O UFC 299 de 14 lutas em Miami foi encabeçado por uma atuação dominante na luta pelo título de Sean O’Malley. No co-evento principal, Dustin Poirier lembrou ao mundo que ainda é um dos melhores peso por peso do esporte, e Michael “Venom” Page deu show em sua estreia na promoção. Mas quais foram os maiores momentos do UFC 299 e quem deve ser o próximo porquê os maiores destaques do card? Brett Okamoto, Marc Raimondi e Jeff Wagenheim oferecem suas reflexões finais.
MIAMI – Tem havido muitas perguntas sobre Sean O’Malley e quão grande estrela ele é ou poderia ser.
O UFC pressionou muito, não há incerteza disso. A promoção divulgou o nocaute que conquistou o título sobre Aljamain Sterling no UFC 292 em agosto pretérito em todos os seus canais de mídia social, com a teoria de atrair o supremo de atenção verosímil. O’Malley pôde usar shorts de luta rosa personalizados em vez do tradicional preto e dourado. A lista de maneiras pelas quais o UFC tentou convencer O’Malley com os fãs, para usar um termo de wrestling profissional, é longa.
As pessoas podem ir e voltar sobre o ponto do estrelato até que seus rostos fiquem tão azuis quanto o azul-petróleo nas trancinhas de O’Malley no sábado à noite. O’Malley pode não ser o próximo Conor McGregor ou alguma coisa parecido. Mas ele é, sem incerteza, um grande lutador – melhor do que muitas pessoas acreditam.
A atuação de O’Malley foi magistral no UFC 299. Ele enfrentou Marlon “Chito” Vera por cinco rounds, exibindo belo jogo de pés e timing. “Suga” acertou socos e chutes de vários ângulos, incluindo um golpe poderoso semelhante ao de um atirador de escol em uma posição de mudança de postura. A joelhada de O’Malley no meio do segundo assalto atingiu Vera com força e abriu um namoro aquém de seu olho recta.
Se as pessoas não perceberam o quão supimpa lutador O’Malley é depois de nocautear Sterling de forma sublime há sete meses, é difícil negá-lo depois deste termo de semana.
Sempre há essa desconexão em relação ao nível de habilidade para aqueles lutadores que crescem em popularidade rapidamente e recebem o foguete promocional do UFC. Eles são chamados de trem do hype; os críticos dizem que eles não são tão bons quanto o UFC quer que as pessoas acreditem. Aconteceu com o próprio McGregor e com outras grandes estrelas porquê Ronda Rousey. Muitos céticos surgem, equilibrando os torcedores que apoiam os lutadores em tamanho.
Mesmo quando McGregor nocauteou José Aldo em 13 segundos para se tornar o vencedor peso pena do UFC, as pessoas disseram que foi um eventualidade. McGregor ainda não recebe o crédito que merece por ser tão bom quanto foi. Foi só talvez no desempenho contra Eddie Alvarez que os maiores críticos de McGregor tiveram que reconhecer sua qualidade.
Sábado não foi necessariamente um momento de Aldo ou Alvarez para O’Malley. Mas tendo feito o que fez contra um lutador muito bom que é o Vera, somado ao nocaute do Sterling no ano pretérito, ele tem que receber as flores – de preferência rosa – por ser um lutador fantástico.
Próxima grande estrela ou não. Próximo McGregor ou não. O’Malley é o verdadeiro negócio e as pessoas deveriam iniciar a permitir isso. – Marc Raimondi
Okamoto: O que vem por aí para as grandes estrelas depois do UFC 299?
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Dustin Poirier obtém vitória emocionante por nocaute sobre Benoit Saint-Denis
Dustin Poirer desfere uma série de socos fortes para invadir a vitória por nocaute contra Benoit Saint-Denis.
Sean O’Malley, vencedor peso galo
Quem deve ser o próximo: Merab Dvalishvili
Agradeço a frase de destaque de Topuria e, se as coisas continuarem indo muito para ambos, essa frase de destaque será um ótimo teor para o carretel chiado. Mas isso não vai suceder a seguir, certamente não. Acho que até O’Malley sabe disso, e é por isso que ele se protegeu e mencionou Dvalishvili pelo nome no octógono. Mesmo saindo desse desempenho incrível, O’Malley enfrentará alguns céticos quando enfrentar Dvalishvili, simplesmente porque Dvalishvili tem uma serra circunvalar de um estilo que parece a criptonita de todo lutador, não somente de O’Malley. Mas O’Malley tem estado à fundura de todas as tarefas até agora, logo duvide dele por sua própria conta e risco.
