GREEN BAY, Wisconsin – Se não fosse por seu tradicional aparelho de som pós-jogo produzindo músicas comemorativas, o vestiário pós-jogo do Minnesota Vikings em Lambeau Field estaria taciturno na tarde de domingo. Apesar da vitória por 24 a 10 sobre o Green Bay Packers, os jogadores conversaram entre si em voz baixa. Os repórteres se reuniram perto para ouvir seus comentários emocionantes.
No final das contas, o técnico Kevin O’Connell disse que “eles sabem” o resultado provável da lesão no tendão de Aquiles recta do quarterback Kirk Cousins. Mesmo enquanto O’Connell falava do pódio, Adam Schefter da ESPN estava relatando que Cousins sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles – uma lesão que, quando confirmada pela equipe, encerrará sua temporada. Os jogadores e treinadores dos Vikings foram deixados a investigar as múltiplas camadas de impacto do momento.
“Cada jogador em nosso vestiário está pensando em nosso líder e em nosso rostro”, disse O’Connell.
Mas há mais do que a exigência imediata de Cousins a considerar, principalmente o seu impacto na competitividade dos Vikings durante o resto da temporada, depois de melhorar o seu recorde de 4-4. Será que eles ficarão com Jaren Hall, da quinta rodada, que terminou o jogo de domingo, tentarão comprar um quarterback antes do prazo de negociação de terça-feira ou talvez contratar um veterano disponível uma vez que Matt Ryan? Cousins jogou sua última partida com os Vikings?
Vamos reprofundar nas questões, uma por uma, em um dia que estará entre os mais impactantes da história recente dos Vikings.
Qual o cronograma de recuperação da lesão de Cousins?
Presumindo uma ruptura completa, Cousins perderia o restante desta temporada. Cada lesão é dissemelhante e Cousins fará 36 anos no próximo verão. Mas com base em um cronograma padrão de ruptura de Aquiles, Cousins tem a chance de estar pronto para o início da temporada de 2024. — Kevin Seifert
Minnesota está comprometido com Hall uma vez que titular daqui para frente?
Os Vikings podem não ter escolha sobre Hall uma vez que titular em seu jogo da semana 9 contra o Atlanta Falcons, mas O’Connell não chegou a se comprometer totalmente com ele momentos em seguida o jogo de domingo.
“Acho que precisamos investigar potencialmente todas as opções”, disse O’Connell, “incluindo erigir o melhor grupo provável em torno de Jaren”.
O’Connell observou que o suplente veterano Nick Mullens é elegível para ser ativado já na semana 10 do suplente lesionado, onde está desde 11 de outubro devido a uma lesão nas costas. O veterano Sean Mannion, que foi titular nos dois jogos que Cousins perdeu durante sua passagem pelos Vikings, está no time de treino.
“[Mullens] está progredindo”, disse O’Connell. “É por isso que não quero me comprometer de uma forma ou de outra.” – Seifert
Quais são as melhores características de Hall e o que devemos esperar dele?
Hall mostra muita paciência ao ler as progressões, sempre parecendo muito confortável e no controle ao examinar as coberturas defensivas. Ele foi impressionante na preparação para o draft de 2023 com seu toque profundo em campo. Hall tem um braço um pouco supra da média e complementa muito com uma sólida colocação de globo no terceiro nível da resguardo.
Se Hall assumir, ele será capaz de governar o ataque. Os Vikings têm coletores de passes explosivos em WR Justin Jefferson (ferido), TE TJ Hockenson e WR Jordan Addison. Portanto, simplesmente manter o ataque dentro do cronograma e evitar viradas será fundamental, principalmente porque ele não se destaca uma vez que galeria. — Jordan Reid
Se for Hall, quem irá apoiá-lo?
Tudo o que podemos proferir neste momento é que Hall terminou o jogo de domingo. O’Connell não se comprometeu com zero outrossim, incluindo se Hall seria titular na semana 9.
De uma forma ou de outra, os Vikings terão que aditar um terceiro quarterback para prometer que possam ter treinos normais. Mas a verdadeira questão é se os Vikings contratariam alguém – ou adquiririam alguém antes do prazo final de negociação de terça-feira – que seria um upgrade.
Finalmente, os Vikings estão no meio da corrida dos playoffs da NFC e estariam a exclusivamente um jogo da liderança da NFC Setentrião se o Detroit Lions perdesse na noite de segunda-feira para o Las Vegas Raiders. — Seifert
Quais QBs os Vikings poderiam considerar contratar?
Se os Vikings quiserem aditar um veterano para iniciar ou estribar Hall, eles terão várias opções de agente livre ou de negociação para determinar – mas sem respostas claras. Vamos debutar com os agentes livres.
