Sean M. Haffey/Getty Images
Um mês depois de ser intuito de rumores comerciais, D’Angelo Russell emergiu porquê indiscutivelmente o jogador mais importante do Los Angeles Lakers e de sua procura para chegar aos playoffs.
Russell marcou 44 pontos em 17 de 25 arremessos (9 de 12 na tira de três pontos), nove rebotes e seis assistências na vitória do Lakers por 123-122 sobre o Milwaukee Bucks na noite de sexta-feira.
Los Angeles estava jogando sem LeBron James, que está se recuperando de uma lesão no tornozelo. O Lakers está agora com 5-4 nesta temporada quando ele não joga.
O heroísmo de Russell ofuscou o triplo-duplo de Giannis Antetokounmpo com 34 pontos, 14 rebotes e 12 assistências em 39 minutos. Damian Lillard fez sua primeira dobradinha desde 23 de fevereiro, com 28 pontos e 12 assistências.
Um dos muitos destaques de Russell foi ajustar o lançadura da vitória faltando cinco segundos para o término.
NBA @NBA
D’Angelo Russell SAIU por 44 PTS e marcou o gol da vitória para dar ao Lakers a vantagem sobre o Bucks! 6 REB
▪️ Russell se junta a LeBron James e Kobe Bryant porquê os únicos jogadores na história do Laker com 21h30 em um jogo pic.twitter.com /HYC2LQOGVx
Russell marcou 21 dos 27 pontos do time no quarto período. Ele é o primeiro jogador do Lakers a somar tantos pontos no quarto período desde o último jogo de Kobe Bryant.
Falando aos repórteres após seu desempenho icônico, Russell fez uma das melhores citações da temporada, falando sobre como as adversidades do passado moldaram seu desempenho nesta temporada:
ArosHype @aro
“A humilhação pública não fez nada além de me transformar no assassino que vocês veem hoje.”
— D’Angelo Russell depois de perder 44 contra Milwaukee pic.twitter.com/a0kkUUigLU
Os fãs do Lakers, que têm um relacionamento quente e frio com Russell, certamente estão muito agradecidos pelo que ele está fazendo pelo time agora. O nome de Bryant foi evocado por mais de uma pessoa que saiu deste jogo.
Ultra @UltraTV90
KOBE DISFARÇADO
AGORA SOU UM CRENTE pic.twitter.com/ld7SuNyk6X
Blake @BushLeagueBlake
D’Angelo Russell ganhou tanto dinheiro esta noite que Kobe finalmente o perdoou por isso pic.twitter.com/bEde4bIvk0
zengreenyoda @zengreenyoda
Vitória do Lakers 😍😍😍
D’Angelo Russell foi Kobe Bryant…ele era incrível como mamba…Eu fiz lobby com Jeanie Buss PARA NÃO NEGOCIAR Dlo. Ele é nossa escolha no número 2… Ele ganhou sua extensão de contrato. Estou muito orgulhoso dele pic.twitter.com/ezI1ayyuSm
LakeShowYo @LakeShowYo
D’ANGELO RUSSELL COLOCOU A CIDADE DE LA NAS COSTAS 🐐🐐 pic.twitter.com/Re8mhV03FA
Não faz muito tempo, os fãs do Atlanta Hawks gritavam “não queremos você” para Russell em meio a rumores de que o Lakers queria usá-lo em um acordo para Dejounte Murray antes do prazo final da negociação.
Jovan Buha @jovanbuha
A “6ª Seção de Homens” dos Hawks cantando “Nós não queremos você!” com D’Angelo Russell na linha de lance livre: pic.twitter.com/RS8AAtIstg
Desde que o prazo expirou em 8 de fevereiro, Russell tem média de 21,6 pontos em 45,0 por cento de arremessos de três pontos e 6,3 assistências por jogo em 12 partidas. Ele marcou pelo menos 20 pontos sete vezes e acertou pelo menos quatro três seis vezes durante esse período.
O Lakers está com 8-4 em seus últimos 12 jogos, com vitórias sobre Bucks, Los Angeles Clippers e Oklahoma City Thunder. Eles ainda se encontram no play-in porquê o nono posto na Conferência Oeste, com um recorde de 35-30, quatro jogos detrás do Sacramento Kings (36-26) na pilar de derrotas para o sétimo lugar.
O próximo duelo do Lakers é um confronto com o Minnesota Timberwolves na Crypto.com Redondel no domingo às 21h30 horário do leste dos EUA. Minnesota venceu os dois primeiros encontros entre essas equipes em dezembro.