SALT LAKE CITY, Utah (AP) — E pensar que algumas pessoas disseram que talvez não conseguissem chegar ao March Madness.
Os Gonzaga Bulldogs riram disso tão facilmente quanto derrotaram um time exausto do Kansas no sábado, ultrapassando os Jayhawks por 89-68 para retornar ao Sweet 16 pela nona vez consecutiva uma vez que líder do país.
Liderado por Anton Watson Com 21 pontos, o quinto disposto Gonzaga foi quase tão bom na segunda metade deste jogo quanto na segunda metade da temporada. Os Zags marcaram 15 pontos consecutivos no início do pausa para transformar levante em uma fuga em uma tarde em que basicamente todos com camisa azul-marinho eram estrelas.
Eles melhoraram para 16-2 desde 18 de janeiro, com as únicas duas derrotas sendo para o Saint Mary’s, o time que derrotou Gonzaga pelo título da Conferência da Costa Oeste, mas foi expulso do torneio na noite de sexta-feira.
“No final de dezembro, parecia que talvez isso não fosse suceder”, disse Marcar poucos, com o cabelo ainda úmido do banho que recebeu no vestiário pós-jogo. “Mas vou dar crédito. Esses caras continuaram treináveis. Nós descobrimos.”
Logo que Few secar, ele e os Zags, que estão em seu 25º torneio sucessivo da NCAA, se prepararão para sua viagem de rotina no segundo termo de semana para enfrentar o vencedor do jogo de domingo entre Purdue e Utah State.
Os Zags (27-7) acertaram suas primeiras cinco cestas de 3 pontos no segundo tempo, não errando de longa intervalo até que restasse 1:30 e o jogo já tivesse entrado no tempo de lixo prolongado. Eles atiraram 60% do solo e 53% do 3. Ben Gregg ainda conseguiu se sobresair — fez 6 a 6 e finalizou com 15 pontos e nove rebotes.
Grande varão Graham Ike também teve 15 e nove, enfrentando Hunter Dickinson do KU, que terminou com tranquilos 15 pontos.
Fazer com que todos os Bulldogs parecessem muito era Ryan Nembhardque teve uma noite difícil de filmagens (1 em 6) e terminou com 12 assistências para se tornar o líder de curso do programa nessa categoria.
“Ryan esteve no mais elevado nível nas últimas oito semanas”, disse Few. “Ele simplesmente acelerou ao sumo e está tomando ótimas decisões.”
Kansas foi gaseado, enfrentando um início precoce em seguida uma vitória emocionante e acirrada sobre Samford na noite de quinta-feira. O técnico Bill Self disse que sabia que estava em apuros quando se virou para o banco no meio do jogo, procurando fazer uma substituição.
“Não há muitas vezes em que você tira um face, ele está sentado durante um pausa de três minutos, eu digo: ‘Você pode voltar?’ e ele diz ‘Preciso de mais tempo'”, disse Self.
As pernas cansadas se transformaram em uma cena dolorosamente familiar para os fãs do quarto disposto Jayhawks (23-11). Eles têm lutado com profundidade, pontapé, consistência e lesões; o bombeiro Kevin McCullar Jr. (joelho) estava fora do torneio. Durante a sequência de 15 a 0 de Gonzaga, os Jayhawks erraram 10 arremessos certeiros.
Gonzaga finalmente estendeu a sequência para 32-4; Kansas acertou 2 de 23 durante esse trecho.
“É uma fórmula para o sinistro quando você não consegue convencionar os arremessos e não consegue detê-los”, disse o atacante do Kansas KJ Adams Jr., que terminou com 10 pontos.
Algumas dessas falhas pareceram estranhamente feias, inclusive quando Dickinson, que perdeu o Torneio Big 12 com um ombro deslocado, pegou um rebote sob o balde e parecia pronto para um balde fácil, mas mal conseguiu levar a globo até a borda.
“Hunt nos deu tudo o que tinha”, disse Self. “Mas aquele era um face cansado lá fora hoje.”
Por 22 minutos, pelo menos, levante jogo fez jus ao seu faturamento – um vasqueiro confronto entre programas de poder muito adorados. Houve oito mudanças de liderança. A certa profundidade, no final do primeiro tempo, as equipes se combinaram para fazer nove chutes diretos de campo, trocando vantagem quase todas as vezes.
Gonzaga continuou. Kansas simplesmente não conseguia.
Os Zags venceram os dois jogos em Salt Lake City por 21. A estreia contra McNeese era esperada. O traje de o segundo ter sido tão tranquilo, mesmo contra um time falho do KU, foi uma surpresa. Zero mais sobre levante time jogando até março deveria ser tão chocante.
“Sempre os impressionamos, se entrarmos nisso, saberemos uma vez que vencer”, disse Few. “Isso não é novidade para o nosso programa.”
CASA LONGE DE CASA
Os Zags melhoraram para 10-3 em jogos de torneio em Salt Lake City. A próxima paragem é Detroit, onde nunca disputou um torneio.
