DENVER (AP) – Kevin Durant acertou em referto com seu suéter – até que isso mais importou.
Durant marcou 35 pontos, incluindo oito na prorrogação, e o Phoenix Suns, com poucos jogadores, se recuperou depois de perder uma vantagem de 22 pontos no segundo tempo para vencer o Denver Nuggets por 117-107 na noite de terça-feira.
Depois de marcar unicamente 12 pontos no quarto período, o Suns explodiu com 15 no OT, liderado por Durant e Bradley Beal, que fez cinco de seus 16 no período extra.
A maior tacada da noite de Durant foi um empate de 3 pontos, com 26,6 segundos restantes. Ele acertou 3 dos 17 anteriores no solo antes da tacada. Mas não havia incerteza de que ele estava aceitando.
“Eu sabia que, ao passar pelo meio da quadra, ‘Isso cá é uma questão de vida ou morte, eu tenho que fazer essa jogada ou pode ser um jogo’”, disse Durant, que tinha 14 dos 34 arremessos da quadra. “Meus fundamentos estavam certos nisso.
“Foi bom deixar minhas mãos. … Adoro ouvir a povaréu permanecer em silêncio. É sempre uma sensação boa na estrada.”
Grayson Allen acertou oito cestas de 3 pontos e marcou 28 pontos para ajudar o Suns a perder dois jogos.
Perdendo por 77-55 no início do terceiro, Denver teve uma recuperação furiosa para transformar o que parecia uma roteiro em um thriller. Kentavious Caldwell-Pope acertou uma cesta de 3 pontos com 1:30 restantes, seguida por uma cesta de Jamal Murray para fazer o 102-99.
Durant empatou e preparou o terreno para Nikola Jokic, de quem flutuador no último segundo errou e mandou o jogo para a prorrogação.
“Já vi (Jokic) fazer isso 95 em 100 vezes”, disse Murray. “Todos nós pensamos que estava acontecendo.”
Murray terminou com 28 pontos, enquanto Jokic somou 25 pontos, 16 rebotes e cinco assistências, enquanto o Nuggets teve sua seqüência de seis vitórias consecutivas interrompida.
“Um jogo tão vencível. Essa pode ser uma das piores perdas que tivemos”, disse Murray. “É duro. É simplesmente difícil.
Allen acertou oito cestas consecutivas de 3 pontos, mas perdeu as quatro finais quando o Nuggets colocou Caldwell-Pope nele uma vez que padroeiro principal.
“Todos eles se sentiram muito ao deixar minhas mãos”, disse Allen. “Vi alguns entrarem mais cedo e ficarem mais agressivos com os que eu estava pegando e eles continuaram entrando.”
Jusuf Nurkic cometeu falta a 2:28 do término enquanto tentava moderar Jokic. Nurkic teve 12 rebotes por jogo depois de ocupar o recorde da franquia de 31 rebotes contra o Oklahoma City.
O Suns estava sem Devin Booker (tornozelo torcido), Nassir Little (joelho), Damion Lee (cirurgia de menisco) e Josh Okogie (distensão abdominal).
Foi uma grande vitória para o Suns, que está na sexta posição e perto de chegar ao torneio play-in.
“Você olha para a totalidade da temporada, obviamente o resultado final é sempre importante, jogar nos playoffs, tentar lucrar um campeonato, isso é importante”, disse Durant. “Mas você celebra pequenos momentos.”
Perdendo por 43-36 no segundo quarto, o Suns fez uma corrida de 29-5 para transfixar uma vantagem confortável antes do pausa. A vantagem aumentou para 22 pontos no início do terceiro, antes da subida do Denver.
“Essa foi a mensagem no pausa – não estamos jogando poderoso o suficiente”, disse o técnico do Nuggets, Michael Malone, de quem time foi derrotado por 37 a 18 no segundo quarto. “Acho que alguns caras apareceram esta noite no modo tranquilo.”
Jokic aumentou seu currículo de dar saltos estrondosos quando deu uma reviravolta de 26 pés para fechar o primeiro quarto. Seu chuto – denominado de “Sombor Shuffle” – energizou a povaréu e coroou um quarto onde as equipes somaram 11 de 17 na fita de 3 pontos.
Levante foi o segundo confronto entre Nuggets e Suns nesta temporada, mas zero uma vez que a vitória do Denver por 119-111 em 1º de dezembro em Phoenix. Nessa disputa, o Suns ficou sem Booker, Damion Lee e Beal, enquanto o Nuggets ficou sem Murray.
“Levante é um daqueles onde amanhã todos nos sentiremos melhor. Amanhã teremos mais perspicuidade e muito mais vontade positiva”, disse Murray, cuja equipe acertou 42,7% em campo. “Mas hoje está difícil. Não foi unicamente uma pessoa que não atirou muito, foi quase todo mundo.”
A SEGUIR
Suns: Receberá Toronto na noite de quinta-feira.
Nuggets: Hospede Boston na noite de quinta-feira.
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