

Com o Lebryk Out, o Musk’s Doge Associates no Tesouro agora tem acesso total ao sistema de pagamentos do governo.

Segundo uma pessoa familiarizada com o departamento, os funcionários afiliados a Trump haviam perguntado anteriormente sobre a capacidade do Tesouro de interromper os pagamentos. Mas a reação de Lebryk foi: “Nós não fazemos isso”, disse a pessoa.

“Eles parecem querer que o Tesouro seja o ponto de estrangulamento dos pagamentos, e isso é sem precedentes”, acrescentou a pessoa, enfatizando que não é o papel da agência decidir quais pagamentos fazer-é “apenas para fazer os pagamentos da F-ing”.

Antes da inauguração de Trump, os membros de sua equipe de aterrissagem de transição queriam conhecer detalhes granulares sobre os sistemas de computadores proprietários da agência, incluindo “cada etapa no processo de desembolso”. Eles também queriam visitar escritórios de campo onde trabalhadores do governo, na Filadélfia ou no Kansas, trabalham em computadores que desembolsam pagamentos.

Os pedidos intrigavam muitos funcionários da carreira inicialmente. A operação de transição não solicitou briefings substantivos sobre nenhuma das outras áreas de operação do Tesouro, disseram várias pessoas familiarizadas com o assunto. Veteranos de esforços de transição anteriores, representando presidentes de ambos os partidos, não conseguiam se lembrar de precedentes para a obra da equipe de Trump.

O processo misterioso de cortar as verificações do governo é normalmente negligenciado pela liderança política, embora a administração que chegasse tenha um interesse estranho em seu funcionamento interno, disseram fontes – levantando suspeitas entre os funcionários da carreira sobre a intenção de mexer com um pipeline financeiro crucial que mantém o país Economia em execução.

A tensão entre os nomeados políticos de Lebryk e Trump, incluindo os afiliados a Doge, estava aumentando, com fontes dizendo à CNN que as coisas aumentaram nesta semana depois que o Escritório de Administração e Orçamento ordenou na segunda -feira um congelamento abrangente em trilhões de dólares em gastos federais.

Na época, Lebryk era o secretário do Tesouro em exercício. A escolha de Trump para liderar o Tesouro, Scott Bessent, foi jurada na terça -feira. O OMB rescindiu essa ordem alguns dias depois, após um alvoroço que ainda está sendo litigado no tribunal.

A partida de Lebryk, que ele anunciou por e -mail para sua equipe na manhã de sexta -feira, abalou funcionários do Tesouro da carreira, disseram várias fontes à CNN nesta semana. Com Lebryk, Bessent assinou o acesso ao sistema de pagamentos para a equipe do Doge detalhada ao Tesouro na sexta -feira à noite.

Os funcionários da DOGE, antes da decisão de Bessent de assinar seu acesso, estavam operando a partir da posição que a ordem executiva do Dia de Trump, estabelecendo sua agência, já havia autorizado seu acesso. Essa ordem, em parte, instrui os chefes de agências federais a tomar “todas as etapas necessárias” dentro da lei para garantir que o grupo de Musk tenha “acesso completo e imediato a todos os registros de agências, sistemas de software não classificados e sistemas de TI”.

A saída de Lebryk foi relatada pela primeira vez pelo Washington Post, mas a escala completa da tensão dentro do departamento de Tesouro não foi relatada anteriormente. Lebryk não respondeu a uma investigação da CNN na manhã de sexta -feira.

A senadora Elizabeth Warren, membro do comitê bancário do Senado, pediu uma investigação na sexta -feira após as notícias da partida de Lebryk.

“É alarmante que Elon Musk esteja tentando obter acesso ao sistema de pagamento crítico do governo federal, responsável por entregar cheques de previdência social, reembolsos de impostos e benefícios do Medicare para os americanos em todo o país”, disse Warren em comunicado fornecido à CNN. “É igualmente alarmante que Musk e o governo Trump tenham expulso o oficial de carreira mais sênior do Tesouro, pois a agência já está tomando medidas extraordinárias para evitar um inadimplência dos EUA”.

Vários funcionários do governo Trump, incluindo pessoas no Tesouro, não responderam a vários pedidos de comentários nesta semana.

O próprio Musk reconheceu seu interesse no processamento de pagamentos do Departamento do Tesouro em um post no meio da noite em sua plataforma de mídia social no sábado.

