Donald Trump, vendedor de Tesla – o Atlântico #ÚltimasNotícias

Em 2023, Donald Trump postou que os apoiadores de carros elétricos deveriam “apodrecer no inferno”. Agora ele está mostrando Teslas no gramado da Casa Branca. Ontem, o presidente ficou com Elon Musk e Oohed e Ahhed em uma escalação dos veículos elétricos, dizendo que esperava que sua compra de um ajudasse o estoque da montadora, que havia pela metade em meados de dezembro, graças a uma combinação de reação ao cliente e incerteza econômica geral. (As ações se recuperaram 7,6 % desde ontem.)

Trump não possui ações da Tesla, até onde sabemos. Ele disse que está apoiando a montadora porque os manifestantes estão “prejudicando uma grande empresa americana” e sugeriu que pessoas que vandalizam carros da Tesla ou protestam contra a empresa que devem ser rotulados de terroristas domésticos. Mas ele também parece interessado em ajudar seu amigo, o funcionário especial do governo Elon Musk, a manter seu status de homem mais rico do mundo. O espetáculo da Casa Branca de ontem foi, meu colega Charlie Warzel escreveu: “Uma tentativa corrupta e empolgada de superar o estoque de um amigo e certamente abaixo do escritório da presidência”.

Se qualquer outro funcionário do governo tivesse promovido o produto de um amigo (especialmente em terrenos da Casa Branca sagrados), eles teriam uma clara violação do regulamento específico que restringiu os funcionários do ramo executivo de usar seu papel para endossar produtos ou serviços comerciais, disse Kathleen Clark, professora de direito da Universidade de Washington em St. Louis. Mas o presidente e o vice -presidente estão isentos desse regulamento, bem como de algumas das outras regras de ética que governam as autoridades federais. As normas, neste caso, são a principal alavanca para responsabilizar o comandante.

Trump demonstrou repetidamente seu apetite por derrubar normas e pressionar os limites éticos, então seu último golpe como vendedor da Tesla não é completamente chocante. Quando Trump soube em 2016 que os presidentes dos EUA estão isentos das regras de conflito de juros que restringem outros funcionários do governo, ele parecia encantado. “O presidente não pode ter um conflito de interesses”, disse ele The New York Times então. “Eu assumi que você teria que configurar algum tipo de confiança ou qualquer outra coisa.”

Apesar da falta de restrição legal, os presidentes modernos geralmente transferiram ativos para relações de confiança cegas, que são controladas por gerentes independentes, a fim de diminuir qualquer percepção de que eles estão lucrando com o escritório (ou que estão tomando decisões políticas para aumentar seus próprios portfólios de investimento). Trump se arrastou em torno de seus bens desde que assumiu o cargo, mas em geral optou por colocar sua família encarregada de gerenciá -los. Trump disse recentemente que havia transferido suas ações da Truth Social para uma confiança controlada por seu filho Donald Trump Jr., um movimento que é “irrelevante do ponto de vista da ética” porque o dinheiro ainda poderia fluir para ele, Clark me disse. E com sua própria família controlando a confiança, Trump provavelmente sabe exatamente onde está seu dinheiro e pode tomar decisões que aumentariam o valor de suas participações.

Conflitos de interesse presidenciais, ou mesmo a aparência deles, podem minar a confiança do público (quase dois terços dos americanos disseram acreditar que todos ou a maioria dos funcionários eleitos concorreram ao cargo para ganhar dinheiro, descobriu uma pesquisa do Centro de Pesquisa de Pew 2023). Trump pode não estar lucrando diretamente com Tesla, mas o problema com ele vendendo carros coloca a mesma questão que outros possíveis conflitos de interesse: o que é bom para a verdade social ou a moeda de meme de Trump ou Tesla não é necessariamente o que é bom para o país, e Trump até agora não inspirou a confiança de que ele vai priorizar o último.

Musk também não diminuiu as preocupações de separar seus interesses comerciais de seu papel no governo Trump: o império corporativo de Musk se baseia em contratos do governo. E os disparos federais que ele está supervisionando por sua iniciativa Doge já estão reformulando as agências que regulam suas empresas.

Depois que ele se sentou no Teslas e os elogiou na frente das câmeras ontem, Trump disse à imprensa que compraria um dos veículos e pagaria com um cheque pessoal. Esse compromisso financeiro relativamente pequeno faz uma grande declaração sobre o presidente e onde estão suas prioridades: com os interesses de seu amigo, o bilionário.

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Stephanie Bai contribuiu para este boletim.

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