Haverá muitas lembranças no termo de semana All-Star da NBA de 2024. Lá estava Jaylen Brown prestando homenagem a Dee Brown com uma pequena ajuda de Jayson Tatum e prestando homenagem a Terrence Clarke no Slam Dunk Contest. No clássico do meio da temporada no domingo, Tatum começou pelo Leste e marcou 20 pontos – nem perto dos 55 que perdeu no ano pretérito para estabelecer o recorde de pontuação em um único jogo rumo às honras de MVP. Brown avançou com 36 para a honra deste ano, que acabou indo para Damian Lillard.
Muitos argumentarão que a vitrine da liga perdeu o fulgor e isso é verdade, mas não discutirei isso cá. Tenho certeza de que uma petiz que cresce hoje irá para a leito esta noite com todas as suas jogadas favoritas do jogo para mantê-la acordada. Infelizmente, já superei a maravilha de tudo isso. No entanto, houve levante momento:
Quando vi esse clipe de dez segundos passar no Twitter, demorei um segundo para registrá-lo. “Flashback” pode ser uma descrição melhor. Esse aperto de mão não foi somente um aperto de mão entre uma mito do Celtics e uma futura mito, mas cosmicamente, foi o meu eu de 46 anos estendendo a mão para o meu eu de 10 anos. Isso me deu os mesmos arrepios que o teaser da NBA rebuscado digitalmente na TNT NBA Forever, mas isso era na vida real. Ver Larry Bird cumprimentar Jayson Tatum realmente significou há quanto tempo eu senhor esse jogo, esse time e sua rica história.
“Não é um pouco que você considera reservado. Somente vinte e quatro pessoas chegam cá todos os anos. Há 450-500 jogadores na liga, portanto isso é realmente um grande negócio. É um termo de semana privativo. Você tem os melhores jogadores do mundo. Muitos aposentados aparecem e você pode vê-los”, disse Tatum em seguida o treino de sábado.
“É ótimo para os fãs. É ótimo para sua família. Essa é a minha secção favorita do termo de semana, poder trazer meu rebento, obviamente, e minha mãe, ver todos os aposentados que cresci assistindo, poder passar um tempo com eles.”
Antes da noite de domingo, o mais próximo que Jayson Tatum chegou de Larry Legend foi lucrar o prêmio inicial com o nome de Bird em 2022, quando Tatum foi nomeado MVP das finais da Conferência Leste de Larry Bird.
Mas com o All-Star Game no quintal de Bird levante ano, foi a oportunidade perfeita para os dois se conhecerem pessoalmente. Bird, Julius Erving e Adam Silver estavam no vestiário Leste antes do jogo, mas Tatum não teve chance de se apresentar.
“Lembro-me de proferir: ‘Nunca conheci Larry Bird. Nunca estive na mesma sala que ele. Por mais louco que pareça, nunca deu visível”, Tatum disse. Mas antes da denúncia, secção da equipe de relações públicas do Celtics avistou Bird e atropelou Tatum.
“Tive a oportunidade de conhecê-lo, dizer-lhe o quanto foi uma honra conhecê-lo, e ele me disse que estava ansioso para me saber. Foi uma loucura ouvi-lo proferir isso. Ele era muito mais supino do que eu pensava. O que ele significa para o jogo, o que ele significa para a cidade de Boston e para o Celtics – ele é o Celtic definitivo. Foi uma honra conhecê-lo.”
Sinceramente, não me lembro se Paul Pierce conheceu Bird. Se qualquer leitor se lembrar do encontro, por obséquio mencione nos comentários. Não seria surpresa se não o fizessem. Bird não faz muitas aparições públicas e mais raras ainda são suas visitas a Boston. Mas se eles tivessem se divulgado, nem tenho certeza se isso teria me atingido tão potente quanto Bird-Tatum fez esta noite. Vinte e um anos separam Bird e Pierce em idade, e outros vinte e um entre Pierce e Tatum. São 42 anos entre Bird e Tatum.
O momento durou somente dez segundos. Não parecia possuir um grande oração sobre levantar a Bandeira 18, provavelmente somente com uma simples troca de gentilezas que seria de esperar entre um varão de 67 anos e um jovem de 19 anos de 25 anos. Para esse fã, isso despertou em mim uma perspectiva que eu não esperava, mas certamente aprecio agora. O tema do termo de semana parecia ser o prolongamento da liga e do público do jogo, fosse o troada de Steph Curry e Sabrina Ionescu ou o piso de vidro LCD no All-Star Saturday Night ou Brown convidando o streamer online Kai Cenat para uma de suas enterradas.
“É para as crianças”, lembrei a mim mesmo e, no final, com um aperto de mão, a NBA me lembrou que eu também já fui petiz.