Donte DiVincenzo podia sentir a turba ao se aproximar do recorde do New York Knicks.
“Você alimenta isso. É uma sensação incrível”, disse ele. “Mas também é uma vez que se toda vez que você tocasse na globo, eles dissessem: ‘Atire! Atirar!’ ”
Na segunda-feira, a turba teve seus pedidos justificados. DiVincenzo não parou de atirar – e na maior secção do tempo, não errou.
O guarda do Knicks quebrou o recorde da franquia de maior número de arremessos de 3 pontos em um jogo durante a vitória de segunda-feira por 124 a 99 sobre o Detroit Pistons. Ele afundou 11 das 20 bombas de longo alcance, e teriam sido 12 se um saltador que contava originalmente não tivesse sido retirado mais tarde porque o pé de DiVincenzo atingiu a risco de fora de campo.
Ele completou com 40 pontos, o recorde de sua curso. Sua curso no Knicks não deveria ter ido tão muito. E ainda assim, aconteceu.
O saltador recorde veio com o ex-recordista Evan Fournier defendendo-o (Fournier drenou 10 3s em um jogo em 2022, empatando o marcador da franquia de JR Smith, que ele estabeleceu em 2014). DiVincenzo cortou para a direita driblando em um pick-and-roll. Fournier foi pego na tela e o jogador de 27 anos fez seu décimo triplo da noite.
“O que ele fez está no livro dos recordes por uma razão”, disse DiVincenzo sobre Fournier, que foi negociado pelos Knicks com os Pistons em fevereiro. “Evan é um magnífico jogador, e a coisa que mais saudação em Evan é o quão bom companheiro de equipe ele era.”
Depois de algumas falhas, DiVincenzo finalmente acertou seu 11º na renque direita, desta vez sobre Malachi Flynn, um companheiro de equipe de curta duração em Novidade York que rápida e inesquecivelmente ganhou o sobrenome de “Evil Donte” porque se parece com DiVincenzo com Wario- uma vez que recursos.
Mas mesmo com lembretes da história dos Knicks por toda secção, outro pensamento inegável surgiu: o presente dos Knicks também está em um bom lugar.
DiVincenzo é agora um dos bombardeiros de cima volume mais assustadores da NBA. As defesas ficam frenéticas tentando detê-lo, enviando um ou dois caras em sua direção. Suas partidas contra o Pistons, um último disposto que perdeu muitos de seus melhores jogadores na segunda-feira, não foram tão difíceis quanto poderiam ter sido em outras noites. Mas os Knicks raramente empregavam alguém capaz de ajustar 20 cestas de 3 pontos em um jogo, muito menos ajustar 11 delas.
“É extremamente difícil (disparar 20 3s em um jogo)”, disse o companheiro de equipe dos Knicks, Josh Hart. “Eu nem sei – Steph (Curry), talvez chegue aos 20. É muito trabalho chegar aos 20. Isso é um mini-treino aí mesmo.”
Agora, DiVincenzo evoluiu além do contrato de quatro anos no valor de US$ 47 milhões que ele assinou no verão pretérito. Pela segunda entressafra consecutiva, Novidade York conquistou um dos melhores contratos da liga.
DiVincenzo ainda não terminou de quebrar recordes. Ele está a somente sete pontos de empatar o recorde de Fournier em uma única temporada de 241. Ele tem 11 jogos para fazer isso. Se DiVincenzo atingir a média da temporada, ele ultrapassará Fournier no final da semana. Embora ele tenha feito somente 11 cestas de 3 pontos em um jogo. Nesse ritmo, ele poderia marcar oito gols na quarta-feira contra o Toronto Raptors e isso não chocaria ninguém.
Ele tem a chance de vaporizar um recorde que Fournier estabeleceu há somente dois anos.
DiVincenzo está a caminho de terminar com 271 3s, 30 a mais que o recorde de Fournier. Isso o colocaria entre os 20 primeiros em uma única temporada na história da liga. Somente cinco jogadores chegaram a esse território: Curry, James Harden, Klay Thompson, Paul George e Buddy Hield.
Ele está agora em terceiro lugar na NBA nesta temporada com marca de 3 pontos, somente seis detrás do candidato a MVP Luka Dončić pelo segundo lugar. Curry, ex-mentor de DiVincenzo, está em primeiro. E DiVincenzo não vai pegá-lo – nem precisará que os Knicks olhem para esta contratação e sorriam de ouvido a ouvido.
DiVincenzo nem deveria principiar no início da temporada. Em vez disso, ele usurpou o missão de Quentin Grimes. Ele ganha somente US$ 10,9 milhões nesta temporada, muito menos do que o titular médio e está tendo um desempenho muito supra do que um titular médio faz.
Mais uma vez, os Knicks criaram um dos contratos mais amigáveis da liga.
