As autoridades continuaram na sexta-feira os esforços de procura e começaram a julgar os imensos danos infligidos por uma série de tornados que atingiram o meio dos EUA e o meio-oeste durante a noite, destruindo casas, matando pelo menos três pessoas e ferindo dezenas, confirmaram as autoridades.
Os piores danos foram relatados em Ohio, onde as tempestades mataram pelo menos três pessoas e devastaram as comunidades de Indian Lake e Orchard Island, murado de 70 milhas a noroeste de Columbus, disse o xerife do condado de Logan, Randy Dodds, em entrevista coletiva na sexta-feira. Ele disse que mais corpos podem ser encontrados enquanto os socorristas e voluntários vasculham os escombros.
No centro-leste de Indiana, 38 pessoas ficaram feridas e muitas casas e empresas foram destruídas por tornados, disseram autoridades. No Arkansas, um provável tornado atingiu uma comunidade de aposentados sobre 64 quilômetros a sudoeste de Little Rock. E embora somente ferimentos leves tenham sido relatados, os tornados danificaram dezenas de edifícios no setentrião do Kentucky. Tornados também foram suspeitos em Illinois e Missouri.
No totalidade, o serviço meteorológico registrou mais de 670 relatos de mau tempo em 12 estados na quinta-feira, incluindo 500 relatos de saraiva. A certa profundidade da tarde, o Serviço Meteorológico Vernáculo tinha 16 alertas simultâneos de tornado em vigor – o sétimo maior número em qualquer dia de março desde 1986, disse Daryl Herzmann, crítico meteorológico do Iowa Environmental Mesonet da Iowa State University.
Os tornados foram provocados por fortes tempestades que lançaram saraiva do tamanho de uma globo de beisebol nas regiões das planícies e do meio-oeste, à medida que se movia para o leste durante vários dias desta semana.
‘Parecia um trem de fardo’
As buscas estavam em curso no condado de Logan, no meio de Ohio, na tarde de sexta-feira e, devido à seriedade dos danos, equipamentos pesados estavam sendo usados para levantar grandes pilhas de destroços, disse Dobbs em entrevista coletiva na sexta-feira.
“Vai levar muito tempo”, disse Dobbs, acrescentando que muitas áreas ficaram inacessíveis para os socorristas durante a noite devido a vazamentos de gás e linhas de robustez derrubadas. Mais de 20.000 clientes de serviços públicos ficaram sem robustez, de concórdia com um banco de dados mantido pelo USA TODAY.
O morador de Indian Lake, Blaine Schmitt, estava trabalhando fora de sua morada ontem à noite quando sua esposa ligou, avisou-o sobre o tornado e pediu-lhe que entrasse na banheira. Ele reuniu seu cachorro e companheiro, Greg McDougle, e se agachou no banheiro.
“Parecia que um trem de fardo literalmente passou pela sala de estar”, disse Schmitt. Enquanto o potencial tornado destruía a parede frontal de sua morada, Schmitt e McDougle conseguiram passar ilesos pela tempestade. “Agradeço a Deus por estar vivo e por meus filhos não estarem cá. Foi muito emocionante quando cheguei cá, e tem sido emocionante desde logo. Mas rezo todos os dias e valeu a pena”, disse ele.
McDougle morava ao lado de seu pai. Ele vendeu a morada há dois anos e ela estava sendo reformada quando a tempestade chegou. Agora, tudo o que resta são detritos espalhados, uma única parede achatada e a instalação.
“Isso é o que resta”, disse McDougle. “Ninguém morava cá, e graças a Deus por isso.”
Aterrissagens de tornado também foram relatadas em outras partes de Ohio. Um tornado de oitocentos metros de largura foi relatado no condado de Huron pela dependência de gerenciamento de emergências daquele condado, com danos a casas e estruturas, de concórdia com o serviço meteorológico de Cleveland. Mais perto de Columbus, uma escola secundária e muitas casas foram danificadas pela queda de árvores e torres de transmissão elétrica no condado de Delaware.
“O telhado de outra pessoa está na minha cozinha”, disse Katie Sprinkle, que resistiu à tempestade com o marido e dois filhos, de 9 e 11 anos. eles. A família ouviu janelas quebrando. Parecia uma explosão, disse Sprinkle.
Autoridades em Indiana relatam 38 pessoas feridas, nenhuma morte em tornados
Com luzes de emergência piscando e linhas de robustez espalhadas ao seu volta, Ellie Rohrer e seus irmãos vasculharam uma rima de objetos.
A rima de livros, escombros, bonecas e vários papéis é tudo o que resta da morada de sua avó no condado de Randolph, uma das áreas mais atingidas de Indiana. Grande secção da morada foi varrida para o outro lado da estrada.
A família recebeu um telefonema da avó, que pediu ajuda porque estava presa por baixo de uma parede. Rohrer, seus irmãos e amigos vieram em socorro e levantaram a parede que prendia a mulher ao soalho, disse Rohrer ao The Muncie Star Press., secção da rede USA TODAY.
Ela foi levada para um hospital em Richmond com uma concussão, disse ela. Enquanto ela estava sendo tratada, seus netos tentaram salvar o que puderam, temendo que saqueadores pudessem vir buscar os destroços. “Minha avó é a matriarca que tende a apontar tudo”, disse Rohrer.
Nos condados de Delaware e Randolph, 38 pessoas ficaram feridas na tempestade, de concórdia com Bob McCoy, prefeito de Winchester, uma cidade 70 milhas a nordeste de Indianápolis. Vinte e duas casas foram totalmente destruídas e 110 ficaram gravemente danificadas, acrescentou. Nenhuma morte foi relatada.
“Louvado seja Deus por isso… porque poderia ter sido muito ruim”, disse McCoy.
Dezenas de edifícios danificados em Kentucky; ferimentos leves relatados
Em Kentucky, o diretor de gerenciamento de emergências do condado de Trimble, Andrew Stark, confirmou que um tornado havia atingido a cidade de Milton, ao sul de Madison, Indiana. Stark disse que pelo menos 50 estruturas, incluindo casas, foram danificadas.
“Temos muitos danos”, disse ele.
O governador do Kentucky, Andy Beshear, declarou estado de emergência na sexta-feira.
“Temos danos significativos em várias estruturas, mormente em Milton, no condado de Trimble”, disse Beshear. “Embora, felizmente, todos os relatórios que recebemos, até agora, indiquem que não houve mortes e somente alguns ferimentos leves – e isso é o mais importante.”
“Vamos trabalhar para fazer tudo o que pudermos para ajudar as pessoas afetadas – e achamos que há mais de 100 estruturas que estão potencialmente danificadas”, disse Beshear em um enviado na noite de quinta-feira. , mormente nestes tempos difíceis.”
Contribuindo: Associated Press; Despacho Colombo; Quotidiano do Cortesão de Louisville; Prelo Estrela Muncie