OKLAHOMA CITY – Aquele ritmo de tartaruga que o Dallas Mavericks exibiu durante a guia de 22 pontos para o Oklahoma City
O Thunder no Jogo 1 da série de playoffs semifinais da Conferência Oeste não foi encontrado em lugar nenhum na noite de quinta-feira no Paycom Center.
Em vez disso, os Mavs estavam acelerando o ritmo tão rápido que, se estivessem na rodovia, poderiam ter recebido uma multa por excesso de velocidade. No final, o ritmo mais rápido funcionou com sublimidade enquanto os Mavs aceleravam e aceleravam para uma vitória por 119-110 sobre o Thunder para fechar esta série melhor de sete em 1-1.
A série agora muda para o American Airlines Center em Dallas para os jogos 3 e 4, começando no sábado às 14h30 e terminando na segunda-feira às 20h30, antes de retornar a OKC na quarta-feira para o jogo 5.
O técnico Jason Kidd desafiou seu time a aligeirar o jogo para colocar mais pressão na resguardo do OKC e ao mesmo tempo permitir aos Mavs mais oportunidades de marcar mais pontos. O projecto funcionou, pois foi a primeira vez desde o início dos playoffs que o Thunder permitiu mais de 95 pontos em um jogo.
E os Mavs fizeram 99 pontos – depois do terceiro trimestre – quando eles levaram uma vantagem de 10 pontos no quarto período em um jogo que teve mais do que sua quota de momentos agitados.
“Tentamos ultrapassar o limite de velocidade esta noite”, disse Kidd. “Estamos inferior do limite de velocidade. Estávamos mais no limite de velocidade da zona escolar (no Jogo 1).
“Estávamos correndo (quinta-feira) e precisamos continuar correndo se quisermos ter a chance de vencer esta série.”
Se os Mavs vencerem seus três jogos em morada nesta série, eles avançarão para as finais da Conferência Oeste pela segunda vez em três temporadas. Eles caminharam um passo mais perto de atingir esse objetivo ao vencer a guerra de rebotes (44-41), ao manter suas perdas de globo no mínimo (10), ao não cometer uma série de faltas no início do jogo, ao jogar uma resguardo tenaz, e limitando a quantidade de três pontos que o Thunder está avezado a fazer (10 de 30).
Enquanto isso, Luka Dončić e PJ Washington deram o tom do ponto de vista ofensivo, e Tim Hardaway Jr. e Josh Green adicionaram uma pontuação explosiva saindo do banco para os Mavs. Tudo isso resultou em um desempenho corajoso para os Mavs, que aproveitaram a vantagem de jogar em morada contra o Thunder, que foi o cabeça-de-chave da Conferência Oeste nesta temporada.
Para os Mavs, isso foi uma reminiscência da primeira rodada dos playoffs, quando os Mavs perderam o jogo 1 para o Los Angeles Clippers, mas lutaram para tomar o segundo jogo em LA e assumir o controle da série.
“Esta é uma grande vitória da equipe”, disse Kidd. “Já fizemos isso na estrada duas vezes. É unicamente personagem. Leste é um bom grupo.
“A crédito desse grupo está muito conectada. O rumor exterior não nos distrai nem incomoda. Estamos cá para jogar basquete e tentar vencer e dar o nosso melhor.
Dončić, que acertou unicamente 6 de 19 arremessos, com unicamente 19 pontos na estreia da série, se recuperou em grande estilo na quinta-feira. Somente no primeiro quarto, o veterano de seis anos marcou 16 pontos e acertou 6 de 8 em campo, incluindo 4 de 5 em terrenos de três pontos.
A pontaria de Dončić continuou ao longo do jogo, quando ele terminou com 29 pontos, 10 rebotes, sete assistências e três roubos de globo, e acertou 11 de 21 em campo, incluindo 5 de 8 no meio da cidade.
“Acho que hoje foi um dos jogos mais difíceis que tive de jogar”, disse Doncic, que ainda sente dores no joelho recta. “Estou lutando lá fora.
“Tentei dar o meu melhor para ajudar o time a vencer. Se eu tiver uma ótima largada, a equipe vai me seguir, logo eles me seguem e (Kyrie Irving).”
Dončić descobriu na quarta-feira que terminou em um decepcionante terceiro lugar na votação para o prêmio de Jogador Mais Valioso da NBA. E isso também pode ter sido uma motivação para ele provar que isso foi um erro dos eleitores, que escolheram Nikola Jokic, do Denver, uma vez que vencedor do MVP, e Shai Gilgeous-Alexander, do OKC, uma vez que vice-campeão.
