LOS ANGELES – Zac Gallen ergueu os punhos e soltou um rugido gutural. Uma terceira esfera curva consecutiva pegou Freddie Freeman desprevenido enquanto ele descia pelo meio para o terceiro golpe, ajudando o ás dos Diamondbacks a evadir da ameaço da quinta ingressão, velejar pelos dois candidatos a MVP no topo da alardeada escalação dos Dodgers e movimentar o ataque rápido, arrivista time wild card a uma vitória da National League Championship Series.
Mais uma vez, os arremessadores iniciais dos Dodgers os colocaram em um buraco inicial.
Mais uma vez, um ataque dos Dodgers que deveria mascarar as deficiências de sua rotação saiu praticamente vazio, falhando com múltiplas oportunidades de empatar ou assumir a liderança.
Mais uma vez, o time segundo posto na NL West está prestes a surpreender os campeões da separação no NLDS.
“Nós ouvimos o que se fala”, disse o técnico do Diamondbacks, Torey Lovullo. “Ouvimos proferir que talvez sejamos porquê o irmão mais novo em quem todos podem escadeirar. Levamos isso para o lado pessoal.
Com duas vitórias surpreendentes em Los Angeles contra um time dos Dodgers que terminou 16 jogos na separação, certamente parece que sim.
Depois de marcar seis corridas no primeiro vez do Jogo 1, os Diamondbacks facilitaram o início do Jogo 2: marcaram somente três.
No sábado, a barragem inicial do Arizona contra Clayton Kershaw foi poderosa e avassaladora. Na segunda-feira, uma segunda fuzilaria repentina dos D-backs foi mais calculada e paciente.
A rotação dos Dodgers chegou à série esgotada, mas esperava descrever com Kershaw e Miller, que estava fazendo sua estreia nos playoffs. Miller fez progressos leste ano controlando tanto suas emoções quanto a zona de ataque, não deixando o jogo apressar, mas os D-backs colocaram isso à prova imediatamente.
Eles atacaram o novato com um medley de aparições produtivas em pratos, começando a noite com uma passeio de Corbin Carroll, um single de Ketel Marte, singles de Tommy Pham e Lourdes Gurriel Jr., uma mosca de sacrifício de Christian Walker e um RBI groundout de Gabriel Mulato, que poderia ter sido uma jogada dupla no final da ingressão se não fosse por Pham roubar a segunda base.
O resultado foi outro buraco inicial para um time dos Dodgers incapaz de responder, agora repentinamente à margem de outra eliminação precoce nos playoffs em seguida a roteiro de segunda-feira por 4-2.
Lourdes Gurriel Jr. fuma solo home run na vitória dos D-backs por 4 a 2 sobre os Dodgers
“Certamente há luta”, disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts. “Sempre houve. Mas também se trata de resultados.”
Em cada jogo, os Dodgers jogaram em desvantagem significativa antes de suas primeiras rebatidas. Os dois arremessadores iniciais dos Dodgers permitiram nove corridas, caminharam três, rebateram uma e precisaram de 87 arremessos para registrar seis eliminações. Ao contrário do jogo 1, porém, os Dodgers estiveram sempre perto do ataque na noite de segunda-feira.
O bullpen os mantinha ali; a ofensa nunca aconteceu.
Com o Jogo 2 entre os dias de folga, os Dodgers poderiam utilizar uma infinidade de substitutos sem se preocupar muito com a trouxa de trabalho. Roberts não esperou muito. Miller foi removido em seguida 52 arremessos em 1,2 entradas, partindo com dois corredores na segunda ingressão. Brusdar Graterol partiu daí.
Graterol registrou tantas eliminações em uma saída de refrigério de 23 arremessos quanto os dois arremessadores iniciais dos Dodgers na série combinados. O bullpen dos Dodgers deu tempo para o ataque reunir alguma coisa para torcer para os 51.449 torcedores presentes. Quando Graterol saiu do monte com duas eliminações na quarta ingressão, ele bateu palmas no caminho para o banco de reservas, implorando aos fãs que permanecessem nele, apesar de um ataque que até aquele ponto ainda não havia ocorrido.
