Nota do Editor: Peter Malnati se classificou para seu primeiro Masters ao vencer o Campeonato Valspar no mês pretérito. O veterano de 36 anos não ganhava há quase nove anos no PGA Tour. Ele está compartilhando diariamente um relato em primeira pessoa de sua experiência unicamente no Golfweek.com.
Depois de todos esses anos, eu tinha tantas expectativas e tinha ouvido falar tanto sobre o Augusta National que parecia uma daquelas situações em que só poderia ser uma recusa porque eu estava incrivelmente entusiasmado. Muito, adivinhe? Não foi uma recusa.
No sábado, chegamos à nossa vivenda alugada pelas próximas nove noites e nos acomodamos um pouco. Olhei para minha esposa e disse: “Você quer transpor comigo? Vamos guiar pela Magnolia Lane.”
Naquela tarde, dirigimos até o campo e, a princípio, entramos no portão incorrecto. Não tenho certeza de qual portão deveria ser, mas definitivamente não era Magnolia Lane.
Espero que esse seja meu único bicho-papão da semana. Descemos mais alguns portões antes de encontrar a ingressão certa. Não sei se a equipe de segurança tem a reputação de ser fã de golfe experiente, mas todos me reconheceram. Isso nunca aconteceu comigo antes, portanto foi muito privativo. Eles me parabenizaram pela vitória e me deram as boas-vindas ao Augusta National. Alicia e eu tivemos aquele momento em que dirigimos juntos pela Magnolia Lane.
Me inscrevi e dei uma olhada na dimensão de treino e na liceu, mas naquela primeira visitante não vi nem o primeiro tee nem o nono buraco.
No domingo, a verdadeira diversão começou. Pude observar o Drive, Chip and Putt à intervalo e malhei e depois de um rápido aquecimento no estande, comecei por volta das 10h30. Há bastante jogo no domingo, mas senti que tinha o campo só para mim. Éramos só eu, meu caddie e meu treinador de longa data. Joguei todos os 18 buracos. Há muitos cursos que você joga que são bonitos de se ver, mas não tão interessantes de jogar; depois há o oposto que é incrivelmente interessante de jogar, mas não tem aquele fator surpreendente. O Augusta National em condições de torneio foi um dos campos de golfe mais bonitos que já vi e ao mesmo tempo um dos campos de golfe mais interessantes para jogar. Parecia que cada cena tinha um tanto em que pensar.
Provavelmente meu momento predilecto da minha primeira vez no trajectória foi depois da minha tacada inicial no número 11. Descendo a colina, você chega à dimensão de pouso da tacada inicial e chega longe o suficiente na colina para ver o 11º virente, nº 12 e as azaléias escondidas em direção ao tee 13, a curva do fairway no 13. Foi um momento Uau – estou cá neste sítio que assisto desde garoto na TV e eu ‘ nunca tinha visto isso pessoalmente. Quando você fez isso, foi mais do que você poderia imaginar. É surpreendente uma vez que é lindo pessoalmente. Você sabia que as azaléias estariam lá, você sabia que o condicionamento seria bom, mas é realmente uma bela propriedade.
Peter Malnati acerta seu pontapé de um bunker no segundo buraco durante uma rodada de treinos antes do Torneio Masters de 2024 no Augusta National Golf Club. (Foto: Andrew Redington/Getty Images)
Eu disse a todos que meu objetivo era tirar toda a minha surpresa do caminho no domingo para que pudesse ir trabalhar a partir de segunda-feira. Acho que fiz isso em grande secção. Ainda é incrivelmente lítico estar em um lugar que você sonhou estar e estar cá pela primeira vez. Ainda estou gostando e absorvendo isso.
Na segunda-feira, joguei sozinho os primeiros nove. Essa geralmente é minha prática mais produtiva. Vendo que é um curso onde a experiência é considerada inestimável, estou franco à teoria de fazer o curso com alguém que teve sucesso cá e esteve cá muitas vezes, mas adoro a tranquilidade de estar lá sozinho.
Esse é o meu projecto. Ainda não marquei uma rodada de treino com ninguém. Por enquanto, pretendo jogar nove buracos nos próximos dias e aprender meu caminho neste campo e ter um primeiro Masters incrível.