Drones misteriosos sobrevoando Nova Jersey deixam moradores e autoridades intrigados: NPR #ÚltimasNotícias

Moradores de Nova Jersey têm tentado decifrar quem está pilotando misteriosos drones não identificados sobre o estado, com alguns acessando o Facebook para compartilhar vídeos de avistamentos. Acima, uma captura de tela de um vídeo de um possível avistamento compartilhado no Facebook.

Scott Ingenito/Captura de tela da NPR

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Scott Ingenito/Captura de tela da NPR

Há algo estranho acontecendo nos céus de Nova Jersey, e ninguém parece ter certeza do que fazer com isso – nem o governador, nem os membros do Congresso, nem o FBI.

O que eles sabem é que, a partir de meados de novembro, dezenas de drones identificados foram avistados voando à noite em pelo menos 10 condados diferentes do estado. O que eles não sabem é de onde vêm os drones, quem os pilota e por quê.

Os drones foram avistados acima de infraestruturas críticas, segundo as autoridades, incluindo reservatórios, linhas de transmissão elétrica, estações ferroviárias, departamentos de polícia e instalações militares.

Uma base do Exército dos EUA no norte do condado de Morris já teve pelo menos 11 avistamentos, disseram oficiais do Exército esta semana, vários dos quais ocorreram mesmo depois que a Administração Federal de Aviação decidiu restringir temporariamente o voo de drones. No condado vizinho de Somerset, a FAA também proibiu que drones sobrevoassem o campo de golfe de propriedade do presidente eleito Donald Trump.

Não é ilegal pilotar um drone em Nova Jersey, desde que o operador seja certificado pela FAA. Pequenos drones não registrados usados ​​para recreação podem voar em áreas irrestritas.

Mas o número e a natureza misteriosa dos avistamentos deixaram muitos residentes de Garden State nervosos. O mesmo ocorre com seu tamanho, já que muitos dos drones parecem ser maiores do que aqueles normalmente usados ​​por amadores.

O gabinete do governador de Nova Jersey, Phil Murphy, não respondeu a um pedido de comentário, mas falando durante a assinatura de um projeto de lei não relacionado no início desta semana, Murphy disse que houve 49 avistamentos somente no domingo – embora vários deles possam ter sido duplicados ou apenas possíveis avistamentos.

Numa publicação nas redes sociais na semana passada, Murphy disse que as autoridades estaduais estavam “monitorando ativamente a situação e em estreita coordenação com nossos parceiros federais e responsáveis ​​pela aplicação da lei”.

“Não há nenhuma ameaça conhecida ao público neste momento”, disse Murphy.

As garantias de Murphy pouco fizeram para acalmar as preocupações dos residentes e de outras autoridades em todo o estado. Em um comunicado postado no Facebook na semana passada, o chefe de polícia de Florham Park, NJ, disse que “sua presença parece de natureza nefasta”. E durante uma audiência na Câmara na segunda-feira focada em sistemas aéreos não tripulados, o deputado de NJ Chris Smith, um republicano, disse que achava que os drones eram uma “ameaça muito séria”.

Dado o alarme que os drones causaram, o senador Cory Booker, DN.J., disse em comunicado na segunda-feira que estava pedindo mais transparência por parte das autoridades federais.

“Há um sentimento crescente de incerteza e urgência em todo o estado – tanto dos constituintes como das autoridades locais – apesar das garantias de que os drones não representam ameaças conhecidas à segurança pública”, escreveu Booker numa carta aos líderes do FBI e dos Departamentos de Segurança Pública. Transporte e Segurança Interna.

“Como tal, peço-vos que partilhem com o público qualquer informação relevante sobre estes avistamentos de drones. Sem transparência, acredito que rumores, medo e desinformação continuarão a espalhar-se”, acrescentou.

Até agora, pelo menos uma teoria foi descartada – a de que os drones vinham da base de pesquisa militar Picatinny Arsenal, no condado de Morris. Em comunicado obtido pelo Morristown Registro Diário na segunda-feira, o comandante da base, tenente-coronel Craig Bonham II, disse que os drones não eram deles.

“Embora a origem e a causa destas aeronaves que operam na nossa área permaneçam desconhecidas, podemos confirmar que não são o resultado de quaisquer atividades relacionadas com o Arsenal Picatinny”, disse Bonham.

O FBI abriu uma investigação, mas funcionários do departamento dizem que questões importantes permanecem sem solução.

Falando aos legisladores da Câmara na segunda-feira, Robert Wheeler, diretor assistente do grupo de resposta a incidentes críticos da agência, disse que o FBI ainda não sabia se um indivíduo específico era responsável pelos voos ou se eram trabalho de um grupo maior. Wheeler também não conseguiu descartar definitivamente a possibilidade de os drones representarem um risco para a segurança pública ou nacional.

“Não há nada que se saiba que me leve a dizer isso, mas simplesmente não sabemos, e essa é a parte preocupante”, disse Wheeler.

Num comunicado, o FBI disse que “continua engajado com nossos parceiros federais, estaduais, locais e tribais para compartilhar informações e proteger o público”. Acrescentou que quaisquer drones “que representem um perigo para qualquer aeronave ou sejam observados operando em espaço aéreo restrito ou perto de infraestruturas críticas e outros locais sensíveis, podem ser denunciados ao FBI em 1-800-CALL-FBI (1-800-225- 5324) ou on-line em dicas.fbi.gov.”

Drones não identificados já confundiram o público antes. No início deste ano, o Jornal de Wall Street relatou sobre drones não identificados invadindo a Base Aérea de Langley, na Virgínia, por 17 dias. Tal como aconteceu com os drones sobre Nova Jersey, esses voos trouxeram à memória o balão espião chinês que os militares dos EUA abateram sobre a costa da Carolina do Sul em 2023.

Os voos sobre Nova Jersey levaram a apelos aos militares para abaterem os drones não identificados, mas, segundo a lei federal, os militares estão amplamente proibidos de o fazer, a menos que o drone represente uma ameaça iminente. Também é ilegal que indivíduos abatam qualquer aeronave – incluindo drones.