“É somente para manter essas vibrações positivas, essa virilidade positiva”, disse Graterol por meio de um tradutor.
Pareceu promover um impacto.
No final da ingressão, JD Martinez deu vida a um home run solo, reduzindo o déficit para dois. Nunca chegaria mais perto do que isso, apesar das chances dos Dodgers contra Gallen e do bullpen dos Diamondbacks.
No quinto, os Dodgers colocaram dois corredores em vantagem e um eliminado, enquanto a escalação passou para Mookie Betts e Freeman. Betts se transformou em uma força de saída. Gallen passou primeiro de Freeman antes de deixar tombar duas bolas curvas aquém da zona. Freeman não mordeu, mas não esperava um terceiro, que caiu no meio enquanto o taco de Freeman permanecia colado em seus ombros. Gallen entendeu o significado, cerrando os punhos várias vezes antes de voltar ao banco de reservas.
Os catalisadores da escalação dos Dodgers, Betts e Freeman, são 1 em 13, com três caminhadas na série.
“Não é o que precisamos fazer”, disse Freeman.
Ainda assim, os Dodgers teriam outra chance um vez depois, o que gerou uma decisão corajosa para Lovullo.
Mais uma vez, Gallen colocou dois dos três primeiros rebatedores dos Dodgers na base. Lovullo puxou seu ás em 84 arremessos, recorrendo ao estreante canhoto Andrew Saalfrank para forçar a mudança de risco de LA. Chris Taylor substituiu Jason Heyward e caminhou para carregar as bases. Kiké Hernández substituiu David Peralta e conseguiu um single RBI interno. As bases permaneceram carregadas. Mais uma vez, os Dodgers perdiam por dois. Novamente, eles ficariam presos lá.
“Obviamente, não sabor de trespassar, mormente no meio de uma ingressão, mormente na sexta, quando senti que estava jogando muito”, disse Gallen. “Mas Torey havia explicado tudo para mim, antes e depois do inning, e eu entendi. É outubro. Se era isso que ele achava que nos colocaria na melhor posição para vencer, estou tudo muito com isso. E acho que funcionou.
Saalfrank ficou detrás de James Outman por 3 a 1, sem ter onde colocá-lo, mas voltou para expulsar o novato dos Dodgers com duas chumbadas na secção subordinado da zona. Ryan Thompson entrou e induziu Kolten Wong a um pena. O banco dos Dodgers foi esvaziado, exceto pelo apanhador suplente Austin Barnes. Sua última melhor ameaço foi extinta.
“Na quinta e na sexta entradas, acho que muitos de nós não conseguiremos dormir esta noite”, disse Freeman. “Alguns arremessos que perdi vão me fazer não dormir.”
O ataque dos Dodgers marcou 11 corridas em duas partidas da temporada regular contra o Gallen nesta temporada. Outubro não foi o mesmo, o que é um refrão muito generalidade para esta franquia.
Na última pós-temporada, o ataque dos Dodgers foi de 5 de 34, com os corredores em posição de pontuação, enquanto os Padres os mandavam embora no NLDS. Leste ano, os Dodgers estão 2 em 12, com corredores em posição de pontuação. Outra temporada de 100 vitórias ameaço terminar em seguida uma série.
Agora, eles precisarão vencer três vitórias consecutivas para evitar outra desilusão do NLDS contra um time D-backs que volta para moradia positivo de que pertence.
“O trabalho não terminou”, disse Gallen, com a sua equipa a vencer por 2-0. “A citação de que Kobe estava falando – o que há para ser feliz, realmente?”
Rowan Kavner cobre os Dodgers e a MLB porquê um todo para a FOX Sports. Anteriormente, ele foi editor de publicações digitais e impressas dos Dodgers. Siga-o no Twitter em @RowanKavner.
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