CLEVELAND – Pense nas derrotas do Cleveland Cavaliers nos playoffs de 2024.
Duas explosões horríveis, uma itinerário desequilibrada que era esperada, um colapso catastrófico no quarto período e, logo, o jogo 3 no sábado.
A última itinerário do Cavs por 106-93 para o Boston Celtics em uma série semifinal da Conferência Leste deixou Donovan Mitchell mais chateado do que qualquer um dos outros – por uma margem confortável.
“Sim, porque muito disso (sábado) foi auto-induzido”, disse Mitchell. “Acho que (houve) muitas coisas que fizemos de inverídico.”
Mitchell tem sido uma força estabilizadora dentro do vestiário dos Cavs, depois de vitórias importantes e derrotas embaraçosas. Ele não é a única voz da razão, já que vários veteranos dos playoffs com camisas de Cleveland foram (e venceram) as finais da NBA e articularam os anos que parecem passar nas duas semanas necessárias para competir nas séries de playoffs.
Depois de ser derrotado por 38 pontos pelo Orlando Magic em um jogo da primeira rodada da série ou mesmo depois de sufocar uma vantagem no quarto período que poderia ter distante o Magic, a linguagem corporal e o tom de Mitchell eram visivelmente otimistas. Ele pediu e aceitou a culpa, fez promessas de melhorar e pareceu ignorar quaisquer tendências que pareciam estar mudando enquanto Orlando continuava vencendo os Cavs na estrada.
Mas depois que o Cavs perdeu no sábado para o Celtics, foi a vez de Mitchell encarar longamente. Foi a vez de Mitchell reservar um tempo extra para descomprimir e se reconstituir para falar publicamente. Enquanto ele se sentava em sua cadeira em frente ao seu armário de esquina, com uma carranca no rosto enquanto navegava pelo telefone, houve algumas conversas paralelas com colegas de equipe sobre o que deu inverídico.
“Levantamos 36 3s; obviamente, poderíamos atirar um pouco melhor”, disse Mitchell aos repórteres, uma referência aos 33 por cento de tiros em 3 e 43 por cento de tiros no universal. “Defensivamente, mantivemos eles em 106, mas parecia uma loucura naquele momento por motivo desses surtos. Era disso que eu estava falando no último jogo. Esses pequenos detalhes, essas pequenas corridas podem mudar todo o jogo.”
Mitchell foi dominante no sábado com 33 pontos em 12 de 22 arremessos e sete 3s. Evan Mobley não foi tão ativo quanto no jogo 2, mas ainda assim foi bom com 17 pontos e oito rebotes, enquanto Darius Garland e Caris LeVert contribuíram com 15 pontos cada – embora tenham combinado para convencionar 2 de 9 em 3.
Os Cavs assistiram o Boston penetrar o terceiro quarto com uma sequência de 14 a 0 e nunca se recuperaram totalmente. O mais perto que chegaram foi de nove pontos, faltando nove minutos para o final do quarto período.
A recuperação do Celtics no terceiro quarto constitui um “surto”, mas Mitchell também estava se referindo ao início do jogo, quando disse que nove dos primeiros 17 arremessos do Boston foram 3s. Um surto ainda menor? Os Cavs reduziram sua desvantagem no primeiro tempo para sete em uma cesta de 3 pontos de Mitchell faltando menos de um minuto para o final. Isaac Okoro deu uma olhada limpa em um 3 na próxima posse de esfera que teria tornado o jogo de quatro pontos, mas ele errou (porquê fez em todas as quatro tentativas de 3 pontos), e Jayson Tatum acertou dois lances livres para uma vantagem de nove pontos.
“Nós os mantivemos em 106, e esse não é um jogo defensivo ruim contra um time porquê esse, mas são os momentos-chave em que eles conseguem esses pontos, as corridas que conseguem e depois não conseguem marcar do outro lado”, Mitchell disse. “Isso exclusivamente aumenta e aumenta. Acho que essa é a segmento frustrante.”