“Os resultados são os resultados”, disse Kidd antes do jogo. “Você fala sobre três dos melhores jogadores do mundo com o Coringa, Shai e Luka. Isso é
incrível ser mencionado com esses três. Mas Luka não tem controle – nem o Coringa, nem Shai – sobre quem vota em quem. Essa é a razão da mídia.
“(Dončić) sai e joga em um nível superior? Só precisamos que ele jogue no nível de MVP que jogou durante toda a temporada. Não há unicamente um jogo que ele precise mostrar que deveria ter vencido o MVP. Ele só precisa jogar seu jogo esta noite e nos ajudar a encontrar uma maneira de vencer.”
Foi precisamente isso que Dončić fez. E muitos de seus companheiros embarcaram na corrida, ao mesmo tempo em que ajudaram os Mavs, que também conseguiram 29 pontos e 11 rebotes de Washington, 17 pontos em 19 minutos de Hardaway, 13 pontos e sete rebotes de Daniel Gafford, e 11 pontos em 16 minutos de Green.
Dončić e Washington se tornaram a primeira dupla de companheiros de equipe a marcar pelo menos 25 pontos, pegar pelo menos 10 rebotes e transmutar pelo menos cinco arremessos de três pontos cada em um jogo de playoff, de congraçamento com ESPN Stats & Information.
Washington marcou 11 de seus pontos no primeiro quarto e terminou o jogo convertendo 11 de 18 arremessos, incluindo 7 de 11 além do círculo de três pontos.
“Me senti muito ontem à noite e esta manhã”, disse Washington. “Entrando no jogo eu tinha crédito no meu chuto. Eu sabia que conseguiria chutes de escanteio abertos, logo tive que vir cá e derrubá-los.
Com o ritmo mais rápido em sua agenda, os Mavs marcaram pelo menos 30 pontos em cada um dos três primeiros quartos, liderando por 36-33 posteriormente o primeiro quarto e por 68-62 no pausa.
O OKC, na verdade, só conseguiu a primeira vantagem do jogo (72-71) menos de três minutos do terceiro quarto. Mas os Mavs rapidamente recuperaram o controle e mantiveram a vantagem de 112-101 quando Dončić marcou quatro pontos e Washington seguiu com uma enterrada a 4:14 do término.
Hardaway logo disparou a adaga quando, com o cronômetro de 24 segundos prestes a sucumbir, ele disparou uma cesta de três pontos de escanteio, o que aumentou a vantagem dos Mavs para 117-106 faltando 2:25 para o final do jogo.
O ritmo frenético foi evidenciado pelo roupa de os Mavs terem feito unicamente 19 assistências no jogo 1, mas na quinta-feira eles tiveram 20 de suas 30 assistências – na primeira metade.
“Achei que os caras fizeram um ótimo trabalho ao executar o projecto de jogo e achei que a globo estava se movendo”, disse Kidd. “Achei que PJ deu o tom. Brincamos um pouco com ele na postagem e acho que isso o despertou. Ele foi grande para nós esta noite.
“Não passamos por Luka ou Kai antes. Nós unicamente deixamos a globo encontrá-los. Estávamos passando por outros caras e pensei que a globo estava se movendo, os caras estavam se movendo, éramos altruístas e os caras estavam fazendo arremessos.”
Irving marcou unicamente nove pontos, mas distribuiu 11 assistências e conseguiu dois roubos de globo e dois bloqueios, além de aumentar a força na ponta defensiva da quadra.
“Kai tem sido ótimo durante toda a sequência dos playoffs”, disse Kidd. “Ele provavelmente não é rotulado uma vez que zagueiro, mas ultimamente ele está jogando na resguardo em basta nível. Ele aceitou o repto.
“Achei que esta noite ele preparou a mesa para muitos caras ofensivamente. E achei que a resguardo dele era muito, muito boa, e vamos precisar disso à medida que avançamos.”
No universal, os Mavs conseguiram o que queriam nesta viagem ao OKC – uma repartição dos dois primeiros jogos.
“Senti que era um jogo em que tínhamos de vencer e, nesses jogos, sinto que jogamos o nosso melhor”, disse Washington. “Saímos na transição, não cometemos falta, recuperamos muito e jogamos uma ótima globo coletiva.”
X: @DwainPrice