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Mike Coppinger, ESPN
LAS VEGAS – David Benavidez, com cada mão esquerda e direita punindo, não deixou dúvidas: ele ganhou uma chance em Canelo Alvarez.
Em outra atuação emocionante para o lutador invicto, Benavidez derrotou Demetrius Andrade quando o escanteio de Andrade interrompeu a luta dos super-médios em seguida o sexto round na noite de sábado em Mandalay Bay.
Imediatamente depois, Benavidez foi calorosamente recebido pela mito do boxe Mike Tyson.
“Acabei de expor a Mike Tyson que o senhoril e muito obrigado pela motivação que ele me deu”, disse Benavidez, segundo pugilista da ESPN, com 168 libras. “Não é todo dia que uma mito do boxe uma vez que Mike Tyson dá apelidos às pessoas, logo só quero fazer jus ao meu nome.”
Foi Tyson quem deu a Benavidez o sobrenome de “O Monstro Mexicano”, e Benavidez mais do que fez jus a isso no sábado à noite.
Andrade, ex-campeão de duas divisões, estava boxeando muito até que Benavidez o derrubou nos segundos finais do quarto round com um haymaker destro.
Benavidez (28-0, 24 KOs) aplicou a punição no round seguinte enquanto tentava finalizar Andrade, que resistiu. Em vez de tentar invadir, Andrade tentou lutar para se livrar do problema.
Andrade (32-1, 19 KOs) conseguiu ajustar algumas combinações eficazes no Round 6. Ele jogou a cabeça de Benavidez para trás com um gancho, mas momentos depois, Andrade foi quem cuspiu sangue. Logo depois que o sinal tocou para fechar o round, a luta também acabou.
“Acho que o primeiro golpe que o acertei foi quando mergulhei sua mão esquerda e voltei com a direita, e isso valeu a pena”, disse Benavidez, 26, que luta em Seattle. “E eu sabia que tinha que continuar pressionando ele porque ele não continuaria a dar aqueles arremessos.
“Todo mundo diz que não sou isso, não sou aquilo, sou surpreendido, não tenho resguardo. Esse rostro provavelmente aplicou uma das melhores defesas. Acho que isso diz muito por si só.
“Para Canelo e todos os outros, isso exclusivamente mostra que não estou brincando.”
Sem incerteza, esse é o maior confronto entre a maior estrela do boxe. Benavidez queria uma enunciação que criasse mais demanda para uma luta com Alvarez, e ele mais do que conseguiu isso contra um dos lutadores mais evitados do boxe.
Andrade, 35 anos, que conquistou seu primeiro título na categoria até 154 libras, tentou intimidar o varão maior desde o início e obteve sucesso. Ele reidratou-se até tarar 190 quilos, segundo Victor Conte, que supervisionou seu programa de treinamento e nutrição.
Quando Andrade empurrou Benavidez para as cordas, foi eficiente. Ele acertou o corpo com a mão direita e conseguiu impedir que Benavidez rolasse ladeira inferior. Andrade ainda venceu as duas primeiras rodadas nos três placares. Mas no final da terceira rodada, Benavidez começou a se lastrar.
Depois de derrubar Andrade no final do quarto assalto, ele surpreendeu seu contendedor novamente com um poderoso gancho de esquerda. Benavidez descarregou combinações enquanto perseguia seu oponente, mas Andrade mostrou muita coragem ao permanecer no bolso e negociar.
“Achei que, no universal, fiz tudo o que precisava para tirar o varão maior de cima de mim”, disse Andrade, que fez sua estreia até 168 libras em janeiro e de alguma forma nunca havia enfrentado um atual ou ex-campeão antes de sábado. “David é definitivamente um grande lutador. Ninguém estava disposto a entrar no ringue com ele.”
Andrade acrescentou: “Tenho que voltar à prancheta e trabalhar um pouco mais o meu corpo. Depois já volto”.
Benavidez, por outro lado, está exclusivamente começando. Saindo de um melhor desempenho da curso em março com uma dolorosa vitória por decisão unânime sobre Caleb Plant, Benavidez superou esse esforço com uma guião de Andrade em seis rounds.
Ele está na lista de candidatos ao prêmio de lutador do ano, mas Benavidez tem objetivos muito mais elevados.
Ele já é bicampeão, cinturões que nunca perdeu dentro do ringue. Primeiro, seu título foi destituído por um teste positivo de cocaína e, novamente, por falta de peso.
Mas isso está no pretérito. Ele está avançando no auge de sua curso e sua estrela está ficando mais reluzente a cada esforço.
Agora, Benavidez precisa do único confronto que importa para realizar seus sonhos, e isso é uma chance de ser um dos maiores de todos os tempos em Alvarez, de longe a atração número 1 do esporte.
“Serei o maior da minha geração quando terminar cá”, disse Benavidez. “Adoro levar pancadas e adoro revidar. … Muito-vindo à era David Benavidez.”