Equipe de recuperação do furacão na Carolina do Norte realocada em meio à ameaça de ‘milícia armada’ | Furacão Helena . #hotnews.pt

Os trabalhadores de emergência do governo nos EUA que responderam à devastação causada pelo furacão Helene na Carolina do Norte foram realocados durante o fim de semana em meio a preocupações de que “milícias armadas” pudessem representar uma ameaça à sua segurança.

De acordo com um e-mail obtido pelo Washington Post, um funcionário do Serviço Florestal dos EUA enviou uma mensagem alertando que a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (Fema) “aconselhou todos os respondentes federais do condado de Rutherford, NC, a se retirarem e evacuarem o condado imediatamente”.

A mensagem dizia que soldados da guarda nacional “encontraram x2 caminhões de milícias armadas dizendo que estavam caçando a FEMA”.

O condado de Rutherford, nos Apalaches, incorpora as cidades montanhosas de Rutherfordton, Forest City e Chimney Rock, que foram gravemente atingidas pelas enchentes de Helene que destruíram casas, destruíram estradas e mataram dezenas de pessoas.

A politização da resposta a Helene e mais tarde a Milton proporcionou uma oportunidade de recrutamento para grupos de supremacia branca que se reuniram em regiões devastadas que os serviços de emergência governamentais têm lutado para alcançar como parte de uma campanha de recrutamento e de um esforço de relações públicas.

A Fema também tem sido alvo de teóricos da conspiração antigovernamentais infundados – especialmente na extrema direita dos EUA – há mais de uma década.

O Wall Street Journal informou na sexta-feira que grupos nacionalistas brancos, incluindo a Patriot Front, juntaram-se aos esforços de recuperação na Flórida e nas Carolinas. Uma postagem X do oeste da Carolina do Norte leia-se: “Nós, da Frente Patriota, estamos aqui para ajudar as comunidades locais… Nossos políticos podem hesitar e mudar rapidamente para seus pontos de discussão sobre Israel, mas realmente estamos apoiando nossas comunidades e sendo a América em primeiro lugar”.

Um relatório do Guardian de 2020 descreveu pessoas em Corbett, Oregon, sendo detidas em postos de controlo civis armados e solicitadas a identificar-se durante incêndios florestais, desencadeando um debate sobre a actividade dos vigilantes e como a aplicação da lei deveria responder.

O e-mail do Serviço Florestal, já confirmado como autêntico de acordo com o Washington Post, dizia que as equipes de gerenciamento de incidentes “foram notificadas e estão coordenando a evacuação de todo o pessoal designado naquele condado”.

Um funcionário do Serviço Florestal disse que os socorristas de Helene se mudaram para uma “área segura” e que alguns trabalhos de resposta a emergências naquela área foram interrompidos no sábado antes de serem retomados um dia depois.

A Fema teria respondido às ameaças deixando de ir de porta em porta e passando a operar em locais fixos. “Para a segurança da nossa equipe dedicada e dos sobreviventes do desastre que estamos ajudando, a Fema fez alguns ajustes operacionais”, disse um funcionário anônimo ao Post.

Nas semanas desde que Helene atingiu a região, os responsáveis ​​do governo dos EUA têm lutado contra a desinformação, incluindo teorias conspiratórias de que o furacão foi manipulado pelo governo, em parte, para forçar as pessoas a abandonar as suas terras para dar lugar a projectos de mineração de lítio.

As autoridades federais que coordenam a resposta de Helene foram sujeitas a ataques anti-semitas que acompanham teorias de conspiração antigovernamentais, de acordo com um relatório do Instituto para o Diálogo Estratégico (ISD), sem fins lucrativos.

As tensões entre os residentes e os trabalhadores de emergência do governo resultaram em assédio, Riva Duncan, uma antiga funcionária do Serviço Florestal na área, incluindo alguns que foram informados: “Não queremos o governo aqui”.

“É terrível porque muitas destas pessoas que precisam de assistência recusam-na porque acreditam nas coisas que as pessoas dizem sobre a Fema e o governo”, disse Duncan ao Post. “E é triste porque provavelmente são eles que mais precisam de ajuda.”

As tensões surgem no momento em que grupos de ajuda inundam a área do oeste da Carolina do Norte. Um residente supostamente ameaçou o pessoal da Fema estacionado em um trailer próximo a um centro de distribuição de suprimentos administrado pela organização Cajun Navy Relief e pela igreja batista. A polícia local confirmou o incidente.

O sentimento antigovernamental e a desinformação espalharam-se muito além dos Apalaches, com o candidato republicano, Donald Trump, acusado de transmitir desinformação para obter ganhos políticos. Alguns republicanos afirmaram mesmo que o governo dos EUA pode controlar o clima, provocando uma condenação generalizada, especialmente por parte de figuras republicanas locais.

Em declarações a uma congregação religiosa da Carolina do Norte no domingo, a vice-presidente, Kamala Harris, emitiu uma condenação velada do fenómeno.

“Há alguns que não agem no espírito de comunidade e estou a falar daqueles que literalmente não dizem a verdade, mentem, sobre pessoas que estão a trabalhar arduamente para ajudar os necessitados. Espalhar desinformação quando a verdade e os factos são necessários.

“O problema”, acrescentou Harris, é que “está tornando mais difícil obter informações que salvam vidas às pessoas se elas forem levadas a acreditar que não podem confiar. E essa é a dor de tudo, porque a ideia de que os necessitados estão de alguma forma convencidos de que as forças estão a trabalhar contra eles de uma forma que não procurariam ajuda.”