EA Sports College Football 25: será oriente o videogame esportivo mais esperado dos EUA? | Futebol universitário #ÚltimasNotícias

Slançamentos de videogames são geralmente assuntos monótonos. Novas versões são lançadas todos os anos e, além das atualizações de escalação e alguns ajustes de jogabilidade, elas não mudam muito de edição para edição. Ao contrário dos aficionados por Grand Theft Auto, os fãs de jogos esportivos não planejam festas de lançamento à meia-noite.

Mas o EA Sports College Football 25, que será lançado mundialmente em 19 de julho, não é um jogo típico. Pode muito muito ser o lançamento de videogame esportivo mais esperado de todos os tempos nos EUA. E para entender por quê, precisamos voltar ao início.

A EA Sports começou a fazer videogames de futebol universitário em 1993, no Sega Genesis. Outros estúdios se interessariam pelo futebol universitário, mas no final dos anos 2000, a franquia EA Sports, apelidada de NCAA Football, estabeleceu-se porquê líder de mercado. Os jogos foram geralmente muito recebidos pela sátira e comercialmente, com a versão mais recente, NCAA 14, vendendo tapume de 1,5 milhão de unidades.

Mas a franquia NCAA Football tinha um problema que zero tinha a ver com críticos ou consumidores: os tribunais. (A terminologia em torno do jogo pode ser confusa para pessoas que não são fãs de esportes universitários. A NCAA é o principal órgão regulador dos esportes universitários nos EUA. A franquia NCAA Football leva o nome da organização).

Franquias porquê Madden, NBA2K ou EA Sports FC negociam direitos não unicamente com ligas profissionais, mas com diversos sindicatos de atletas, permitindo que o jogo retrate a imagem de times e atletas. Mas os estudantes universitários não são definidos porquê atletas profissionais, e a política da organização NCAA na dezena de 2010 proibia os jogadores de receber qualquer indemnização financeira pelas suas habilidades.

Portanto, embora os lançamentos anteriores do NCAA Football incluíssem times reais porquê Ohio State Buckeyes ou Florida Gators, os atletas seriam simplesmente conhecidos porquê QB #7 ou RB #21, em vez de seus nomes reais.

Mas você não precisava ser Hercule Poirot para desvendar que, por exemplo, no NCAA Football 2009, o QB #15 tinha a mesma fundura, peso, cor de cabelo e atributos de habilidade de Tim Tebow, o verdadeiro quarterback do Jacarés da Flórida.

Os atletas também descobriram. Em julho de 2009, o ex-astro do basquete da UCLA, Ed O’Bannon, liderou uma ação coletiva contra atletas universitários que alegaram que a organização NCAA, a EA Sports e a Collegiate Licensing Company usaram ilegalmente suas imagens sem indemnização.

EA Sports e CLC chegaram a um conciliação fora do tribunal, enquanto a NCAA apelou depois perder o processo. Em vez de permitir que a EA Sports pagasse aos atletas pela utilização da sua imagem, a NCAA decidiu cancelar o seu conciliação de licenciamento com a EA Sports em 2013, com várias faculdades e escolas importantes a seguirem rapidamente o exemplo. A franquia nunca contou com jogadores reais, mas agora teria que prescindir de times ou conferências reais e sem marcas que retirassem seus patrocínios graças ao escopo mais restringido do jogo. A EA Sports sentiu que a série não era mais viável: NCAA 14 foi o último jogo da série.

Até agora. Em fevereiro de 2021, a EA Sports publicou um tweet que surpreendeu o mundo do futebol universitário. O jogo estava voltando.

Em 2020, tornou-se simples para os líderes da indústria do desporto universitário que as políticas rigorosas da NCAA contra os atletas que monetizam o seu nome, imagem e direitos de imagem não resistiriam ao escrutínio político e jurídico. Em julho de 2021, a NCAA mudou formalmente a política, permitindo que os atletas ganhassem quantia aparecendo em comerciais, promovendo produtos nas redes sociais e, sim, aparecendo em videogames. Com os atletas tendo um caminho para lucrar quantia com sua participação, as escolas rapidamente concordaram em participar da renovada série de futebol da NCAA. Mais de 11.000 jogadores da vida real aparecerão no jogo deste ano.

