PHOENIX – Em breve, o Phoenix Suns espera que seus três All-Stars estejam em campo ao mesmo tempo.
Dois All-Stars acabaram sendo suficientes na noite de quarta-feira.
Devin Booker marcou 31 pontos no retorno de uma lesão na panturrilha, Kevin Durant também marcou 31 e o Suns ultrapassou o Minnesota Timberwolves por 133-115.
Os Wolves tiveram sua seqüência de sete vitórias consecutivas interrompida.
Booker voltou depois de perder cinco jogos por culpa de uma distensão na panturrilha direita. Esperava-se que fosse o primeiro jogo da temporada em que todas as três estrelas do Suns – Durant, Booker e Bradley Beal – jogassem juntas, mas Beal sofreu uma lesão tardia com dores nas costas.
A combinação de Booker e Durant proporcionou ampla produção. Booker acertou 12 de 22 arremessos de campo, somando cinco assistências e quatro rebotes. Durant acertou 11 de 15 arremessos.
“É sempre bom somente jogar”, disse Booker. “Tento dar a minha opinião no banco, mas depois de um tempo isso fica extenuante. Só quero chegar lá e competir com a equipe.”
Phoenix dominou a maior secção da disputa, alcançando uma vantagem de seis pontos depois um quarto, uma vantagem de 22 pontos no pausa e uma vantagem de 28 pontos no último quarto. O Suns acertou 60% do campo e 55% da tira de 3 pontos, enterrando o que havia sido uma das melhores defesas da NBA no primeiro mês da temporada.
Eric Gordon marcou 15 para o Suns, Grayson Allen acrescentou 14 e Drew Eubanks fez 13, incluindo uma enterrada sobre Karl-Anthony Towns.
“Eu estava esperando [Booker] ter um pouco de vento nos pulmões desde o início”, disse Durant. “Mas ele parecia ótimo. O pop estava lá, brincando com ritmo. É bom ter o nosso armador de volta.”
Towns liderou os Timberwolves com 25 pontos em seu natalício de 28 anos, Mike Conley contribuiu com 14 pontos e Anthony Edwards, Naz Reid e Jaden McDaniels marcaram 13.
Minnesota teve uma noite difícil de arremessos, principalmente detrás do círculo de 3 pontos, acertando somente 5 de 27 (18,5%).
“Foi certamente uma daquelas noites – todo o crédito para eles”, disse o técnico do Timberwolves, Chris Finch. “Nunca conseguimos contê-los. Eles dispararam muitos remates, mas também tiveram muito conforto. Não creio que tenhamos conseguido estabelecer-nos defensivamente”.
O Suns alcançou a vantagem de 76-54 no pausa depois de convencionar 63% de arremessos de campo, com Booker marcando 18 pontos e Durant somando 17.
Os Timberwolves estavam jogando uma noite depois de um jogo emocionante no Golden State Warriors. Uma controvérsia entre Klay Thompson e McDaniels, do Golden State, aumentou quando Draymond Green agarrou Rudy Gobert pelo pescoço e o arrastou para longe.
Thompson, McDaniels e Green foram expulsos. Green foi suspenso por cinco jogos pela NBA na quarta-feira.
Conley disse que isso não foi desculpa para o desempenho medíocre dos Wolves na quarta-feira.
“Eles jogaram com muito mais força do que nós, começando do início”, disse Conley. “Tivemos muitos lapsos mentais e demoramos muito para entrar no fluxo do jogo.”