Curinga: Cory Sandhagen
Digo isso somente porque Sandhagen seria o lutador suplente na pesagem para uma luta pelo título entre O’Malley e Dvalishvili. Acho que Sandhagen acabará enfrentando mais um oponente antes de assestar, mas se alguma coisa infeliz suceder no confronto O’Malley-Dvalishvili, Sandhagen seria o primeiro da fileira.
Dustin Poirier, ligeiro
Quem deve ser o próximo: Max Holloway
Se Holloway vencesse Justin Gaethje na luta pelo título da BMF no próximo mês no UFC 300, seria fácil pedir a ele para permanecer naquele peso, deixar Ilia Topuria enfrentar outro desafiante aos 145 enquanto isso, e ter Holloway defendendo o cinturão da BMF. contra Poirier. Eles já lutaram duas vezes – Poirier venceu ambas – mas isso foi há muito tempo, e uma delas estava com 145. Se Holloway parecer muito com 155 e perturbar Gaethje, o gosto estará lá para mantê-lo no peso ligeiro, nesse ponto faz sentido fazer Poirier vs. Holloway 3.
Curinga: não tenho certeza
Essa é a desvantagem de lutar 30 vezes no UFC. Eventualmente, você começa a permanecer sem oponentes. Se não for Holloway, talvez Poirier esteja olhando para alguma coisa no meio-médio? A única coisa que resta para ele é vencer o campeonato dos leves, mas é um caminho nebuloso e potencialmente longo para chegar lá. Não em termos de lutas, mas somente de tempo. E alguma coisa me diz que Poirier não vai querer uma dispensa prolongada.
Michael Page, peso meio-médio
Quem deve ser o próximo: Kamaru Usman
Simplesmente não vejo motivo para mexer com Page. Vamos desenredar o que ele é. Eu sei que alguns ficaram desapontados com esta estreia. Eu não estava. Page conseguiu algumas fotos fantásticas. Muitos deles. O queixo de Holland simplesmente se ergueu. O estilo de Page funcionou porquê planejado – visivelmente frustrou e confundiu a Holanda por três rounds. Quando Page precisava contra-lutar e permanecer de pé ou voltar a permanecer de pé, ele fazia isso na maior secção do tempo. Contra o que realmente precisamos vê-lo na ramificação além do topo? Não preciso ver se Page consegue “travar” no UFC. Eu gostaria de saber se ele consegue conviver com os melhores. E Usman está em uma situação onde não há oponentes óbvios para ele. Esta seria uma luta enorme e benéfica para ambos.
Curinga: Stephen Thompson
Leste parece ser um confronto óbvio por razões óbvias, mas os dois são amigáveis e preferem não rivalizar. Acho que existem outras opções para Page que me interessam tanto quanto Thompson, e não preciso ver essa próxima luta se eles não quiserem, mas se o UFC descobrir que esse é o confronto que os fãs estão pedindo, a história sugere que eles irão persegui-lo.
Jack Della Maddalena, peso meio-médio
Quem deve ser o próximo: Shavkat Rakhmonov
Esta não é a primeira vez que Della Maddalena critica Rakhmonov. Ele tem o hábito disso, francamente. E você tem que respeitá-lo por isso. Seria um grande salto no ranking, mas por que não? Ele é o único que labareda Rakhmonov de saída, e Rakhmonov pode esperar um pouco se estiver tentando deixar as coisas de lado até conseguir uma luta pelo título. Rakhmonov seria o predilecto, mas Della Maddalena mostrou muito poder de finalização, e esta vitória sobre Burns mostra sua capacidade de superar as adversidades. Se ele conseguir evadir de uma potencial reviravolta contra um lutador porquê Burns em uma situação de vida ou morte, será tão selvagem pensar que ele poderia vencer Rakhmonov?
Curinga: Ian Machado Garry
Venho pedindo essa luta há mais de um ano e zero aconteceu que diminuísse seu apelo. Neste ponto, talvez o UFC continue a pospor esse confronto porque marcar um contra o outro significa que você está garantindo uma rota para um deles, mas minha opinião sempre foi que esses dois são jovens o suficiente para que uma rota não fosse definida. eles voltaram muito longe. Não sei quem ganha entre Della Maddalena e Machado Garry e gostaria de saber.