À medida que o jogo se aproxima da data de lançamento, as faculdades dos EUA estão se entusiasmando. O estado do Mississippi está organizando uma sarau de lançamento em sua estádio de basquete com 9.000 lugares, convidando os fãs a jogar com atletas atuais e ex-atletas do Bulldog. O principal coletivo NIL que apoia a UCLA está organizando um evento semelhante. Portanto, são programas menores, porquê Georgia Southern e San Diego State. Outras escolas, porquê a Boise State, aproveitaram o videogame para anunciar novos uniformes para seus times de futebol. A EA também terá desenvolvedores em campistas para instalar real manuais para as equipes da vida real no mundo do faz de conta, para prometer que aqueles estudantes-atletas que iniciam jogos tarde da noite possam duplicar seu estudo de filmes (os manuais reais não estarão disponíveis para jogadores em universal).

Esses eventos têm porquê objetivo ajudar a unir os diferentes grupos que compõem a comunidade do College Football 25: desde novos torcedores até aqueles com mais de 40 anos que se lembram das edições anteriores da franquia. Se você está se perguntando por que seu colega reservou férias de última hora ou lentidão para responder no Slack, ele provavelmente está de olho em levar o setentrião do Texas a novos patamares no modo dinastia. Há uma safra de jogadores adormecidos e fanáticos da NCAA que não compraram um controle desde que o jogo foi arquivado em 2014. Mas a paixão pelo jogo permaneceu; mais de 120.000 pessoas assistiram a uma transmissão fictícia do Campeonato Vernáculo no Twitch durante a pandemia.

Esse profundo paixão pela franquia também se estende às pessoas que fazem o jogo. Christian McLeod, diretor de produção da EA Sports, disse em junho que todo o processo de desenvolvimento “tem sido um trabalho de paixão para todos da equipe”.

O projeto é particularmente gratificante para McLeod, pois ele seguiu uma curso menos tradicional. McLeod, um videogame universitário que se autodenomina “obstinado” desde o início dos anos 1990, trabalhou originalmente porquê engenheiro químico e escreveu sobre videogames esportivos paralelamente. Os desenvolvedores encontraram seu trabalho e eventualmente o procuraram para ingressar no time de futebol da NCAA porquê designer. Outras figuras importantes no desenvolvimento e design do projeto também vieram de fora da indústria de jogos.

“Eu realmente acredito que se você é realmente enamorado por alguma coisa, mormente na indústria de jogos, traga essa paixão para a mesa”, disse McLeod. “Podemos ensiná-lo a ser designer. Podemos te ensinar porquê ser um produtor. Não podemos ensinar paixão.”

Essa paixão alimentou o ímpeto por trás do retorno do jogo. Quando a série foi descontinuada, um grupo de fãs lançou um mod chamado College Football Revamped, que continuou a atualizar o jogo no PC. Outros estúdios de jogos teriam tentado fechar o projeto com ações judiciais. Em vez disso, a EA contratou várias pessoas da equipe Revamped para ajudar a produzir o College Football 25.

A novidade edição não será unicamente para fãs nos EUA. Pela primeira vez, os fãs de fora da América do Setentrião podem jogar facilmente sem se preocupar com hardware bloqueado por região.

Um desses fãs entusiasmados é Ben Parker, de Bishop’s Stortford, na Inglaterra. Parker me disse que encontrou o futebol americano pela primeira vez através da série Madden.

“Eu já era um grande fã de futebol, mas Madden realmente me ensinou porquê o futebol americano é muito mais do que você imagina… é porquê uma versão humana do xadrez, o que achei fascinante”, diz Parker.

Ao escoltar a NFL, Parker tomou conhecimento do jogo universitário. “Decidi comprar uma transcrição do Rose Bowl 2006 no eBay. Esse foi o ano com Vince Young, Reggie Bush, Keith Jackson porquê locutor, o cenário do Rose Bowl… foi perfeito. E foi um drama incrível de presenciar, mesmo depois de tantos meses ausente do jogo em si, que eu pensei, ‘Preciso saber mais sobre esse esporte’”.

Parker conseguiu uma transcrição importada do NCAA 2006 do eBay, que jogou religiosamente. Parker e muitos outros europeus e sul-americanos com quem conversei acreditam que o videogame poderia ser outro caminho para o futebol universitário ocupar uma audiência internacional maior, mormente porque o aproximação a transmissões ao vivo pode ser difícil fora dos EUA.

Embora os analistas da indústria esperem que a série Madden ainda venda mais cópias do que o NCAA College Football 25, devido à enorme popularidade pátrio e internacional da NFL, fontes nas escolas e na indústria de licenciamento estão confiantes de que o lançamento universitário deste ano terá um bom desempenho mercantil.

Isso significaria que uma novidade geração de fãs se conectaria à paixão não unicamente pelo videogame, mas pelo próprio futebol universitário. E talvez valesse a pena esperar.