O mundo do futebol profissional hoje está relembrando a vida e a curso de jogador de DICK BUTKUS, considerado por muitos o arquétipo do linebacker intermediário na National Football League e a medida pela qual os outros na posição são comparados.
Eleito membro da turma do Hall da Reputação do Futebol Profissional de 1979 em seu primeiro ano de elegibilidade, Butkus morreu na manhã de quinta-feira em sua mansão em Malibu, Califórnia, disse sua família. Ele tinha 80 anos.
“Quase universalmente, Dick Butkus, um herói da cidade natal de Chicago, foi considerado a pessoa que definiu a posição do middle linebacker”, disse o presidente do Hall of Fame, Jim Porter. “Ele estabeleceu um nível de produção e intensidade que poucos igualaram. O USA Today certa vez o chamou de ‘padrão ouro pelo qual outros linebackers intermediários são medidos’.
“Jogando em uma estação em que o middle linebacker se tornou uma das posições glamorosas do jogo – e vários dos contemporâneos de Dick também acabariam no Hall da Reputação do Futebol Profissional – seu nome era frequentemente citado primeiro uma vez que o epítome do que era necessário para se sobresair em o nível mais tá.”
Companheiro do Hall da Reputação JIM BROWN, ninguém que elogia vagamente, concordou, dizendo em sua autobiografia: “Butkus jogou na dezena de 1960 e no início da dezena de 1970, a era dos grandes linebackers intermediários – (RAY) NITSCHKE, (CHUCK) BEDNARIK, (JOE) SCHMIDT, Mike Curtis, (SAM) HUFF, Lee Roy Jordan, WILLIE LANIER, Tommy Nobis – mas acho que nenhum varão fez isso melhor do que Butkus.”
Butkus recebeu vários elogios durante e em seguida sua curso encurtada por lesões: duas vezes Jogador Defensivo do Ano da NFL (uma vez em um time com um recorde de 1-13), NFL All-Decade Team dos anos 1960 e 1970, NFL 75º Anniversary Team e NFL 100 All-Time Team estão entre os mais notáveis.
Ele chamou a formação do NFL 100 All-Time Team de uma “experiência muito vexante”.
“Esforce-se 100% e coisas boas acontecerão”, disse ele, acrescentando: “Eu admirei RAY NITSCHKE,. Quando eu estava jogando, eu olhava para BILL GEORGE. Ambos excelentes pessoas do Hall da Reputação.
George, membro da classe Hall de 1974 e linebacker intermediário dos Bears por murado de uma dezena antes da chegada de Butkus a Chicago, disse: “Nunca vi ninguém que fosse tão fácil. No dia em que Dick apareceu no acampamento, eu sabia que estava desempregado. … Ninguém nunca parecia tão muito antes ou depois.”
Richard Marvin Butkus nasceu em 9 de dezembro de 1942, em Chicago. Ele se destacou em vários esportes no ensino médio e depois frequentou a Universidade de Illinois.
Ele é um dos quatro jogadores na história da escola a lucrar o consenso do prêmio All-American em duas temporadas e levou o Illini ao título Big Ten de 1963 e à vitória do Rose Bowl sobre Washington.
Butkus foi três vezes selecionado para o All-Big Ten e vencedor do Silver Football Award em 1963, que terminou em terceiro na votação do Troféu Heisman de 1964. Em 1986, Illinois aposentou sua camisa 50.
Em 1999, ele foi nomeado para o All-Century Team da Walter Camp Football Foundation, um time compilado para homenagear os melhores jogadores universitários do século XX.
Butkus fez segmento do draft lendário
Saindo de um recorde de 5-9 em 1964, os Bears realizaram três seleções na primeira rodada do Draft de 1965 da NFL. Eles usaram um dos primeiros para levar Butkus com a terceira seleção universal. Membro do hall da nomeada GALE SAYERS foi selecionado em quarto lugar e a dupla formou um vínculo para toda a vida.
Butkus causou um impacto subitâneo na NFL com cinco interceptações, sete recuperações de fumble, seis fumbles forçados (não oficialmente), a primeira de cinco designações AP All-Pro do primeiro time e um invitação para o Pro Bowl. Ele terminou em terceiro lugar na votação de MVP; Sayers ganhou o prêmio.
“Depois de praticar e lutar contra Gale, eu sabia que poderia jogar contra qualquer um”, disse Butkus.
