O jogo de sexta-feira contra o Orlando Magic parecia ser um dos jogos mais importantes para o Philadelphia 76ers.
Porquê os Sixers estavam na sétima posição, uma vitória contra o Magic poderia manter vivas suas esperanças nos playoffs sem ter que passar pelo torneio Play-In da NBA.
Os Sixers inicialmente listaram seu pivô Joel Embiid uma vez que questionável para o confronto. Enquanto ele continua tratando de uma lesão no joelho da qual passou meses se recuperando, Embiid está enfrentando jogo a jogo.
Desde que voltou na última terça-feira, a estrela dos Sixers disputou todos os cinco jogos do time, exceto um, antes da partida de sexta-feira contra o Orlando. Pelo segundo jogo contínuo, Embiid foi liberado para jogar contra o Magic.
Durante o segundo quarto, Embiid enfrentou um susto de lesão, deixando incerteza em sua capacidade de fechar o jogo. No final do segundo quarto, Embiid teve uma aterrissagem estranha em seguida estrebuchar a cesta para marcar.
Enquanto sua equipe voltava para o outro lado da quadra para voltar à resguardo, Embiid lutou e pediu um tempo limite. Mal os Sixers interromperam o jogo, o MVP saiu da quadra e voltou ao vestiário para ser pesquisado.
Naquele ponto, parecia que havia uma grande chance de os Sixers ficarem sem Embiid pelo resto do jogo. No entanto, esse não foi o caso.
Durante os minutos finais do aquecimento dos Sixers no pausa, Embiid correu de volta para a quadra uniformizado para dar alguns chutes. Quando o terceiro quarto começou, Embiid voltou oficialmente ao jogo em seguida seu vez de 17 minutos no primeiro tempo.
“Obviamente, eles o avaliaram no pausa e não houve inchaço nem danos”, disse o técnico do Sixers, Nick Nurse. “Eles disseram que ele deveria tentar e ele queria tentar no segundo tempo.”
Os Sixers se beneficiaram muito do retorno de Embiid, que continuou a ajudar seu time a aumentar a vantagem contra o Orlando.
Os Sixers encerraram o confronto com uma vitória por 125-113. Embiid terminou o jogo com 32 pontos e 44 por cento de arremessos de campo. Ele também pegou 13 rebotes e deu sete assistências no lado ofensivo.
Os Sixers avaliarão Embiid no sábado, antes de uma sessão de treinos, para ter certeza de que ele está se sentindo muito em seguida o susto. Considerando que ele conseguiu jogar mais 15 minutos depois de trespassar, os Sixers parecem otimistas de que ele ficará muito no porvir.