Carson Wentz tem trabalhado na esperança de uma oportunidade, mas seu perfil de free agency não melhorou. Joe Flacco é um vencedor do Super Bowl que jogou razoavelmente muito em sua última passagem pela NFL, mas também não é titular permanente desde 2019. Matt Ryan parece confortável com a televisão. Se estamos falando de ataques, Colt McCoy faz sentido. Ele passou três anos com O’Connell em Washington e eles tinham um bom relacionamento. Pode valer a pena vincular.
No que diz reverência ao mercado mercantil, a abordagem dos Vikings será fascinante porque eles não procuram exatamente comprar enquanto estão imersos numa reconstrução competitiva. Mas eles também não são candidatos claros para trocar jogadores. Com um recorde de 4-4, o Minnesota pode lutar pelos playoffs e vencer a repartição. Os Vikings têm várias escolhas de quinta e sexta rodadas em 2024, logo talvez eles estivessem dispostos a transfixar mão de uma para um quarterback de bridge.
Os comandantes receberam ligações sobre Jacoby Brissett, mas, até o momento, não se mostraram inclinados a trocá-lo. Case Keenum é o terceiro atacante em Houston e tem experiência no ataque de O’Connell. Trazê-lo seria a opção mais barata das duas. A lesão no tornozelo de Ryan Tannehill complica as coisas para o Tennessee, que pode precisar dele no segundo tempo. Parece improvável que Minnesota gaste muito de qualquer maneira. — Jeremy Fowler
O que isso significa para os Vikings no prazo final da negociação?
Independentemente de adquirirem um quarterback, os Vikings têm pelo menos um jogador altamente comercializável que gerou interesse no prazo de negociação. A pass rusher Danielle Hunter registrou seu décimo sack da temporada no domingo, dando a ele duas temporadas consecutivas de sacks de dois dígitos. Seu contrato expirará em março, e os Vikings concordaram, uma vez que segmento de uma reorganização de verão, em não usar a franquia nele.
Mas se os Vikings planejam desistir da temporada em seguida a lesão de Cousins, eles não deram nenhuma indicação no domingo. Os proprietários Zygi e Mark Wilf nunca permitiram que a equipe entrasse em um modo de reconstrução durante a temporada durante seu procuração de 18 temporadas, e é difícil imaginá-los dando sinal virente agora, dada a posição favorável dos Vikings na NFC. — Seifert
Perder Primos afeta Jefferson?
Jefferson deve permanecer retirado por pelo menos mais uma semana antes de ser elegível para retornar da suplente de lesões, onde está desde 11 de outubro devido a uma lesão no tendão da coxa. O’Connell disse na semana passada que “tudo está progredindo de convenção com o cronograma que esperávamos”, mas não especificou se acha que Jefferson estará pronto para retornar mal for elegível.
Jefferson e Cousins foram titulares de todos os jogos juntos, exceto quatro, desde o início da temporada de 2020, respondendo por 354 das 360 recepções de Jefferson na curso. Mas, no momento, é improvável que as repercussões competitivas da provável falta de Cousins levem Jefferson a procrastinar seu retorno. Uma vez que tem sucedido durante sua recuperação, os Vikings esperam que Jefferson volte quando todas as partes concordarem que ele está 100% curado. — Seifert
O que a lesão significa para o porvir de Cousins?
Os anos restantes do contrato de Cousins serão anulados em março próximo, em seguida o prazo de 5 de março para declarar jogadores franqueados, dando-lhe uma viagem garantida para a sucursal gratuita, se desejar.
O projecto dos Vikings era essencialmente ver uma vez que foi a temporada e o desempenho de Cousins, antes de fazer qualquer julgamento sobre seu porvir. Do ponto de vista do desempenho, O’Connell disse no domingo que Cousins tem tido “talvez sua melhor temporada uma vez que profissional”. Na noite de domingo, Cousins estava empatado na liderança da NFL com 18 passes para touchdown, ficou em segundo lugar com 2.331 jardas e foi o número 9 no Totalidade QBR (64,4).
Ninguém sabe uma vez que os Vikings reagirão competitivamente à perda de seu zagueiro titular, o que determinaria se eles estão em posição de selecionar um zagueiro de primeira traço no draft de 2024. Mas a questão agora mudou.
Eles não vão mais se perguntar se deveriam trazer de volta um quarterback que está jogando o melhor futebol de sua vida. Agora, eles terão que sentenciar se faz sentido trazer de volta um quarterback que completará 36 anos em agosto próximo e vem de sua primeira lesão grave em sua curso profissional. Essa justaposição por si só sugere que agora há menos chances de Cousins jogar na próxima temporada em Minnesota do que havia quando o domingo começou. — Seifert