Sayers sentiu o mesmo, mas também sentiu o impacto de alguns ataques de Butkus.
“Ele bateu em você onde doeu – muito no seu coração”, disse Sayers. “Não havia ninguém melhor do que Dick Butkus.”
Jogadores e treinadores de todo o jogo compartilhavam desse sentimento.
“Seu desarme foi devastador, seus instintos eram absolutamente inacreditáveis, mas o que o diferencia de todos os outros atletas que conheci é sua grande, grande intensidade”, Pete Elliott, treinador de Butkus em Illinois e mais tarde diretor executivo do Pro Football Hall of Fame, disse ao apresentar Butkus para glorificação. “Dick jogou o jogo uma vez que deveria ser jogado: tudo, o tempo todo, todos os jogos, todos os treinos. Dick Butkus é uma régua, uma régua para linebackers de todos os tipos. Ele também é um parâmetro pelo qual qualquer desportista pode medir a intensidade de seu esforço pessoal para tentar conseguir as metas que Dick estabeleceu.”
O técnico de longa data, Howard Mudd, disse à NFL Films: “Acho que um jogador que foi ótimo em sua estação será ótimo em todas as circunstâncias. Essas pessoas que são grandes jogadores assumem o controle do jogo e do esporte durante o período em que estão nele. Eles assumem o controle e todo mundo sabe quem é esse jogador. Você pode presenciar ao jogo do Chicago Bears e se lembrará que Dick Butkus estava lá.
O ex-central Ray Mansfield chamou Butkus de “o maior intimidador que já jogou futebol”, e o ex-running back Dan Reeves disse: “Ele era muito competitivo. … Ele não queria que você ganhasse um centímetro. Mal você teve aquela esfera de futebol, você se tornou o inimigo.”
“Ele não gostava de ninguém com uma camisa de cor dissemelhante”, disse o running back do Hall of Fame PAULO HORNUNG. “Ele foi detrás de você uma vez que se odiasse você do idoso bairro dele.”
“Ele foi o jogador defensivo mais único que já vi entrar no futebol profissional”, disse o wide receiver do Hall of Fame BAGA DE RAIMUNDO. “No primeiro ano em que começou a jogar, ele começou a fazer coisas com os corredores que ninguém havia feito antes – testilhar com um braço e retirar a esfera com o outro.”
Bill Curry certa vez chamou Butkus de “o maior jogador de futebol que já vi. Estou convicto de que ele é o maior jogador de futebol que já existiu.”
A NFL Films disse: “Ele era Moby Dick em um aquário”.
Butkus não se desculpou por seu comportamento em campo, que ele insistiu ser um interruptor liga-desliga quando o jogo terminava.
“Eu poderia disparar, poderia chutar, poderia percorrer a esfera melhor do que muitos caras. Mas o que emergiu supra de tudo foi a facilidade com que joguei na posição de linebacker intermediário”, disse ele em sua autobiografia, “Flesh and Blood”.
“Se o futebol for jogado da maneira que me ensinaram, não haveria nenhuma pretensão de boas maneiras.”
Curso pós-futebol de Dick Butkus
Depois do futebol, Butkus pôde ser visto na tela grande e na televisão. Seus numerosos créditos de atuação incluem os filmes “Necessary Roughness” e “Any Given Sunday” e os papéis de ator convidado em “My Two Dads”, “Vega$” e “MacGyver”, juntamente com vários comerciais da Miller Lite.
Importante para Butkus foi o trabalho da campanha I Play Clean, que promoveu estilos de vida saudáveis e a prevenção de drogas para melhorar o desempenho, mormente entre atletas mais jovens.
“É hora de me vingar”, disse ele numa aparição ao discutir os esforços da campanha. “O jogo foi bom para mim e não quero vê-lo arruinado.”
Seu nome adorna o Dick Butkus Center, agora segmento do Orange County Heart Institute and Research Center, na Califórnia.
A cada temporada, o melhor linebacker universitário do país recebe o “Prêmio Butkus”.
Em 31 de outubro de 1994, os Bears retiraram sua camisa nº 51 junto com a camisa nº 40 de Sayers durante uma cerimônia no Soldier Field. Butkus era regular nos bastidores do Soldier Field.
Butkus deixa sua esposa, Helen, sua namorada do ensino médio. Juntos, eles criaram três filhos.