Quando Devin Booker acertou sua sexta cesta de 3 pontos da noite para eclipsar o patamar de 50 pontos, ele se virou e olhou tapume de 15 fileiras detrás do banco do Phoenix Suns, onde seu pai e seu avô estavam sentados.
Booker marcou 52 pontos, o melhor da temporada, em 37 minutos em quadra – seu segundo jogo seguido de 50 pontos contra o New Orleans – e o Phoenix Suns derrotou o Pelicans por 123 a 109 na noite de sexta-feira, conquistando sua quarta vitória consecutiva.
“Tenho 50 pessoas lá e estou prestes a ir vê-las”, disse Booker, que jogou no ensino médio na costa do Mississippi. “É daí que vem a minha principal motivação, de toda a minha família que está cá. Eles vêm cá sempre que jogo cá e palato de não fazer espectáculos para eles”.
A última vez que Booker – que fez 25 pontos no primeiro quarto – esteve na escalação do Suns contra o New Orleans, ele marcou 58 pontos na vitória em Phoenix em 17 de dezembro de 2022. Na sexta-feira, ele tinha 18 de 30 pontos em campo. , 6 de 11 em 3s e acertou 10 lances livres sem errar.
Booker alcançou 50 pontos pela sexta vez em sua curso. Ele teve 70 pontos, o recorde de sua curso, em Boston em 24 de março de 2017.
“O faceta tem um instinto matador incrível”, disse o técnico do Suns, Frank Vogel. “Ele estava com aquela sentença esta noite.
“Foi uma grande vitória da equipe, mas Book foi espetacular”, acrescentou Vogel. “Ele foi capaz de incendiar esses caras, mas quando os times duplos chegaram, ele compartilhou.”
Kevin Durant somou 26 pontos e Jusuf Nurkic pegou 15 rebotes para o Phoenix. O Suns acertou 49,5% (46 de 93) e liderou por 30 pontos no segundo tempo.
Zion Williamson marcou 24 pontos para os Pelicans, que não arremessaram muito o suficiente para escoltar Booker e companhia. New Orleans errou 32 de 42 arremessos de 3 pontos – duas noites depois de sovar o recorde da franquia de 25 em uma vitória arrasadora sobre Carlota.
“Eles meio que nos derrubaram logo no início”, disse o técnico do Pelicans, Willie Green. “Depois que o fizeram, foi difícil para nós voltar ao ritmo.”
Mais do que os chutes de fora da noite de seu time, Green ficou incomodado com o esforço defensivo de seus titulares.
“É aí que estão as suas maiores dificuldades. Conversamos sobre isso e tivemos discussões honestas”, disse Green. “Eles podem marcar, mas temos que tutorar.”
A estádio estava lotada na fileira superior do convés superior para o que parecia ser um confronto entre duas equipes em subida na Conferência Oeste.
Acelerada desde o início, a turba explodiu quando Ingram acertou um pull-up de 15 pés no minuto inicial para os primeiros pontos do jogo. Essa foi a maior pista dos Pelicanos que eles viram durante toda a noite e durou pouco.
Booker respondeu com um 3 e acertou nove de seus primeiros 11 arremessos em uma mistura de pull-ups, turnarounds, fades, floaters e três 3s para chegar a 25 pontos antes do final do primeiro quarto.
“Quando ele começa hostil, procurando marcar, isso abre espaço para todos”, disse Durant. “Espero isso dele quando formos para lá – não estou dizendo 50 pontos – mas sim aquela agressividade, o chuto”.
Os Pelicanos, por outro lado, erraram 17 das primeiras 19 tentativas de 3 pontos.
Phoenix liderou por 23 no segundo quarto, antes que os Pelicans conseguissem reduzir seu déficit para 17 no pausa em 69-52, graças a uma sequência de 7-0, o 3 de Trey Murphy III e a enterrada de Williamson.
Mas Booker tentou reprimir qualquer impulso que os Pelicans esperavam lucrar no segundo tempo. Ele marcou 20 pontos no terceiro quarto, e o Suns liderou por 100-80 no período final.
A SEGUIR
Sóis: Anfitrião Indiana na noite de domingo.
Pelicanos: Hospede Utah na noite de terça-feira.
Reportagem da Associated Press.
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