Enquanto as outras crianças saíam para entreter durante o recreio do jardim de puerícia, Katherine Herrmann teve que permanecer em lar.
Ela nasceu com um problema cardíaco que exigia que ela tomasse medicamentos todos os dias. Porquê os anticoagulantes estavam entre suas pílulas, ela não podia percorrer o risco de se machucar e sangrar.
Katherine era muchacho quando sua mãe percebeu que ela estava com dificuldade para respirar. Ela foi diagnosticada com multíplice de Shone, uma doença cardíaca congênita rara marcada por pelo menos dois defeitos que afetam o fluxo sanguíneo no lado esquerdo do coração.
Em poucas semanas, os médicos realizaram uma cirurgia de coração destapado para substituir as válvulas de Katherine.
No seu primeiro natalício, a moça de Canton, Ohio, já havia pretérito por sete cirurgias.
À medida que foi crescendo, Katherine encontrou atividades consideradas seguras e que ela gostava, uma vez que dança, teatro e coral. Ela também se envolveu na arrecadação de fundos para o ensino fundamental para a American Heart Association. Ela gostava de compartilhar sua história porque poderia ajudar as pessoas.
Aos 10 anos, ela começou a consultar um terapeuta para falar sobre a vida uma vez que paciente cardíaco. Lá, Katherine aprendeu a descrever seus sentimentos e a encontrar alegria onde quer que pudesse.
Logo, ela encontrou muitas oportunidades para isso.
Aos 13 anos, ela combinou seu paixão pela performance e pela conversa criando seu próprio via no YouTube. Às vezes ela falava sobre seus procedimentos médicos, mas geralmente fazia teares e pulseiras de arco-íris, meditava sobre a vida cotidiana e respondia às cartas dos leitores. (Ela tinha sua própria caixa postal.) Ela até ganhou qualquer quantia com isso.
Aos 14 anos, suas válvulas cardíacas substitutas se desgastaram. Ela precisava de mais um substituto.
Seus pais temiam isso. Mas Katherine transformou isso em uma prova de força.
Ela não somente dançou desafiadoramente na sala de cirurgia, mas também ao som da música “Pumpin Blood”. Médicos e enfermeiras também participaram, erguendo os punhos ao som da letra: “É o seu coração, está vivo. Está bombeando sangue. E o mundo inteiro está assobiando”.
A operação em si foi um sucesso. E ter duas novas válvulas saudáveis transformou Katherine. Ela se sentiu mais enérgica do que nunca. Ela teve um surto de prolongamento, subindo 10 centímetros.
Mas sua vontade começou a ir na direção errada no último ano do ensino médio. Em dezembro de seu primeiro ano de faculdade, ela passou por um procedimento relativamente rotineiro para substituir um marca-passo.
Quando o médico a visitou depois, ele disse que ela tinha insuficiência cardíaca. Sua próxima opção seria um transplante de coração.
Ela e sua mãe, Rosto Haley, ouviram por mais de uma hora enquanto o médico repassava uma litania de instruções dietéticas e de estilo de vida para viver com insuficiência cardíaca.
Quando ele saiu da sala, Katherine soluçou.
Depois esse diagnóstico, muitas pessoas sugeriram que ela abandonasse a escola para se concentrar na saúde.
“Não fico sentada em lar ano posteriormente ano esperando por um coração”, ela disse a eles.
Outrossim, ela tinha outro motivo para permanecer no campus. Ela começou a namorar um colega do primeiro ano chamado Ian Herrmann.
Com o passar dos semestres, Katherine sentiu seu corpo declinar. No último ano, ela não conseguia caminhar por mais de cinco minutos.
A essa fundura, ela também já havia entrado na lista de espera para transplante de coração.
Ela se formou na faculdade em maio de 2022. Um mês depois, sua saúde piorou a ponto de ela ser internada sabendo que ou sairia com um novo coração ou não teria.
Murado de um mês depois, ela estava visitando a mãe quando um cirurgião apareceu.
“Temos um coração por você e ele é potente”, disse ele.
Eles olharam para ele, atordoados. Minutos depois, sozinhos novamente, eles se abraçaram e choraram.
No dia seguinte, 25 de julho de 2022, Katherine recebeu seu novo coração. Mais tarde naquela noite, ela teve forças suficientes para desancar um papo por vídeo com sua mãe – e Ian, que agora era seu nubente.
Na manhã seguinte, Haley chegou ao hospital e encontrou a filha já sentada.
Na primavera passada, Katherine e Ian se casaram em sua igreja pelo pastor que orava por ela desde que ela era recém-nascida. Ele jurou que esse dia chegaria.
“Todos naquela sala estavam orando por nós”, disse Haley. “Quando Katherine caminhou por aquele galeria com a maior força provável, foi nesse momento que eu soube: ‘Ela conseguiu!’ Ela realizou mais do que eu nunca poderia ter imaginado.”
No mês seguinte, Katherine pôde saber – e agradecer – a família de sua doadora, uma jovem mãe de dois filhos.
“Estou usando meu coração, o coração que ela me deu, da melhor maneira que posso”, disse ela.
Agora com 23 anos, Katherine trabalha uma vez que despachante de emergência. Ela também está fazendo mestrado na esperança de se tornar conselheira pediátrica de saúde mental.
“As pessoas me perguntam se estou me sentindo de volta ao normal”, disse ela. “Não, é um mundo totalmente novo, porque, para debutar, nunca tive um coração normal. Estou vivendo uma vida que nunca tive antes.”
Stories From the Heart narra as jornadas inspiradoras de sobreviventes de doenças cardíacas e derrames, cuidadores e defensores.