Hill sofreu a lesão em uma roteiro chocante na semana 14 para os Titãs, que incluiu uma operação que estagnou depois que ele ficou restringido, jogando exclusivamente 34 snaps (o quarto entre os wideouts dos Dolphins).
Com Miami buscando seu primeiro título da AFC East desde 2008 e com a cabeça-de-chave da AFC ainda à vista – além de uma chance de uma temporada de recepção de 2.000 jardas – a carência de Hill chega em um momento crítico.
Ele tem sido de longe o fim predilecto de Tua Tagovailoa nesta temporada e lidera o ataque com 132 alvos, 97 recepções, 1.542 jardas de recepção e 12 touchdowns.
Jaylen Waddle está detrás de Hill em segundo lugar em todas essas categorias, com 822 jardas e três pontuações em 63 recepções, e além de seus 91 alvos, nenhum outro apanhador de passes viu mais de 30 – mais de 100 a menos que Hill.
Em nível individual, Hill entrou na semana 15 com ritmo para liderar a liga e se tornar o primeiro jogador a ultrapassar 2.000 jardas em uma temporada, mas perder um jogo agora torna o recorde improvável. Sua marca de 118,6 jardas por jogo o teria posto em 2.016 se ele tivesse jogado as quatro semanas restantes. Ao errar pelo menos um, ele terá mais de 100 jardas para restaurar.
Em termos de equipe, sua presença também é desesperadamente necessária contra a resguardo de passagem dos Jets, segundo posto, que acaba de colocar as pinças no ataque distraído shorthanded do Houston Texans.
Down Hill, Miami, poderia estar diante de perspectivas semelhantes caso Waddle e outros, uma vez que Braxton Berrios, Ced Wilson e River Cracraft, se mostrassem incapazes de estar à fundura da situação.
Esse teste aguarda quando os Dolphins (9-4) e Jets (5-8) começarem às 13h horário do leste dos EUA no domingo.