De quem é “É uma vida maravilhosa”, por fim?

O primeiro barril foram os direitos musicais. Quando o filme caiu em domínio público, geralmente se entende que todos os rascunhos do roteiro e a trilha sonora escrita para a produção também caíram, segmento integrante dos direitos autorais do filme em universal. Em uma jogada bastante inteligente, no entanto, Goldsmith e Tierney procuraram quatro editoras musicais para comprar os direitos de músicas criadas antes do filme ser feito, mas usadas na trilha sonora.

Embora as imagens visuais e performances e grande segmento da história ouvida no filme agora pertencessem ao público, a menos que as estações de televisão quisessem encontrar uma maneira de retirar essas músicas da trilha sonora e substituí-las, de repente elas teriam que mourejar com a Republic. E nenhum negócio desse tipo estava sendo oferecido, já que Goldsmith estava de olho na NBC e virando Vida maravilhosa em um lucrativo peculiar anual de TV.

Graças aos avanços na tecnologia do dedo, agora é perfeitamente verosímil para qualquer empresa ou quidam empreendedor produzir e lançar “a versão popular” deste clássico natalino com essas músicas específicas substituídas. É cá que o segundo canudo da espingarda metafórica de Tierney se torna tão importante: os direitos da história.

“Outrossim”, escreveu ele em suas cartas de 1993, “o filme é fundamentado na obra literária de Philip Van Doren Stern, protegida por direitos autorais separados, intitulada ‘O Maior Presente’ (a ‘História’). A Republic detém os direitos exclusivos de exploração da História conforme incorporada no Filme durante o prazo de renovação dos direitos autorais da história.”

Van Doren Stern era um plumitivo principalmente de não-ficção quando teve um sonho vívido em seu apartamento no Brooklyn, em fevereiro de 1938, que se tornou o esboço fundamental de seu livro. Vida maravilhosa. Chamando-o de “O Maior Presente”, ele registrou os direitos autorais de sua história em 1943.

Ao contrário da NTA com o filme, Van Doren Stern renovou com sucesso os direitos autorais de sua história no início dos anos 1970 e, depois sua morte em 1984, esses direitos foram transferidos para sua única filha e três netas, que formaram uma empresa familiar para gerenciá-los.

“[Republic and now Paramount] não têm direitos autorais sobre a história e nunca nos procuraram em procura de direitos autorais sobre a história”, revelou Sarah Robinson ao nosso podcast. Ela é uma dessas netas e presidente da Greatest Gift Corporation.

“Em 1944, quando meu avô vendeu… os direitos de fazer filmes a partir da história, e de TV e algumas rádios limitadas, ele não vendeu os direitos autorais da história ou qualquer outro recta do pacote”, diz Robinson. “Na dez de 1990, quando a Republic fez suas reivindicações sobre os direitos que detinha na história, todos os direitos que a Republic tinha na história eram os mesmos direitos que Capra tinha em 1946, os direitos de 1944 para fazer filmes da história, e TV e rádio restringido.”

A certeza da família é surpreendente, oferecido o argumento que a República parece ter defendido a partir de 1993. Por fim, se os únicos direitos que a Republic – e mais tarde sua controladora Paramount – detinham Vida maravilhosa foram várias músicas teoricamente substituíveis na trilha sonora e a capacidade de encomendar algumas adaptações de mídia adicionais baseadas em “The Greatest Gift”, sua campanha para impedir qualquer pessoa, exceto a NBC, de transmiti-la – e os 30 anos de lucros obtidos uma vez que resultado dessa exclusividade – seria questionado.

Mas há mais. Robinson também diz que desde o ano 2000, a Republic e agora a Paramount não têm mais a capacidade de encomendar essas adaptações de mídia adicionais. “Cinquenta e seis anos depois que meu avô concedeu os direitos de 1944 para fazer filmes, TV e rádio restringido a partir de sua história”, acrescentou Robinson, “minha mãe, sua herdeira, rescindiu a licença de 1944”.

Considere esta enunciação à luz de outra enunciação, feita pela Paramount recentemente em 2013, quando a Hummingbird Productions, sediada em Nashville, anunciou uma sequência que muitos do público pareciam deixar evidente que era bastante indesejável, mas ainda assim potencialmente justificada legalmente.

“Nenhum projeto relacionado É uma vida maravilhosa pode prosseguir sem licença da Paramount”, anunciou o porta-voz da empresa.

Deve-se notar que se acredita que a Paramount detém a marca registrada do título do filme, e os detalhes da lei de direitos autorais na Europa também podem tornar questionável o status de domínio público em partes desse continente. Mas uma vez que isso, juntamente com alguns direitos de músicas, lhes daria justificativa para reivindicar nenhum projeto relacionado a Vida maravilhosa poderia prosseguir sem a sua permissão?

Os paralelos irônicos com a história do filme são difíceis de ignorar. O grande vício do vilão de todos os tempos do cinema americano, Henry F. Potter, não é ser banqueiro, varão de negócios ou numulário – é seu libido de monopólio.

“Ele já está no comando do banco”, explica George Bailey à sua comunidade durante a famosa cena da “corrida ao banco”. “Ele tem a risco de ônibus. Ele tem as lojas de departamentos. E agora ele está detrás de nós. Por que? Muito, é muito simples. Porque estamos interferindo nos negócios dele, é por isso. E porque ele quer que você continue morando nas favelas dele e pagando o aluguel que ele determinar.

A história completa de Vida maravilhosaa jornada de está detalhada em nosso novo podcast George Bailey nunca nasceu. Feliz Natal!