Essa foi a vez de Mitchell falar sobre a pressão do jogo contra o ataque do Boston. O Celtics foi o ataque número 1 da NBA e também o rebatedor de 3 pontos mais pesado da liga. Manter o time em 106, para esclarecer o ponto de vista de Mitchell, é um jogo que o Cavs precisa vencer.
Foi isso que a vitória do jogo 2 sobre o Celtics fez pelo Cleveland. Serviu de roteiro para o que é verosímil nesta série se seguido com muita disciplina. Defensivamente, tire o Boston da traço de 3 pontos e force seus trêmulos manipuladores de esfera a fazer jogadas fora do drible. No ataque, aproveite a falta de Kristaps Porziņģis na escalação. Ataque o garrafão até a caverna do Celtics e ajude Al Horford, substituto de Porziņģis, que abre o perímetro para 3s depois.
Os Cavs… não deram notório naquele sábado. Eles foram embalados na embuste preparada não exclusivamente pelo Celtics, mas também pelo Magic antes deles e pelo New York Knicks na primavera passada: fomentar Okoro para penetrar 3s no esquina. Esta itinerário não é exclusivamente para Okoro, mas de forma mais ampla, os Cavs foram levados a caçar o 3 em vez de manter a disciplina rígida que exibiram no Jogo 2 de buscar chutes mais próximos repetidamente até que houvesse mais espaço para atirar no perímetro. para os melhores atiradores de Cleveland.
“Acho que houve alguns momentos em que tentamos fazer o home run”, disse Mitchell, que se incluiu entre aqueles que se lançaram para a tapume e cheiraram porquê Mighty Casey. “Parece o peso do mundo, principalmente quando você está em mansão. (Os Celtics) fizeram o seu trabalho. Eles levaram a povo para fora e, no final das contas, é logo que respondemos. Não respondemos de volta.”
Dean Wade jogou seu primeiro jogo em dois meses, mas Jarrett Allen não se juntou a ele – e ele poderia ter um grande impacto nesta série se pudesse jogar.
Enquanto Wade perdeu dois meses inteiros devido a uma torção no joelho e voltou à ação no jogo 3 para cinco pontos em 16 minutos, Allen agora perdeu seis jogos consecutivos dos playoffs devido ao que o time labareda de traumatismo nas costelas. Se for só isso, Allen pode ter estabelecido um recorde moderno da NBA em jogos perdidos por motivo daquela lesão. Houve relatos de O Atlético sobre quanta dor Allen está sentindo, que sua costela foi “perfurada” por Franz Wagner de Orlando, mas isso foi há duas semanas.
Com Allen e Mobley juntos em quadra, os Cavs abririam mão de segmento do espaçamento com o qual jogam tão muito. Mas nesta série em privado, Cleveland pode ser ajudado por Boston ter que proteger Allen e Mobley ou passar o risco de ser destruído na pista – o que os Cavs se mostraram dispostos a fazer no Jogo 2.
“Só precisamos encontrar vantagens diferentes e aproveitá-las, em vez de tentar fazer a mesma coisa indefinidamente”, disse Mobley.
Os Cavs estão, novamente, a duas vitórias da eliminação e tendo que considerar uma série de questões incômodas. Mitchell disse que não havia tempo para permanecer “desmoralizado” com a itinerário porque o jogo mais importante da temporada é o jogo 4, na segunda-feira.
Mas esta perda em privado que o incomoda mais do que as outras é notável. Isso significa que suas expectativas são maiores para esta franquia por motivo do que aconteceu no Jogo 2, ou ele sabe que uma oportunidade de ouro foi perdida para vencer o Celtics em uma noite em que eles não estavam perto do seu melhor.
Veremos na segunda-feira porquê Mitchell e os Cavs “respondem”, no jargão de Mitchell.
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(Foto de Donovan Mitchell: David Richard / USA Today)