O prêmio de escolha mais surpreendente durante a primeira rodada do Draft da NFL de 2024 definitivamente vai para o Atlanta Falcons, que chocou a todos na noite de quinta-feira ao levar Michael Penix Jr. a oitava escolha universal.
Os Falcons foram tão reservados sobre sua escolha que nem avisaram Kirk Cousins que isso iria suceder. Durante a transmissão do draft, Daniel Jeremiah, da NFL Media, revelou que Cousins e sua equipe não tinham teoria de que os Falcons escolheriam um quarterback em sua primeira escolha.
O agente de Cousins, Mike McCartney, deixou evidente, via NFL Network, que a escolha de Penix foi “uma grande surpresa”.
“Não tínhamos teoria de que isso estava por vir. A verdade é que toda a liga não tinha teoria de que isso estava por vir. Não recebemos nenhum aviso. Kirk recebeu uma relação dos Falcons quando eles estavam trabalhando. Essa foi a primeira vez que ouvimos. Foi nunca apareceu em nenhuma conversa.”
Os Falcons tentaram consertar as coisas ligando para um azoado Cousins para recontar a ele sobre a escolha enquanto eles estavam NO RELÓGIO, mas isso não ajudou em zero, de acordo com o Atlético. Cousins ficou “chocado” e “desapontado” com a decisão de Atlanta de contratar um quarterback, de acordo com a NFL Media.
É fácil entender por que Cousins ficou tão surpreso. Os Falcões unicamente assinou com ele um contrato de quatro anos no valor de US$ 180 milhões em março, logo ele tinha todos os motivos para pensar que seria o quarterback titular indiscutível de Atlanta nos próximos anos, mas agora, os Falcons mudaram as coisas. O contrato de Cousins inclui unicamente US$ 90 milhões em quantia reservado, logo os Falcons poderão transpor dele depois de unicamente duas temporadas se decidirem que querem seguir para o Penix. Sem mencionar que Penix também é uma apólice de seguro sólida para Cousins, que perdeu a maior segmento da temporada de 2023 com uma ruptura no tendão de Aquiles.
A decisão de levar Penix com a oitava escolha universal foi uma jogada ousada dos Falcons, mas foi uma jogada que certamente poderia perfazer criando qualquer drama em Atlanta.