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Jamal Collier, ESPN
INDIANÁPOLIS – As lesões estão começando a se apinhar para o Milwaukee Bucks, apresentando-lhes um novo tropeço enquanto tentam se restaurar de uma desvantagem de 2 a 1 na série de primeira rodada contra o Indiana Pacers.
Milwaukee já joga sem o duas vezes MVP Giannis Antetokounmpo, retirado dos gramados devido a uma distensão na panturrilha. Khris Middleton foi listado porquê questionável no jogo 3 de sexta-feira, antes de marcar 42 pontos em 41 minutos. E perto do final do quarto período, Damian Lillard agravou uma lesão no tendão de Aquiles que, segundo ele, o atrapalhou durante a prorrogação.
“Estamos sofrendo muitos golpes agora em termos de lesões”, disse o técnico do Bucks, Doc Rivers, depois a roteiro de seu time por 121-118 na prorrogação.
Lillard terminou com 28 pontos em 6 de 20 arremessos em 45 minutos, mas não chutou e ficou sem gols na prorrogação. Ele disse a Rivers que queria permanecer no pavimento para servir de isca para Middleton, que empatou em 3 pontos faltando 2 segundos para o final do quarto período e novamente faltando 8 segundos para o termo da prorrogação.
“Eu só queria estar em campo caso surgisse uma oportunidade ou porquê eu pudesse ajudar”, disse Lillard, que revelou que um de seus tendões de Aquiles estava dolorido depois o final da temporada regular do Bucks em Orlando. “Vamos voltar e só temos que nos antecipar porque isso não é um pouco com que você queira entreter. É um daqueles pontos do seu corpo onde você literalmente não pode, não pode fazer zero a reverência. Se você não pode se movimentar, não pode se movimentar. Temos alguns dias para debutar e tentar nos anteciparmos e nos prepararmos para domingo.”
O jogo 4 será domingo à noite em Indianápolis.
Os Bucks não tinham certeza sobre o status de Middleton antes do jogo, depois que ele torceu o tornozelo recta no jogo 2, na terça-feira. Depois que Middleton passou por sua rotina pré-jogo e sentiu que poderia impulsionar e mudar de direção, ele se sentiu muito o suficiente para jogar.
No primeiro quarto, Lillard deu um susto no Bucks. O atacante do Pacers, Pascal Siakam, pousou no calcanhar de Lillard durante uma tentativa de bandeja, que Lillard disse que o fez torcer o joelho esquerdo. Ele ficou derrubado no pavimento por vários momentos antes de ir para o vestiário e finalmente retornar ao jogo.
“Quando fui lá, sabia que seria um pouco desconfortável, mas não senti que estava me colocando em risco”, disse Lillard.
O Bucks se recuperou de uma desvantagem de 19 pontos no primeiro tempo para assumir a liderança no quarto período com cestas consecutivas de 3 pontos de Lillard. Mas os Pacers se recuperaram na prorrogação para vencer com uma cesta de Tyrese Haliburton.
“Só precisamos tentar conseguir o próximo”, disse Lillard. “Depois de fazer isso, ela se torna uma novidade série novamente e, depois disso, continua a mudar todos os jogos. Só precisamos virar a página e nos concentrar em conseguir uma antes de sairmos daqui.”
Mesmo estando detrás na série, o Bucks não vai precipitar Antetokounmpo de volta enquanto ele se recupera de uma distensão na panturrilha esquerda que o manteve fora das três últimas disputas da temporada regular e do início desta série.
Rivers disse na sexta-feira que Antetokounmpo só retornaria aos treinos quando estiver saudável e que os resultados do Bucks não influenciariam seu status.
“Não vamos precipitar ninguém”, disse Rivers. “É muito perigoso fazer isso.”