Em 2022, foi Jalen Brunson, que assinou um contrato de quatro anos no valor de US$ 104 milhões e agora está prestes a fazer seu primeiro time All-NBA. Ele pode se tornar um agente livre em 2025. Seu contrato sumo (e se continuar jogando nesse nível, será um jogador sumo) quase dobrará seu salário de 2024-25.
Outro jogador, Isaiah Hartenstein, se transformou em executor e titular depois assinar um contrato de dois anos no valor de US$ 18 milhões. Ele deve voltar à filial gratuita neste verão e receberá um grande aumento.
Quase se tornou a assinatura dos Knicks: Novidade York construiu um elenco viável, um dos melhores da Conferência Leste, por meio de filial livre, numa era em que essa estratégia se tornou cada vez mais difícil de executar. E eles fizeram isso mantendo as escolhas do draft e os jovens jogadores para justificar a procura por uma segunda estrela no mercado mercantil.
Enquanto isso, eles estão identificando talentos em jogadores que estiveram na liga, mas nunca atingiram os níveis que estão hoje até chegarem a Novidade York.
Apesar de toda a conversa sobre a diretoria e a percentagem técnica estarem fora de sincronia com movimentos anteriores – uma vez que o de Cam Reddish, quando o técnico Tom Thibodeau não jogaria no renque pelo qual os Knicks negociaram – há exemplos deles estando em sintonia, também.
Thibodeau queria contratar Hartenstein não somente por motivo de seu passe, mas também porque seus dados de proteção de aro mostravam que ele era um patrono subvalorizado. Agora, Hartenstein está ancorando uma das melhores defesas da liga.
Hartenstein credita sua melhora a Thibodeau, cuja preparação é incomparável, diz ele.
“A melhor maneira de manifestar isso é abordar cada jogo uma vez que se fosse um jogo de playoff”, disse Hartenstein.
DiVincenzo fez comentários semelhantes sobre Thibodeau para O Atlético’é Sam Amick na semana passada. Thibodeau também sempre apoiou Brunson, insistindo que o armador tem espaço para crescer, mesmo quando a maioria está impressionada com seu salto para a escol da NBA.
Thibodeau treinou e agora emprega o pai de Brunson em sua percentagem técnica. Ele conhece Jalen desde moço.
Ele também concordou em contratar DiVincenzo, uma prenúncio fora da globo. Mesmo quando as porcentagens do guarda caíram em meio a um temor de tiro em miniatura, os alarmes não dispararam com o treinador.
“Ele está recebendo muita atenção”, disse Thibodeau. “E logo, o repto é somente seguir em frente. E logo, se ele continuar se movendo e se o olhar inicial não estiver lá, continue se movendo sem a globo e logo podemos filtrar e dar uma segunda olhada nele. E logo, quando fizermos isso, você criará boas fotos.”
O que DiVincenzo fez na segunda-feira, mesmo que tenha sido contra o Pistons, foi a personificação do surgimento dos Knicks.
Eles identificam alguém que é um bom jogador, contratam-no e depois ajudam a transformá-lo em um pai de diferenças muito mais importante do que se imaginava.
O contrato de Brunson é sem incerteza o contrato para não-novatos mais amigável da NBA. O de Hartenstein também está na lista, assim uma vez que o de Divincenzo, considerando que uma praga de mentalidade defensiva que está quebrando recordes de 3 pontos fará menos do que a exceção de nível médio nas próximas três temporadas.
Os Knicks estão repletos de contratos de médio porte, uma descrição que cabe mais do que somente os três jogadores mencionados.
A prorrogação de Julius Randle deu claro. Ele acabou de fazer seu terceiro All-Star Game em quatro temporadas. Josh Hart teve um bom desempenho e está recuperando rebotes uma vez que se fossem Mike e Ikes. Mitchell Robinson assinou um entendimento razoável que reduz o salário anualmente e estava jogando no nível totalmente defensivo antes de machucar o tornozelo em dezembro. Antes de entrar na rotação, Miles “Deuce” McBride adicionou três anos e US$ 13 milhões ao seu contrato em dezembro e agora é uma presença cotidiana que Thibodeau não tirará do solo.
E agora, eles têm um time que não está somente vencendo jogos, ocupando o quarto lugar (43-28) na Conferência Leste, somente meio jogo detrás do Cleveland Cavaliers, em terceiro. Também está pronto para o porvir.
Eles têm seu armador. Eles têm o seu meio, seja Hartenstein ou Robinson. E eles têm uma prenúncio defensiva que já está quebrando recordes de 3 pontos.
“Donte tem sido incrível para nós nesta temporada”, disse Hart. “A maneira uma vez que ele jogou esta noite foi ótima. Ele era hostil. E alguém que sempre procuramos.
(Foto de Donte DiVincenzo: David L. Nemec / NBAE via Getty Images)