O basquete Clemson estava à extremo de um colapso no final do jogo no domingo, em sua vitória por 72-64 contra Baylor na segunda rodada do torneio da NCAA.
O sexto posto Tigers (23-11) manteve o ímpeto da vitória no primeiro vez contra o 11º posto New Mexico para erigir uma vantagem de 10 pontos no pausa sobre o Bears (24-11) e depois uma vantagem de 15 pontos faltando 6:41 para o final do jogo no FedExForum em Memphis, Tennessee.
Mesmo assim, Baylor quase causou a marca registrada March Madness, fazendo uma corrida de 20-5 para reduzir a vantagem para dois faltando 1:02 para o final do jogo. Quase empatou o jogo faltando 36 segundos para o final, mas o calouro Ja’Kobe Walter, que acertou 81% na risca de lance livre, errou dois. Clemson começou a gelar o jogo na risca de lance livre.
“Tivemos a nossa secção indo para o outro lado”, disse o técnico do Clemson, Brad Brownell. “Hoje as coisas funcionaram para nós e às vezes é por isso que o basquete pode ser um jogo cruel.”
A sorte é necessária para vencer, mas torna-se principalmente importante no Torneio da NCAA.
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Estava presente para Clemson quando Chase Hunter fez uma buzina de dupla embreagem de 3 pontos para fechar o primeiro tempo e dar aos Tigers uma vantagem de 35-25.
“Eu diria que foi definitivamente um tiro de sorte. Definitivamente sorte”, disse Hunter, que liderou Clemson com 20 pontos.
Quatro jogadores – Hunter, Joseph Girard III, PJ Hall e Ian Schieffelin – pontuaram dois dígitos. Clemson deu assistência em 16 de seus 23 arremessos de campo e acertou 20 lances livres, o maior número desde 24 de fevereiro contra o Florida State.
Os Tigres receberam mais um conjunto de minutos de qualidade de RJ Godfrey, que acertou 4 em 4 na risca de lance livre porquê um arremessador de 55% nos segundos finais para aumentar a vantagem. Chauncey Wiggins empatou o maior número de minutos que jogou fora do banco nesta temporada (19), enquanto Hall lutava contra problemas graves. Todos os membros da unidade de bancada tiveram um sinal positivo ou negativo.
“Um dos pontos fortes é a profundidade da nossa equipe, e temos jogadores no banco que podem ocupar o papel de qualquer um”, disse Schieffelin.
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Os Tigers esfriaram durante a corrida revolucionária de Baylor, cometendo quatro reviravoltas e marcando zero field goals nas 6:41 finais.
Hall cometeu uma falta a 36 segundos do termo, mas porquê uma moeda, a sorte dos Tigers mudou com os lances livres perdidos de Walter, que levaram a seis lances cruciais feitos por Clemson.
“Eles iriam passar. Eles têm ótimos jogadores porquê nós”, disse Hunter. “Mas, porquê líderes da equipe, garantimos que nos reunimos, fizemos paradas e fizemos grandes cestas quando precisávamos.”
A vitória estreita fez Clemson dançar por mais uma semana, avançando para o Sweet 16 pela quinta vez na história do programa e pela primeira vez desde 2018. Ele foi questionado nas duas primeiras rodadas e será um azarão contra o segundo posto, Arizona ( 27-8) em Los Angeles na quinta-feira (19h09, CBS).
Mesmo assim, os Tigres estão tão perigosos e capazes porquê sempre quando jogam a sua melhor esfera. Adicione a chance de ir para a Escol 8 pela primeira vez desde 1980 e um pouco de sorte, eles podem continuar a provar que os críticos estão errados.
“Às vezes os deuses do basquete sorriem para você, e hoje foi um desses dias para nós”, disse Brownell.
Derrian Carter cobre o atletismo de Clemson para o The Greenville News e a USA TODAY Network. Envie um email para ele em dcarter@gannett.com e siga-o no X, anteriormente sabido porquê Twitter, @DerrianCarter00