Equipe EUA | O chute final de Bobby Finke traz a prata para casa desta vez nos 800 metros livres #ÚltimasNotícias

Após os Jogos de Tóquio, Finke retornou à Flórida para terminar sua graduação em gestão de construção. Mas agora ele percebeu que nadar era seu trabalho — um trabalho que ele tinha que equilibrar com as aulas. Sua agenda era frequentemente tão ocupada que ele não tinha tempo para ir ao refeitório, em vez disso, preparava seus próprios almoços.

“Eu me senti como se estivesse no ensino fundamental novamente”, ele brincou no início deste ano.

O trabalho valeu a pena. No campeonato mundial de 2022, Finke provou que suas medalhas olímpicas não foram um acaso. Ele venceu os 800 novamente e levou a prata nos 1.500. Em 2023, quando nadadores mais jovens começaram a estudar o Finke Finish, ele cedeu o título dos 800, mas ainda permaneceu no pódio (terceiro nos 800), e baixou o recorde americano para 7:38.67. Nos 1.500, ele ganhou outra prata.

Chegando a Paris, Finke pretendia defender seu ouro olímpico nos 800 (e nos próximos 1.500 também), mas sabia que seria difícil. Wiffen, 23, é o atual campeão mundial nos 800 livres e venceu todas as distâncias livres em que participou este ano. E Paltrinieri, 29, é um medalhista olímpico múltiplo, incluindo ouro nos 1.500 nos Jogos Olímpicos do Rio de 2016.

Antes dos 800 metros olímpicos, o treinador Anthony Nesty (técnico olímpico e do Florida Gator) lembrou a Finke que a competição vem treinando para vencê-lo desde os últimos Jogos Olímpicos.

“Eu meio que levei isso a sério”, disse Finke, mas de um jeito bom. “Eu fiquei tipo, oh, isso é meio legal. Foi algo para levar comigo enquanto eu tentava construir minha confiança e me sentir bem nesta corrida.”

Finke começou os 800 lentamente, nadando em quinto lugar na primeira metade da corrida. Mas Wiffen deixou claro quem ele estava observando.

“[In the last 150 meters]eu estava literalmente olhando para Bobby Finke, era tudo o que eu estava fazendo”, disse Wiffen. “Esse cara volta mais rápido, bem, não é mais o mais rápido. … Eu estava morrendo nos últimos 20 metros.”

Os três medalhistas — Wiffen, Finke e Paltrinieri — na verdade têm se observado há anos. Quando criança, Finke se lembra de assistir ao italiano competir nos Jogos Olímpicos de Londres de 2012. E Wiffen assistiu a Finke e Paltrinieri nos Jogos de Tóquio, onde o nadador irlandês terminou em 14º.^º nos 800 e 20^º nos 1.500. Agora Finke e Paltinieri assistem ao vlog popular de Wiffen.

“Às vezes eu uso isso para me motivar nos treinos, só de ver o que ele está fazendo, como ele está abordando o treinamento e os recordes que ele quer quebrar”, disse Finke.

Com o ouro nos 800, Wiffen será o favorito nos 1.500 (eliminatórias em 3 de agosto, final em 4 de agosto), e talvez Finke consiga, bem, superá-lo.

“Estou pessoalmente ansioso para correr com esses caras novamente em [the 1,500]”, disse Finke. “Acho que podemos fazer coisas bem incríveis. Só de ver como foi hoje, acho que podemos talvez ultrapassar os limites.”

Uma escritora freelance premiada baseada em Vermont, Peggy Shinn está em Paris cobrindo seus oitavos Jogos Olímpicos. Ela contribui para o TeamUSA.org desde sua criação em 2008.