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Dave McMenamin, redator da ESPN
DENVER – LeBron James abriu sua 21ª temporada ao permanecer restringido a 29 minutos na rota do Los Angeles Lakers por 119 a 107 para o Denver Nuggets na terça-feira. O técnico do Lakers, Darvin Ham, disse que a fardo de trabalho reduzida para o planeta de 38 anos faz secção do projecto do time para o horizonte.
“É fácil para ele se deixar levar pela emoção do jogo e você tende a olvidar que quer jogar esses longos trechos, mas para que ele seja o mais eficiente verosímil, temos que estar atentos à produção de minutos e quanto tempo são seus alongamentos”, disse Ham.
O Nuggets liderou por até 18 pessoas, saltando para Los Angeles no primeiro quarto e aproveitando a força fornecida por uma poviléu barulhenta de 19.842 pessoas na Ball Estádio para comemorar a primeira noite do ringue na história da franquia.
No momento em que a poviléu gritava “Quem é seu pai?” para zombar do Lakers no minuto final, James já havia terminado a noite, empatado com LA perdendo por 115-103.
James ainda liderou LA na pontuação com 21 pontos em arremessos de 10 de 16 e empatou com oito rebotes. Ele somou cinco assistências e não cometeu nenhum turnover, e seu sinal de mais-menos de mais-7 foi o melhor de qualquer um dos titulares do Lakers.
“Ouça, quero proferir, eu sempre quero estar na quadra. Principalmente quando você tem a oportunidade de vencer um jogo ou sente que pode ocasionar impacto”, disse James posteriormente o jogo. “Mas levante é o sistema em vigor e vou segui-lo.”
Quando questionado se teria que ajustar sua abordagem com menos tempo de jogo noite posteriormente noite, James deixou simples que estava esperançado em sua capacidade de impactar o jogo com o folga suplementar incorporado.
“Além do trajo de não termos vencido”, disse James, “acho que para mim, meu desempenho e o que fiz individualmente durante o tempo que estive lá, acho que fui produtivo. Eu tive um plus-7 para o jogo. Sem viradas. Paladar de não ter viradas mais do que qualquer coisa.”
James jogou 35,5 minutos por jogo na última temporada, o segundo maior tempo que jogou em cinco temporadas com o Lakers, e acabou perdendo 27 jogos devido a uma lesão no pé recta.
No media day de Los Angeles no início deste mês, o vice-presidente de operações de basquete e gerente universal do Lakers, Rob Pelinka, disse que o time “fez uma parceria” com James para elaborar um projecto para “levá-lo até o termo” nesta temporada.
Ham disse que o treinador esportivo de longa data de James, Mike Mancias, foi consultado na decisão. James disse que “não ficou surpreso ou chateado” com a forma uma vez que seus minutos foram administrados contra o Nuggets.
Embora a equipe esteja abrindo a temporada com o projecto de manter James na tira de 28 a 30 minutos, Ham disse que o número pode variar com o tempo.
“Será um processo quotidiano, julgar uma vez que ele está se sentindo, obter informação dele, de nossa equipe de treinamento e de nossa equipe médica”, disse Ham.
O papel ajustado de James tornará ainda mais imperativo para LA obter um jogo produtivo do grande varão de 30 anos, Anthony Davis.
Davis liderou LA com 17 pontos em arremessos de 6 de 11 no primeiro tempo em Denver e ficou sem gols no segundo tempo, fazendo 0 de 6 em campo.
“Eles começaram a formar equipes duplas”, explicou Davis. “Eles estavam tentando lotar a pintura. Perdi algumas bandejas fáceis ao volta do aro e pequenos saltos. Só estou tentando fazer a jogada certa, entregá-la aos nossos rapazes. Se eu duplicar, chuto para fora. Rui [Hachimura] teve um 3 desobstruído, Gabe [Vincent] tinha desobstruído 3s. Eles simplesmente não caíram. Mas eu tenho que filmar mais.”
Vincent, que terminou com seis pontos em arremessos de 3 de 8 em sua estreia no Laker, reconheceu a urgência de envolver Davis, mas disse que LA também precisa de cada jogador em procura de seu lançadura para otimizar o ataque universal.
“Acho que vamos continuar tentando envolvê-lo”, disse Vincent. “Mas é importante que todos permaneçam agressivos. Acho que muitas vezes fomos pegos parados e observando. Acho que todos temos que ser agressivos e jogar o jogo. Vamos continuar a encontrá-lo e a encontrar maneiras de ser ofensivo e assim por diante, logo partiremos daí.”