Por Arnie Stapleton Plumitivo de futebol profissional da AP
O Denver Broncos disse a Russell Wilson na segunda-feira que vão libertá-lo na próxima semana, exclusivamente 18 meses depois de assinar com o quarterback vencedor do Super Bowl uma extensão de contrato de cinco anos no valor de US$ 242 milhões.
Os Broncos ainda devem a Wilson seu salário de US$ 39 milhões para 2024, menos tudo o que ele assinaria com outro time, que provavelmente seria o salário mínimo do veterano de US$ 1,21 milhão.
Um sítio de pouso potencial é Pittsburgh. Os Steelers devem visitar Denver na próxima temporada.
Os Broncos também sofrerão um impacto recorde de US$ 89 milhões em taxas de limite supremo nas próximas duas temporadas.
Wilson teve uma recuperação no ano pretérito sob o comando do novo técnico Sean Payton, lançando 26 touchdowns e oito interceptações em 15 jogos.
Mas não foi bom o suficiente e Payton o colocou no banco de Jarrett Stidham nos dois últimos jogos. Stidham fez 1-1 e o Broncos terminou 8-9, sua sétima temporada consecutiva de derrotas e a oitava consecutiva fora dos playoffs.
Payton sugeriu uma ramificação iminente no grupo de olheiros da NFL na semana passada ao falar sobre a longa série de quarterbacks medianos de Denver e sugeriu que seu trabalho era prometer que “o próximo” fosse o QB patente para levar os Broncos de volta à disputa.
Wilson, que havia silenciado o rádio nas redes sociais a pedido de Payton há um ano, voltou a compartilhar vídeos de seus treinos e no termo de semana ele removeu todas as referências do Broncos de seu perfil no X (vetusto Twitter).
Wilson foi adquirido em 2022 do Seattle Seahawks, onde ganhou um título do Super Bowl em seguida a temporada de 2013, por um quadrilha de escolhas do draft (dois do primeiro vez e dois segundos) e jogadores (Drew Lock, Noah Fant e Shelby Harris).
Ele assinou uma extensão de quase um quarto de bilhão de dólares antes de jogar uma única rota em Denver e depois fez 4-11 em sua primeira temporada sob o comando do técnico Nathaniel Hackett, que foi deposto em seguida 15 jogos.
Payton fez Wilson diminuir sua presença nas redes sociais há um ano e um Wilson focado e em forma apareceu no campo de treinamento 20 quilos mais ligeiro.
Ele fez 7-8 antes de ser eliminado. Wilson afirmou que os Broncos ameaçaram colocá-lo no banco nos últimos nove jogos se ele não adiasse sua garantia de lesão de US$ 37 milhões em seu contrato.
Ele se recusou a ajustar seu contrato e começou mais sete jogos antes de ser substituído no que Payton insistiu ser uma jogada de futebol, não financeira.
O salário de US$ 37 milhões de Wilson para 2025 teria sido guardado se ele ainda estivesse no elenco do Denver em 13 de março, início do novo ano da liga.