Ele escreveu sua equipe “descobriu, entre outras coisas, que os agentes de aprovação de pagamento do Tesouro foram sempre instruídos a aprovar pagamentos, mesmo para grupos fraudulentos ou terroristas conhecidos. Eles literalmente nunca negaram um pagamento em toda a sua carreira. Nem mesmo uma vez. ”

O cargo parecia ignorar os mecanismos já em vigor para que o Tesouro cumpra as decisões legais de pagamento tomadas por outras agências e que o valor do sistema para a burocracia federal e a economia da nação reside em sua confiabilidade.

Jack Lew, que administrou o departamento do Tesouro durante o segundo mandato do presidente Barack Obama, disse que qualquer tentativa de atrapalhar os pagamentos feitos pelo BFS seria perigoso para os mercados mundiais.

“O povo americano não deveria ter que se preocupar com interferência política quando se trata de receber o Seguro Social e outros pagamentos que o serviço fiscal faz”, disse Lew à CNN. “E como a moeda de reserva mundial, é crucial manter a confiança em todo o mundo que o governo dos EUA fará pagamentos oportunos sobre suas obrigações”.

Alguns dos membros da equipe de desembarque de Trump presentes para as reuniões iniciais de transição agora estão trabalhando no departamento do Tesouro.

Entre eles está Baris Akis, um aliado de almíscar que é co-fundador de uma empresa de capital de risco, Capital Human. A presença de Akis levantou alarmes entre alguns dos funcionários do Tesouro presentes para essas reuniões iniciais, já que ele não era um membro oficial do governo Trump e não tinha uma autorização de segurança na época, disseram as fontes à CNN.

Akis, junto com alguns outros afiliados ao Musk’s Doge, esteve no edifício do Tesouro nos últimos dias. Fontes familiarizadas com o departamento dizem à CNN que “percorrem como um pacote” – enfatizando como o grupo está trabalhando no edifício de uma maneira separada do restante da equipe do departamento.

Akis não respondeu a um pedido de comentário da CNN.

Enquanto isso, a vários quarteirões de distância, no centro de Washington, Musk afirmou influência significativa no Escritório de Gestão de Pessoas, com pelo menos um outro funcionário anteriormente com capital humano. A agência, que serve como a sede abrangente de recursos humanos para o governo federal, tem sido historicamente uma operação impulsionada por funcionários de carreira que trabalharam entre as administrações de ambas as partes.

Os nomeados políticos há muito desempenham um papel, mas, de acordo com um funcionário de longa data, a iteração atual “é como um mundo diferente”.

Esse mundo agora é preenchido com vários acólitos de almíscar.

Amanda Scales, que trabalhou anteriormente para a empresa de inteligência artificial de Musk, Xai, depois de trabalhar para o capital humano, chegou ao OPM como chefe de gabinete da agência no dia da inauguração e tem sido a figura central identificada com os esforços abrangentes da agência para reestruturar a força de trabalho federal, várias agências autoridades disseram. Ela trabalhou anteriormente na empresa da Akis.

Brian Bjelde, chefe de recursos humanos da SpaceX, e Anthony Armstrong, um banqueiro de Morgan Stanley que trabalhou na compra do Twitter pela Musk, também assumiram papéis substanciais. Musk trabalhou na sede do OPM – com seus substitutos ao seu lado – na semana passada, disseram as autoridades.

O candidato de Trump para administrar o OPM, Scott Kupor, está aguardando confirmação, mas também mantém laços profundos com o universo do Vale do Silício integrante às operações do Doge de Musk.

As organizações sem fins lucrativos e estados liderados por democratas já estão processando para tentar bloquear as tentativas do governo Trump de congelar os gastos federais. Apesar da rescisão do memorando dirigindo a pausa, eles dizem que os processos precisam continuar, devido às evidências que o financiamento está sendo retido.

Na sexta -feira, um juiz federal em Rhode Island disse ao governo Trump que não poderia bloquear pagamentos aos estados, nem poderia tentar reviver a parada de pagamentos em qualquer agência sob Trump. Mais audiências estão por vir, inclusive na segunda -feira de manhã em um tribunal federal separado, em DC.

As brigas do tribunal mostram como qualquer ação do governo que toma o financiamento exigido pelo Congresso poderia atrair litígios agressivos.

Os processos ainda não tocaram no trabalho do Bureau of the Fiscal Service dentro do departamento do Tesouro.

Esta história foi atualizada com novos relatórios.

Alayna Treene, da CNN, contribuiu para este relatório.