A Boeing está enfrentando alegações recentemente reveladas de que seus aviões 787 Dreamliner têm falhas estruturais que podem eventualmente fomentar sua quebra, aumentando a crise sem precedentes que a gigante da aviação enfrenta.
A Governo Federalista de Aviação está investigando as alegações feitas pelo engenheiro da Boeing, Sam Salehpour, informou o The New York Times na terça-feira.
Numa longa resposta, a Boeing contestou veementemente as alegações e disse estar “totalmente positivo” no 787.
Mas as novas alegações surgem num momento difícil para a empresa sediada na Virgínia, duas semanas depois de o CEO Dave Calhoun e outros executivos seniores terem anunciado que renunciariam depois uma série de histórias prejudiciais sobre a segurança dos seus jactos.
Calhoun disse que uma explosão na porta de um avião Boeing 737 Max pilotado pela Alaska Airlines em janeiro foi um “momento divisor de águas para a Boeing” – e agora a empresa que ele lidera até o final do ano é novamente forçada a tutorar seu histórico e protocolos de segurança.
Salehpour, que trabalha na Boeing há mais de 10 anos e enviou suas alegações à FAA, disse que uma mudança no processo de construção introduziu atalhos que fizeram com que partes da fuselagem do avião fossem fixadas incorretamente. Essas partes poderiam, alertou ele, desmoronar depois milhares de voos.
Ele disse ao The New York Times que a fuselagem do avião vem em várias peças grandes, de diferentes fabricantes, que são fixadas em uma risco de montagem.
Em 2019, o Times conversou com outros denunciantes da Boeing na fábrica de Charleston, Carolina do Sul, onde o 787 é fabricado. Alegaram que os trabalhadores foram pressionados a trabalhar rapidamente nos aviões e que as preocupações foram ignoradas.
Um desses denunciantes – John Barnett, um ex-inspetor de qualidade da Boeing que levantou questões de segurança na fábrica de Charleston – foi encontrado morto na cidade em março enquanto conduzia uma ação lítico contra a empresa. Um profissional jurídico disse que seu processo poderia continuar postumamente.
Parece que Salehpour já havia enviado suas preocupações ao Comitê de Segurança Interna e Assuntos Governamentais do Senado.
O senador Richard Blumenthal, democrata de Connecticut, que preside o subcomitê de investigações do tela, disse na noite de terça-feira que recebeu as alegações de um denunciante no início deste ano e convidou Salehpour para falar em uma audiência sobre “a cultura de segurança quebrada da Boeing” na próxima semana.
Blumenthal e o membro do comitê Ron Johnson, R-Wisc., Escreveram à Boeing e à FAA em março para manifestar que haviam recebido denúncias de um engenheiro da Boeing sobre “riscos de segurança potencialmente catastróficos” com o 787, sem nomear Salehpour.
Lançado depois uma série de atrasos em 2011, o 787 foi o primeiro jato mercantil com uma estrutura principal feita principalmente de materiais compósitos, principalmente plástico reforçado com ligamento de carbono, que são mais leves que metais porquê o alumínio.
A Boeing disse que as alegações de Salehpour eram “imprecisas” e contrárias às descobertas de testes abrangentes que concluíram que o 787 poderia operar com segurança antes de precisar de “rotinas de manutenção conservadoras”. Um único avião pode estar em serviço por 40 a 50 anos, disse a empresa.
Sobre a alegado específica sobre a possibilidade de materiais mais novos falharem sob repetidas tensões de voo, a empresa disse: “Outro mercê da estrutura composta do 787 é que o material não sofre fadiga ou corrosão porquê os metais tradicionais, o que reduz a manutenção ao longo de muitas décadas de serviço. “
Debra S. Katz, advogada de Salehpour, disse ao Times que o engenheiro levantou questões de segurança à empresa, mas foi ignorado e marginalizado. Ela disse que ele foi transferido para trabalhar em outro padrão, o 777, e também encontrou problemas na construção desse avião.
“Esta é uma cultura que prioriza a produção de aviões e os tira da risco mesmo quando há sérias preocupações sobre a integridade estrutural desses aviões e seu processo de produção”, disse Katz.
Em seu expedido, a Boeing disse: “Continuamos monitorando essas questões de conciliação com os protocolos regulatórios estabelecidos e incentivamos todos os funcionários a se manifestarem quando surgirem problemas. A retaliação é estritamente proibida na Boeing”.
Uma enunciação da FAA dizia: “Relatórios voluntários sem temor de represálias são um componente crítico na segurança da aviação. Encorajamos fortemente todos na indústria da aviação a compartilhar informações. Investigamos minuciosamente todos os relatos.”