Há sessenta anos, o Presidente John F. Kennedy foi assassinado, num momento decisivo de profundo traumatismo e perda que chocou a psique da nossa região. Milhões de americanos ainda se lembram rigorosamente onde estávamos quando tudo aconteceu. Eu estava na faculdade e tinha completado de transpor da lição, juntando-me a outros alunos colados às notícias em silêncio junto com o país inteiro.
As semanas e meses que se seguiram despertaram uma geração. O presidente Kennedy foi um herói de guerra, senador e estadista. Ele definiu firmemente a bússola da nossa região em muitas das questões mais importantes dos anos 20º século, dos direitos civis ao recta de voto e à paridade de remuneração para as mulheres. Ele liderou com calma e lei durante os momentos mais perigosos da Guerra Fria. E no início de uma novidade dez, ele chamou-nos para uma novidade fronteira, impulsionando-nos para a Lua e mais além. Ele inspirou uma região a ver o serviço público uma vez que uma vocação.
Uma vez que milhões de pessoas, senti profundamente sua crença e seus sonhos para a América. As suas ideias rimavam com as lições que aprendi com as freiras na escola e à mesa da cozinha do meu pai – que cada uma de nós é chamada a fazer boas obras nesta terreno, a tentar tornar o nosso mundo num lugar melhor ao serviço dos outros. Mas o que mais me marcou foi a coragem do Presidente Kennedy, o seu heroico sentido do responsabilidade e a capacidade da sua família para chupar sofrimento profundo.
Vimos isso mais claramente com a primeira-dama Jacqueline Kennedy, cuja perdão e resiliência ainda prendem os corações do povo americano, uma vez que aconteceu durante o período mais reptante da vida da sua família e da nossa região. Seu irmão, Robert, foi um dos meus maiores heróis políticos; e Teddy era um dos meus amigos mais próximos. Sua filha, Caroline, também continua sendo uma amiga querida, junto com inúmeros membros da família Kennedy que Jill e eu tivemos o privilégio de saber e a quem enviamos nosso paixão e carinho neste dia de recordação.
Na vida e na morte, o Presidente Kennedy mudou a forma uma vez que nos víamos – um país pleno de esperanças e ambições juvenis, fortalecido com a força experiente de um povo que superou perdas profundas, transformando a dor num propósito inabalável. Ele chamou-nos a fazer justiça com as nossas próprias mãos e a nunca desistir de lutar para erigir uma América que esteja à profundeza dos seus ideais mais elevados.
Neste dia, lembramos que ele viu uma região de luz, não de trevas; de honra, não de queixa; um lugar onde não estamos dispostos a delongar o trabalho que ele iniciou e que todos devemos agora levar adiante. Recordamos a promessa não cumprida da sua presidência – não exclusivamente uma vez que uma tragédia, mas uma vez que um apelo eterno à obra para que cada um faça tudo o que puder pelo seu país.
Que Deus continue abençoando o presidente John F. Kennedy.
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