-
Todd Archer, redator da ESPN
ARLINGTON, Texas – Depois de empatar o recorde de uma única temporada da NFL em retornos de interceptação para um touchdown com seu quarto no domingo, o cornerback DaRon Bland, do Dallas Cowboys, disse que estava buscando estabelecer a marca o mais rápido verosímil.
Ele precisava de unicamente cinco dias.
O cornerback do segundo ano retornou uma interceptação de 63 jardas para o placar final dos Cowboys na demolição de 45-10 sobre o Washington Commanders no Dia de Ação de Graças.
“É ótimo, principalmente neste dia”, disse Bland. “Outra coisa pela qual ser grato.”
Entrando na quinta-feira, Bland estava empatado com Eric Allen (1993), Jim Kearney (1972) e Ken Houston (1971) para registro.
Bland tem mais touchdowns defensivos do que qualquer outro time nesta temporada. O Indianapolis Colts está em segundo lugar com três. Seus cinco touchdowns são iguais a jogadores ofensivos notáveis, porquê o tight end Travis Kelce do Kansas City Chiefs, o running back Saquon Barkley do New York Giants e o running back Josh Jacobs do Las Vegas Raiders.
“Também temos muitos jogos pela frente, logo quem sabe onde ele vai ampliar esse recorde?” O quarterback dos Cowboys, Dak Prescott, disse. “Uma vez que eu disse na primeira vez que vocês me perguntaram sobre o rostro – um baita jogador, se prepara, faz tudo da maneira certa. Não posso expor que estou surpreso que ele esteja pegando a esfera no sentido que está, mas é incrível vê-lo conseguir esses touchdowns e estar com vontade de chegar à end zone. Estou orgulhoso dele.
O recordista de Bland veio depois de saltar de Sam Howell, de Washington, para Jahan Dotson, na segunda para 10 do Dallas 43. Depois de quebrar a esfera, a traço lateral dos Cowboys explodiu quando Bland correu pelo campo. Howell quase o derrubou no Washington 17, mas ele evitou o quarterback e depois escapou de Brian Robinson Jr. e Terry McLaurin no 11 para entrar na end zone.
“Isso não seria rejeitado”, disse Bland, acrescentando que sua família da Califórnia estava no jogo.
O touchdown desencadeou uma celebração selvagem que o viu finalizar em uma das chaleiras vermelhas do Tropa da Salvação, contornado por pelo menos uma dúzia de companheiros de equipe. A sarau durou tanto que o técnico Mike McCarthy foi forçado a pedir um tempo antes da tentativa do ponto seguinte.
“Acho que há algumas tradições com as quais ainda não estou totalmente sintonizado”, disse McCarthy. “Mas estou feliz que eles tenham trabalhado conosco e, obviamente, também tiramos um tempo, unicamente para ter o controle disso. Sim, é um grande momento, vamos ser honestos. A traço lateral estourou. Muito feliz, muito orgulhoso de DaRon. “
Bland abriu a temporada com um touchdown de 22 jardas na vitória do Dallas por 40-0 contra os Giants, depois que Trevon Diggs acertou Barkley com tanta força que a esfera saltou no ar. Seu segundo foi contra o New England Patriots, quando o quarterback Mac Jones tentou lançar de volta para Kendrick Bourne, e Bland devolveu intocado 54 jardas para marcar. Seu terceiro – um retorno de 30 jardas – foi contra o Los Angeles Rams, quando Matthew Stafford lançou para Cooper Kupp.
Na vitória de domingo contra o Carolina Panthers, Bland cortou um intercepção de Bryce Young para Jonathan Mingo e, posteriormente completar uma cambalhota, conseguiu decorrer 30 jardas para a end zone.
“Uma coisa é interceptar a esfera. Outra coisa é esperar mentalmente levá-la talvez até a end zone”, disse o proprietário e gerente universal do Cowboys, Jerry Jones. “Essa é outra dimensão que acho que todos devemos olhar. Aquela corrida que ele fez até a end zone, não me importa se foi um quarterback tentando enfrentá-lo, aquela corrida foi determinada.”
Bland foi o último jogador a entrar no vestiário e foi recebido por um rugido gigante que foi ouvido no galeria.
“Eu não vi ninguém”, disse ele. “Acabei de ouvir tudo. Foi bom.”