Cooper Flagg mostra melhora na vitória de Duke sobre Auburn #ÚltimasNotícias

Cooper Flagg comemora depois de marcar uma cesta durante a vitória de Duke por 84-78 sobre Auburn na quarta-feira em Durham, Carolina do Norte. Ben McKeown/Associated Press

DURHAM, NC – Cooper Flagg do Duke sabe o que vem dos defensores mais velhos e mais fortes. O mesmo acontece com o técnico do Auburn, Bruce Pearl, no que diz respeito à pressão que sua estrela da quadra de ataque enfrenta, Johni Broome.

Na noite de quarta-feira, os dois All-Americans da pré-temporada da Associated Press encabeçaram um confronto de pesos pesados ​​digno de março, embora em posições muito diferentes: Flagg, como o calouro de 17 anos, mencionado como uma possível escolha geral do draft da NBA, muito antes de aparecer no campus, Broome como o veterano do quinto ano de 22 anos que começou sua carreira no meio do curso.

No entanto, cada um deles está assumindo o fardo de ser o principal em uma equipe com aspirações ao título nacional, tudo em exibição quando os Blue Devils, nono classificado, venceram os Tigers, segundo classificados, por 84-78 no Desafio ACC/SEC.

Flagg, de 1,80 metro e 90 quilos, natural de Newport, terminou com 22 pontos e 11 rebotes, a melhor marca do jogo, com quatro assistências, três roubadas de bola e dois bloqueios. Broome, de 6 a 10 e 240 libras, fez 20 pontos, 12 rebotes e três assistências antes de cometer uma falta no final. Eles não se equipararam diretamente, mas continuaram sendo a força gravitacional no centro de tudo – desde planos ofensivos até o colapso das defesas – mesmo assim.

Para Flagg, foi um sinal de crescimento nos grandes jogos, depois de tropeços nas derrotas para Kentucky e Kansas, além de lidar com o jogo físico dos Tigers.

“Isso é algo que começarei a ver cada vez mais”, disse Flagg. “Definitivamente será um plano de jogo para o outro time, apenas para tentar ser físico comigo. Acho que é algo com que tenho lidado desde a sexta, sétima série. As pessoas olham para mim e pensam que podem simplesmente me superar, ser mais físicos comigo, e isso me tiraria do jogo.

“Mas eu só preciso continuar jogando, aprender como usar isso contra eles e continuar melhorando.”

Ele fez isso contra o veterano Tigers, marcando 16 pontos e sofrendo sete faltas, chegando à linha nove vezes após o intervalo. Ele sentiu vários deles também, como o golpe de Chaney Johnson fora da bola, que o derrubou no chão no meio do segundo tempo e o deixou estremecendo.

“Eu disse a ele durante toda a semana: ‘Eles estão atacando você o tempo todo’”, disse o companheiro de equipe júnior Tyrese Proctor. “Eles fizeram algumas jogadas sujas. Eu apenas disse a ele para manter a cabeça composta e equilibrada e apenas confiar em si mesmo.”

Flagg avançou de qualquer maneira e mostrou algumas de suas jogadas suaves, principalmente no segundo tempo. Um drible na pista para um saltador fallaway sobre o grande homem de 6-11 Dylan Cardwell; atacando uma mudança defensiva para dirigir e marcar facilmente sobre o guarda Denver Jones por 6-4; uma pontuação giratória na pintura ao sofrer uma falta, deixando Pearl olhando para os árbitros e apontando para o lado da quadra dos Tigres sobre uma não chamada anterior.

Flagg também não teve nenhuma reviravolta em seus 37 minutos, uma reversão depois de perder reviravoltas nas derrotas para os Wildcats e Jayhawks.

“Para poder treiná-lo, ele nunca luta com você”, disse o treinador do Duke, Jon Scheyer. “Ele simplesmente nunca briga com você. Em um jogo, você pode pegá-lo. Nos treinos ele está sempre querendo melhorar e em todos os aspectos do seu jogo.

“Sempre achei que Cooper era um cara de uma só vez. Ele precisa experimentar algo uma vez para se ajustar.”

Quanto a Broome, ele estava saindo de uma corrida dominante no Maui Invitational que o tornou o jogador nacional de basquete universitário masculino da AP na terça-feira. Auburn também saltou duas posições no último AP Top 25 de segunda-feira, apagando quase toda a margem anterior do Kansas no segundo lugar. E isso fez dos Tigers apenas o segundo time fora da conferência a jogar no Cameron Indoor Stadium desde 1965 e o primeiro desde que os “Fab Five” do Michigan, os mais bem classificados, perderam aqui em dezembro de 1992 – exatamente 32 anos atrás, quinta-feira.

Broome, que jogou suas duas primeiras temporadas universitárias em Morehead State, apresentou preocupações de confronto com sua habilidade de manejar a bola no perímetro, alterar os chutes e atacar o vidro. E ele não se incomodou com a hostilidade dos famosos e indisciplinados fãs de “Cameron Crazies” de Duke, olhando para eles durante grande parte dos aquecimentos antes do jogo com um sorriso e até rindo várias vezes.

Ele não chutou bem no início (2 a 9 no primeiro tempo), mas começou a prosperar no pick-and-roll após o intervalo, com a defesa de Duke esticada pelos arremessadores de 3 pontos de Auburn. Ele quase fez um duplo-duplo no segundo tempo (15 pontos, nove rebotes), inclusive quando finalizou na borda após falta de Mason Gillis e derrubou Gillis no chão – depois lançou-lhe um olhar demorado enquanto ficava sobre ele.

Broome liderou os Tigers até cometer uma falta faltando 15 segundos para o fim, com os fãs dos Blue Devils começando a gritar “Nossa casa! Nossa casa! para marcar mais uma vitória em casa em sua famosa arena.

Ele nunca vacilou, mesmo diante da primeira derrota de Auburn.

“Acho que ele lidou (com a pressão) muito bem”, disse Pearl. “Uma das razões pelas quais nosso time tem jogado bem este ano é que Johni tem sido um jogador tremendamente consistente. Claramente um candidato (nacional) de jogador do ano. Se a nossa equipa continuar a vencer, ele será o nosso melhor jogador. … Ele é capaz de fazer isso em ambos os lados e por dentro e por fora.”

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