A ESPN informou que um porta-voz de Ohtani disse primeiro que o jogador havia transferido conscientemente os fundos para resguardar a dívida de jogo de Mizuhara, colega e associado de longa data de Ohtani.
O mesmo porta-voz organizou uma entrevista de 90 minutos entre Mizuhara e ESPN na noite de terça-feira, onde Mizuhara explicou o seu lado da história.
Ele disse à ESPN que contraiu dívidas apostando na NBA, na NFL, no futebol universitário e no futebol internacional, mas nunca no beisebol, o que é proibido pelas regras da MLB.
“Obviamente, ele [Ohtani] não ficou feliz com isso e disse que me ajudaria para prometer que eu nunca mais fizesse isso”, disse Mizuhara. “Ele decidiu remunerar por mim.”
“Quero que todos saibam que Shohei não teve nenhum envolvimento em apostas. Quero que as pessoas saibam que eu não sabia que isso era ilícito. Aprendi minha prelecção da maneira mais difícil. Nunca mais farei apostas esportivas”, disse ele à ESPN.
No entanto, a ESPN disse que enquanto se preparava para publicar sua história na quarta-feira, o porta-voz de Ohtani negou o relato de Mizuhara e disse que os advogados do jogador emitiriam um expedido.
A ESPN informou que Mizuhara mudou sua história na quarta-feira, dizendo que Ohtani na verdade não tinha conhecimento de suas dívidas de jogo e que Ohtani não havia transferido quantia para o associado da morada de apostas. A ESPN informou que Mizuhara disse que lhe disseram para não comentar se havia sido denunciado de roubo por Ohtani, mas se recusou a manifestar por quem.
A NBC News contatou os Dodgers, representantes de Ohtani e Mizuhara durante a noite, buscando mais comentários.
Mizuhara trabalha com Ohtani desde sua estreia na liga principal em 2018.
Depois de trabalhar uma vez que tradutor no Boston Red Sox, ele conheceu Ohtani em seguida retornar ao Japão em 2013. Quando Ohtani assinou com o Los Angeles Angels em 2017, a equipe contratou Mizuhara para trabalhar uma vez que seu tradutor pessoal. A ESPN informou que Mizuhara disse ao ducto que recebia entre US$ 300.000 e US$ 500.000 anualmente.
Já foi uma semana agitada para Ohtani, 29 anos, que se tornou o rosto dos esforços da MLB para edificar a sua marca na Ásia e uma das principais estrelas do desporto.
Ele foi saudado por legiões de fãs apaixonados na série de início da temporada do Dodger em Seul, apesar da rivalidade de longa data da Coreia do Sul com o Japão, país natal de Ohtani.