DALLAS (AP) – O Dallas Stars finalmente consegue respirar um pouco depois de evitar outro jogo 7 no caminho para sua segunda final consecutiva da Conferência Oeste.
Eles eliminaram os dois últimos campeões da Stanley Cup em 13 partidas em 26 noites. O último durou da meia-noite até a madrugada de sábado, quando o gol da vitória de Matt Duchene na prorrogação dupla encerrou o jogo 6 no Colorado. Isso aconteceu quase uma hora depois de Dallas pensar que havia vencido no primeiro período extra contra os campeões de 2022.
Dallas começou esses playoffs com uma série de sete jogos sobre o Vegas Golden Knights, que no ano pretérito derrotou o Stars em uma final de seis jogos no Oeste e depois venceu a Despensa Stanley.
“Para os caras que estiveram cá no ano pretérito, tudo o que queríamos era uma oportunidade de estar na posição que estávamos no ano pretérito, e estalar os dedos e estamos de volta”, disse o goleiro do Stars, Jake Oettinger. “Agora cabe a nós mudar o final. Não poderíamos pedir mais do que unicamente mais uma oportunidade para tentar novamente.”
Os Stars mais muito colocados sediarão os dois primeiros jogos da final do Oeste na próxima semana contra Edmonton ou Vancouver. Os Canucks alcançaram uma vantagem de 3-2 na série da segunda rodada do Jogo 6 na noite de sábado.
Embora o técnico do Stars, Pete DeBoer, nunca tenha perdido um jogo 7, incluindo um já nesta pós-temporada contra Vegas, eles particularmente não queriam ter que jogar outro.
“Não sei o que foi, em quantos dias, mas parece que já faz muito tempo”, disse o atacante Mason Marchment. “A rotina é o que leva aos playoffs, patente? Portanto continue e se prepare para a próxima rodada.”
Marchment colocou um disco na rede aos 12 minutos e meio da primeira prorrogação contra os Avs, mas os árbitros no gelo imediatamente rejeitaram o gol e a decisão foi mantida posteriormente a revisão do replay. A decisão foi que Duchene, cujos patins estavam fora da dimensão enquanto se acotovelava com o padroeiro Cale Makar, prejudicou a capacidade do goleiro Alexandar Georgiev de tentar fazer uma jogada.
“É indescritível. Você fica tão feliz e vê todos os meninos pulando no banco e portanto eu olho e ele está acenando”, disse Marchment sobre a rápida mudança de emoções. “Realmente não importa agora porque vencemos. Achei que era um bom gol, mas…”
Não houve debate sobre o objetivo de Duchene de vencer aos 11h42 da segunda prorrogação. Depois de carregar o disco para o fundo e jogá-lo para a frente da rede, ele estava girando em torno dos tacos antes de Joe Pavelski, o jogador de quase 40 anos que ainda buscava sua primeira Despensa Stanley, empurrá-lo para Duchene, à esquerda de Georgiev.
“Obviamente, pode ser um pouco difícil reiniciar depois que você pensa que acabou e espera que acabe, e portanto é uma espécie de soco no estômago, mas é isso que fazemos”, disse Duchene. “Somos um grupo bastante equilibrado. Todo mundo simplesmente reiniciou e continuou.
Depois de furar os playoffs perdendo os dois primeiros jogos em morada contra o Vegas, os Stars estão na final do Oeste pela terceira vez em cinco temporadas. Eles chegaram à final da Stanley Cup nos playoffs de 2020 que aconteceram na bolha canadense durante a pandemia de COVID-19, mas perderam para Tampa Bay em seis jogos.
Esta é a sétima final de conferência para DeBoer, embora, assim uma vez que Pavelski, ele ainda busque seu primeiro título de Despensa. Esta é a quinta final de DeBoer em seis temporadas com três times diferentes: ambos os anos em Dallas, depois de dois com Vegas (2020 e 2021) e San Jose em 2019. Ele chegou à final da Despensa com New Jersey em 2012 e San Jose em 2016.
“Nunca considero guardado chegar aos playoffs. É realmente difícil. É muito difícil vencer uma rodada neste campeonato. E obviamente é ainda mais difícil vencer duas e chegar à final da conferência, e assim por diante”, disse DeBoer. “Você nunca sabe uma vez que essa jornada vai terminar. Acho que qualquer uma das equipes restantes poderia vencer. Você tem que ter um pouco de sorte. Você tem que ter um pouco de saúde. Você tem que ter alguns saltos. Esperançosamente, as estrelas se alinharão para nós.”
Até agora, tudo está muito para Dallas e DeBoer nesta pós-temporada.
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