SAN ANTONIO (AP) – Devonte ‘Graham converteu um floater na pista faltando 0,9 segundos para o final, e o San Antonio Spurs deu ao Denver, líder da Conferência Oeste, uma rota potencialmente prejudicial, recuperando de 23 pontos para ordinário para vencer o Nuggets por 121-120 na sexta-feira noite.
O Nuggets (56-25) perdeu a posse exclusiva do primeiro lugar no Oeste e empatou com Oklahoma City e Minnesota. Por motivo do desempate, o Thunder ficou em primeiro, o Timberwolves em segundo e o Nuggets em terceiro rumo ao último dia da temporada regular, no domingo.
Denver havia vencido três vitórias consecutivas e vinha de uma vitória em vivenda sobre o Minnesota.
“Sim, é decepcionante. Quero expor, realmente decepcionante”, disse o técnico do Nuggets, Michael Malone. “Controlamos nosso próprio orientação e o que conquistamos na noite de quarta-feira, simplesmente devolvemos. Você sabe o que eu quero expor? Portanto, é fácil chegar ao Minnesota. Quero expor, nossos caras estavam presos, focados, falando sério. E não acho que tivemos a mesma abordagem para o jogo desta noite, mas você teve a chance de chegar ao primeiro disposto e agora, obviamente, provavelmente seremos o terceiro disposto no final do dia.
Victor Wembanyama fez 34 pontos e 12 rebotes para o Spurs, que está em último lugar no Oeste.
Wembanyama jogou a esfera na quadra e gritou em comemoração em seguida o que mais tarde chamou de “talvez a maior vitória da temporada”.
“Isso faz com que cada vitória pareça ainda mais próprio”, disse Wembanyama. “Porquê uma equipe em desenvolvimento, uma equipe jovem, é grande para nós. Precisaremos desse tipo de vitórias no horizonte.”
Jamal Murray fez 35 pontos e Nikola Jokic fez 22 pontos e 12 rebotes para o Denver, que liderou por 76 a 53 no início do terceiro quarto e ainda tinha uma vantagem de 17 pontos no início do quarto.
Graham, que terminou com 11 pontos, colocou os Spurs a um ponto na bandeja faltando 30,3 segundos para o termo. Jokic errou uma cesta de 17 pés faltando 9 segundos para o final para marcar a vitória de Graham.
Sandro Mamukelashvili marcou 21 pontos, o melhor da temporada, e pegou 12 rebotes para o Spurs (21-60), que evitou igualar o pior recorde da história da franquia (20-62 em 1997).
Os Spurs ficaram sem Devin Vassell, Jeremy Sochan, Keldon Johnson, Malaki Branham e Cedi Osman, mas ainda assim superaram o atual vencedor da NBA, Nuggets, por 34-20 no quarto período.
As lesões levaram a mais tempo de jogo para Graham, que disputou unicamente 10 partidas até fevereiro.
“Isso foi ótimo para ele e ótimo para todos nós ver isso para ele”, disse Wembanyama.
San Antonio abriu a grande vantagem do Denver com uma sequência de 16-4 no terceiro – coroado por um 3 de Wembanyama – e uma explosão de 14-2 no quarto que Mamukelashvili finalizou com uma bandeja.
“Estávamos perdendo por 23 pontos e voltamos, e sinto que nesse ponto você não quer desistir e vai a todo vapor”, disse Mamukelashvili. “Estou muito feliz por termos conseguido a vitória.”
O Nuggets errou seis de seus últimos sete arremessos, marcando seus pontos finais na bandeja de Aaron Gordon faltando 1:19 para o termo.
Gordon jogou na resguardo física contra Wembanyama, jogando o novato de 2,10 metros na quadra antes de entrar em campo no primeiro tempo. Nenhuma falta foi marcada. Um goro Wembanyama foi posteriormente marcado por sua segunda falta técnica da temporada.
“Você sabe o que me motivou, quando ele caiu no solo e Gordon estava olhando para ele”, disse Mamukelashvili. “Se eu estivesse na quadra, contrataria um técnico. Estou lhe contando agora. Fiquei feliz por estar sentado no banco e não fui à quadra porque são US$ 25 milénio que não tenho.”
A seguir
Nuggets: Em Memphis, no domingo à noite.
Spurs: receberá o Detroit na noite de domingo.