Petr Yan, peso galo
Quem deve ser o próximo: Henry Cejudo
Cejudo convocou Brandon Mulato no Dia da Independência do México, o que me agrada. É uma boa luta para esse evento. Mas, honestamente, não faz muito sentido para a ramificação. Essa luta faz sentido para a ramificação. Yan era um candidato peso por peso porquê vencedor antes de derrapar. O mesmo com Cejudo (aposentadoria e derrapagem). Ambos perderam recentemente para Merab Dvalishvili, mas não parecem acabados. Cejudo já falou em aposentadoria, mas se vencer Yan ainda não estará muito longe da disputa pelo título. Uma vitória sobre Yan significa mais do que uma vitória sobre Mulato na categoria até 135 libras. Leste é o que faz mais sentido.
Curinga: Kyler Phillips
Leste está lá fora. Mas Yan está saindo de uma derrapagem e muitos dos primeiros colocados da ramificação estão envolvidos em lutas que já estão marcadas ou são altamente prováveis. Não há um opositor óbvio para ele perto do topo, além de Cejudo. Phillips esteve ótimo no UFC 299. Seria uma luta divertida, posso prometer. Faz mais sentido em termos de classificação? Talvez não, mas também não está fora de questão. Você pode justificar, e não vejo muitas outras opções que eu goste mais.
Wagenheim: Candidatos em subida fazem seus testes de candidato ao título
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Jack Della Maddalena acerta uma joelhada enorme que leva à vitória por nocaute contra Gilbert Burns
Jack Della Maddalena acerta uma joelhada enorme e depois desfere uma série de socos para invadir a vitória por nocaute sobre Gilbert Burns.
O evento principal sempre recebe os holofotes, mas em cada card de luta estão lutas eliminatórias apresentando aqueles que estão fazendo testes para serem futuras estrelas. Essas lutas são a psique do esporte, e o UFC 299 transbordou delas. Foram quatro lutas seguidas, entre as preliminares e o card principal, cada uma com um lutador em subida enfrentando um teste.
Sua taxa de sucesso foi mista. Alguns lutadores avançaram no ressaltado mundo dos contendores. Outros tiveram o portão derrotado na faceta. A história de sucesso mais chocante foi a de Jack Della Maddalena. O australiano de 27 anos estava prestes a perder para Gilbert Burns, que tinha o controle das costas no meio do round final e estava em procura de finalização. Mesmo que Burns, que já foi desafiante ao título dos meio-médios e ás do grappling, mantivesse o controle de solo, aquela parecia ser a luta dele. Mas Della Maddalena de alguma forma conseguiu se levantar e, mal os lutadores se aproximaram, o australiano acertou uma joelhada no rosto que levou à finalização – a 17ª vitória consecutiva de Della Maddalena. É mal os concorrentes são feitos.
Maycee Barber também teve sucesso, embora o dela tenha sido um pouco mais recatado. A jovem de 25 anos venceu a luta contra a ex-desafiadora peso mosca Katlyn Ceminara, mas absorveu muitos socos e chutes de Cerminara, que não é conhecida por sua força. Lapsos defensivos podem custar dispendioso a Barber à medida que ela sobe na classificação. Mas pelo menos ela está subindo.
Alguns outros pareciam estar no caminho do sucesso, mas acabaram em uma vala. Jailton Almeida acertou nove quedas no primeiro round contra o top cinco peso pesado Curtis Blaydes e controlou o lutador de escol na tela por quase cinco minutos inteiros. Portanto ele saiu para o segundo round, tentou outra queda – e Blaydes se defendeu acertando um punho em martelo na lateral da cabeça. E outro e outro, até que Almeida foi imprudente, indefeso, e o perito saltou para dentro.
Song Yadong também teve sucesso inicial, mas estava com um ex-campeão, Petr Yan, e isso foi uma ensino. Yan continuou atacando-o, abriu cortes no rosto de Song e assumiu o controle da segunda metade da luta. Song, de 26 anos, ainda tem porvir, assim porquê Almeida, de 32, mas porquê peso pesado está em uma categoria onde os adversários são mais velhos.